La légende des Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, est sans aucun doute l’un des plus grands joueurs à avoir mis les pieds sur un parquet de la NBA. Son classement dans la liste de tous les temps dépend de la personne qui la compile, mais une tendance a sans aucun doute commencé à se former en ce qui concerne son placement.

Lorsque les joueurs parlent de Kobe, il semble presque toujours être dans le top 5, mais lorsque les médias et les analystes produisent une liste, il arrive près de la fin du top 10 et parfois en est complètement absent.

La récente liste de tous les temps d’ESPN a classé Bryant au numéro 9, et son ancien coéquipier Matt Barnes en a assez. Barnes a joué à la fois avec et contre Kobe Bryant sur les plus grandes scènes de la ligue et n’a aucun doute sur le fait que Kobe, Michael Jordan et LeBron James sont les trois plus grands joueurs de tous les temps.

Dans une interview avec Justin Barrasso de Sports Illustrated, Barnes a exprimé sa frustration sur ce qu’il croit être un traitement irrespectueux de Bryant :

Ce sont les trois meilleurs joueurs de l’histoire du jeu. Ça me dérange quand je vois le manque de respect. ESPN vient de sortir une liste, et ils ont mis Kobe à la neuvième place. Quand vous demandez aux joueurs, ils vous le diront, mais ce sont toujours les « experts » qui font ces listes.

Les listes de tous les temps sont subjectives et destinées à susciter le débat à dessein. Il est très rare que les gens produisent exactement le même ordre et ce sont des débats comme celui-ci qui rendent le sport amusant. Quand il s’agit de la liste des plus grands joueurs NBA de tous les temps, Kobe et LeBron sont les joueurs qui divisent le plus.

Mais quand il s’agit de Bryant, la division semble universellement être entre les joueurs et les médias. Il est universellement respecté par ses pairs. Ceux qui l’ont précédé respectent son désir de gagner à tout prix.

Ceux qui ont joué avec et contre Bryant s’émerveillent de son éthique de travail et ont histoire après histoire rappelant à quel point il était génial. Et ceux qui l’ont suivi sont inspirés et motivés par ce qu’il a accompli et sa  » mentalité de Mamba « . Très peu de joueurs ont ce type d’impact à travers toutes les générations.

Barnes a longtemps été l’un des joueurs les plus francs de la NBA, à la fois quand il était encore dans la ligue, ainsi que maintenant qu’il est membre des médias. Il a classé Kobe au deuxième rang de tous les temps derrière Jordan et devant LeBron.

La dispute se poursuivra pendant des années et des années, mais Barnes et d’autres joueurs continueront à faire en sorte que l’impact et l’héritage de Kobe ne soient jamais oubliés.