Jeremy Lin n’est pas petit.

Il n’y a qu’au basket que Lin est considéré comme petit. Il est là, un « petit » gars de 6’3″ dribblant à travers une forêt de sept pieds, cherchant juste un éclat de soleil, menant la même bataille qu’un homme ou une femme asiatique moyen pourrait mener dans une voiture de métro bondée de Manhattan.

Yao Ming, d’autre part, était plus grand que même les sept pieds. À 7’6″, Yao dominait ses concurrents et était le joueur le plus grand de la NBA pendant la majeure partie de sa carrière.

Yao, en effet, occupait le penthouse de la tour, doté d’une taille et d’un athlétisme et d’un pedigree qui font passer Lin pour un garçon de table.

En fin de compte cependant, Yao était trop inaccessible, trop surhumain pour les rêves d’un enfant asiatique. Quel enfant asiatique rêve de faire 1m80, surtout quand son père fait 1m80 ?

Mais 1m80 ? Juste possible.

En fait, les deux parents de Lin mesurent 1m60.

Quelque part, des petits asiatiques prient pour une poussée de croissance.

Quelque part, un enfant blanc ou noir ou brun pense à se procurer un t-shirt « 17 ».

Quelque part, Wilt Chamberlain soupire.

Quelques autres raisons : Bien sûr, Lin est plus accessible aux Asiatiques-Américains parce qu’il est américain. Jay Caspian Kang y fait allusion. Il est également plus accessible aux autres Asiatiques, parce qu’en vérité, certains Asiatiques sont moins réceptifs aux Chinois (par opposition aux Taïwanais), pour diverses raisons sociales et politiques.

Les Houston Rockets ont choisi Yao avec le premier choix global de la Draft NBA 2002, et ils s’attendaient à ce qu’il devienne un joueur d’impact. Il y avait, cependant, un sceptique particulièrement mémorable. Cette année de draft s’est avérée assez faible, avec seulement Amare Stoudemire, Caron Butler, Tayshaun Prince, Carlos Boozer, et Luis Scola classés comme des joueurs semi-impact ou meilleurs.