Pour beaucoup, voyager à vélo est l’antithèse de la tendance moderne aux voyages rapides, de type fly-in-fly-out. En fait, il est difficile d’envisager une meilleure façon d’explorer un pays que sur deux roues, en serpentant lentement tandis que le paysage se déploie devant vous. Le vélo vous donne le temps d’admirer ce qui vous entoure, vous éloigne des foules de touristes et, peut-être le meilleur de tous, il est durable – ne causant aucun dommage à l’environnement que vous avez voyagé pour voir.

Si vous avez une passion profonde ou naissante pour le pédalage, laissez-vous inspirer par l’une de ces épopées à vélo autour du monde ; des voyages inoubliables qui vous feront traverser en roue libre les salines de Bolivie ou grimper en vacillant les collines du Haut Atlas marocain. Il est temps de se mettre en selle ! Pour plus d’inspiration cycliste, consultez le livre de poche et le livre électronique Epic Bike Rides of the World de Lonely Planet.

Note de la rédaction : pendant COVID-19, il existe des restrictions sur les voyages. Vérifiez les dernières directives avant le départ et suivez toujours les conseils sanitaires locaux.

Namibie du Sud

Départ : Windhoek
Fin : Felix Unite
Distance : 621 miles (1000km)

La Namibie a la deuxième plus faible densité de population au monde. La plupart de ses habitants sont dans le nord, donc le sud est effectivement vide. Sans surprise, c’est une terre sèche et impitoyable. Les villes et les commodités sont rares et éloignées les unes des autres. Les routes sont principalement constituées de gravier. Mais c’est aussi incroyablement beau.

Une pédale sans assistance de sept jours, de 1000 km (621 miles) à travers ce paysage étonnant, de Windhoek, la capitale de la Namibie, à la frontière sud-africaine, exige une planification, des bagages, de la persévérance et une profonde autonomie. En tenant compte des vastes distances entre les villes, les relais routiers, les campings et les grandes attractions, un itinéraire idéal consiste à se diriger vers le sud-ouest jusqu’à Sesriem pour visiter les dunes rouges et les marais salants de Sossusvlei, puis à virer vers le sud via Helmeringhausen et Seeheim pour faire une pause à Hobas et admirer le Fish River Canyon (qui rivalise avec le Grand Canyon), et enfin à pointer à nouveau vers le sud jusqu’à Felix Unite, près du passage international de Noordoewer vers l’Afrique du Sud.

La Farola, Cuba

Départ : Cajobabo
Fin : Baracoa
Distance : 34 miles (55km)

Connue comme l’une des sept merveilles d’ingénierie moderne de Cuba, La Farola (la route du phare) relie le hameau de plage de Cajobabo sur la côte aride des Caraïbes à la plus ancienne ville séduisante de la nation, Baracoa.

D’une longueur de 34 miles (55km), la route traverse la Sierra del Puril aux pentes abruptes, serpentant de manière précipitée à travers un paysage de falaises de granit et de forêt de nuages parfumée aux pins avant de tomber, avec une soudaineté sinistre, sur le paradis tropical luxuriant de la côte atlantique.

Pour les cyclistes, elle offre un défi classique de type Tour de France avec des montées difficiles, des descentes vivifiantes et des routes relativement lisses. La Farola commence à 124 miles (200 km) à l’est de Santiago de Cuba et est donc mieux intégrée dans une excursion cycliste cubaine plus large. Vous pouvez également affréter un taxi pour vous déposer au point de départ.

Vous pourriez également aimer : Randonnées épiques autour du monde

Salar De Uyuni, Bolivie

Départ : Uyuni
Fin : Sabaya
Distance : 186 miles (300km)

Cycler au sommet de la croûte de sel du Salar de Uyuni en Bolivie – et du Salar de Coipasa, plus petit mais parfaitement formé – est un point culminant incontesté de nombreux voyages en Amérique du Sud. Il s’agit d’une randonnée en haute altitude qui dure cinq ou six jours, segmentée par la possibilité de se réapprovisionner en eau et en nourriture à la colonie de Llica, située à mi-chemin.

Comme il s’agit du plus grand salar du monde, pédaler ici offre une expérience hors du commun. Il n’y a rien de tel que de planter sa tente sur une toile blanche blanchie, d’assaisonner son dîner avec le sol salé sur lequel on est assis, et de se réveiller le matin avec une lumière éthérée et lavande.

Ce voyage ne peut être entrepris qu’en hiver en Bolivie, car en été les lacs salés sont inondés par les pluies saisonnières.

Blue Ridge Parkway, USA

Départ : Parc national de Shenandoah près de Waynesboro, Virginie
Fin : Parc national des Great Smoky Mountains près de Cherokee, Caroline du Nord
Distance : 469 miles (755km)

L’emblématique Blue Ridge Parkway monte et descend comme une piste de montagnes russes allant du parc national de Shenandoah en Virginie au parc national des Great Smoky Mountains en Caroline du Nord. La plupart des cyclistes prévoient un budget d’environ dix jours pour effectuer le parcours de 755 km (469 miles), qui traverse quatre forêts nationales et comporte 176 ponts, plus de deux douzaines de tunnels et des centaines de sites historiques.

