L’imagerie diagnostique fait référence à une variété de méthodes non invasives pour identifier et surveiller les maladies ou les blessures via la génération d’images représentant les structures anatomiques internes et les organes du corps du patient. Les images détaillées produites par ces procédures sont utilisées pour informer davantage le patient et le médecin sur l’organisation anatomique et le fonctionnement des organes internes et de la structure du corps du patient. L’imagerie diagnostique est un outil d’information qui élargit les connaissances des médecins, des personnes et des patients et la pratique de la médecine.

Reconstruit MR vue latérale (image sagittale)	Reconstruit. frontale view MR (image coronale)

Les radiologues et autres médecins interprètent les images obtenues pour diagnostiquer diverses maladies ou blessures médicales afin que le traitement et la thérapie du patient puissent être spécifiquement planifiés et mis en œuvre. L’imagerie diagnostique est également utilisée pour guider la planification chirurgicale et est souvent utilisée pour suivre la chirurgie et/ou surveiller les résultats des procédures thérapeutiques.

L’imagerie diagnostique désigne le fait que de nouvelles techniques innovantes comme l’échographie (US), la résonance magnétique (RM) et la tomographie assistée par ordinateur (CT) sont désormais également réalisées dans les centres et services de radiologie, parallèlement à la radiographie ou à la radiologie traditionnelle (voir Histoire du diagnostic médical et de l’imagerie diagnostique pour plus de détails).

L’imagerie diagnostique est un outil clé dans le diagnostic précoce et la prévention des maladies

De grande importance dans l’environnement actuel des soins gérés, l’imagerie diagnostique peut également être utilisée pour l’identification précoce de problèmes médicaux potentiels, afin d’aider à prévenir leur apparition. Ainsi, un traitement thérapeutique coûteux peut être éliminé pour créer des économies substantielles pour le patient et le système de santé. En d’autres termes, l’émergence des techniques dites de « gestion des maladies » donne une importance particulière à l’imagerie diagnostique, car les économies réalisées en évitant une chirurgie ou une thérapie très coûteuse compensent largement le coût de la procédure d’imagerie.

On assiste à l’émergence de nouvelles procédures chirurgicales peu invasives qui peuvent être réalisées en ambulatoire en même temps que la procédure d’imagerie diagnostique, par exemple le scanner, l’IRM ou l’échographie. En combinant l’administration du traitement avec la procédure de diagnostic, le système de santé peut réaliser des économies importantes. En savoir plus sur l’utilisation de l’imagerie non invasive pour guider la thérapie mini-invasive.

Mise à jour : Août 2010