Les coureurs feront l’expérience de l’Amérique qui inspire les chansons patriotiques : des forêts ininterrompues, des rivières bouillonnantes, des chutes d’eau éclaboussantes, des fleurs sauvages ou des feuillages éclatants (selon la saison), et des montagnes auréolées de nuages.

Les distractions en bord de route abondent, comme le Blue Ridge Music Center, le Julian Price Memorial Park et les Craggy Gardens. Chronométrez votre visite à Waterrock Knob avec le spectacle du ciel du soleil.

Vous pourriez aussi aimer : Les plus beaux trajets en bus du monde

Haut Atlas, Maroc

Départ : Marrakech
Fin : Zagora
Distance : 342 miles (550km)

Une route de Marrakech, au Maroc, à Zagora, au bord du désert du Sahara, peut vous faire traverser le Haut Atlas à l’ombre du puissant Mt Toubkal. À 4167m, c’est la plus haute montagne du Maroc et une entreprise sérieuse, mais avec un guide en été, c’est un itinéraire qui vaut la peine d’être envisagé, alors prévoyez une paire de chaussures de randonnée dans vos sacoches.

Votre itinéraire à vélo sort des montagnes par Agdz et traverse la vallée du Drâa et certains des paysages arides les plus incroyables que l’on puisse imaginer. Les voyages au Maroc étant très abordables de partout en Europe, c’est un itinéraire qui pourrait vous donner votre premier goût du cyclisme dans une destination plus éloignée et aventureuse.

Zagora est un endroit idéal pour faire un tour du désert, en 4×4 plutôt qu’à vélo, si vous voulez en voir le meilleur.

Le Camel Trail, Angleterre

Départ : Padstow
Fin : Blisland
Distance : 18 miles (29km)

Anciennement la voie ferrée qui reliait le sud-ouest à Londres, transportant du sable et du poisson à l’intérieur des terres, et immortalisée dans Cornwall de Betjeman comme « le plus beau voyage en train que je connaisse », le Camel Trail est maintenant une super piste cyclable familiale.

Le sentier traverse certains des plus beaux paysages de Cornouailles. De Padstow, le célèbre port de pêche de Rick Stein, à Wadebridge, il longe le vaste estuaire de la Camel avant de traverser les forêts de la vallée de la Camel et de se rendre à Bodmin. Le sentier s’enfonce ensuite dans les terres jusqu’au pied de la lande de Bodmin, pour se terminer au village de la lande de Blisland.

L’itinéraire est le plus souvent sans trafic et comprend à la fois un site d’intérêt scientifique spécial et une zone spéciale de conservation. La section de l’estuaire est particulièrement intéressante pour les ornithologues, guettez les pérégrins, les balbuzards et les cygnes tuberculés.

Vous pourriez aussi aimer : Nettoyages de plages dans le monde

Doi Suthep, Thaïlande

Départ : Chiang Mai
Fin : Doi Suthep
Distance : 11 miles (18km)

Une visite à Chiang Mai ne serait pas complète sans s’attaquer à l’imposant Doi Suthep, situé juste à la périphérie de la ville. La route serpente à travers un feuillage vert dense alors qu’elle grimpe abruptement sur la montagne de 1600m de haut, célèbre pour le temple bouddhiste sacré du 13ème siècle près de son sommet connu sous le nom de Wat Phra That.

A mesure que vous grimpez, les vues panoramiques de l’animation de Chiang Mai sont remplacées par les minuscules villages de tribus montagnardes, qui pointent dans la verdure luxuriante. La route alterne entre des lacets abrupts taillés dans le flanc de la montagne et de longs virages sinueux qui traversent les contours du terrain.

Au moment d’atteindre le temple doré étincelant, la route se rétrécit, laissant derrière elle les bus de touristes et se faufilant dans l’ombre de la forêt de feuillus qui garde les hauteurs de la montagne. Loin des touristes, vous êtes laissé seul pour pédaler dans un silence frais jusqu’au sommet.

La route du Karakoram, Pakistan et Chine

Départ : Islamabad, Pakistan
Fin : Kashgar, province du Xinjiang, Chine
Distance : 808 miles (1300km)

La route du Karakoram est un classique pour les cyclistes. Sortant des plaines chaudes et poussiéreuses du Pendjab pakistanais, elle tisse un chemin à travers un nœud de pics de 8000m, avant de franchir la plus haute frontière pavée du monde – le col de Khunjerab (4695m).

Poussant plus loin à travers la province chinoise du Xinjiang, le KKH passe par l’étonnant lac Karakol (3600m), flanqué du puissant Muztagh Ata, qui fait partie d’une chaîne de montagnes qui forme le bord nord du plateau tibétain.

Squattant la frontière kirghize, la destination finale du KKH, Kashgar, est un creuset de la culture d’Asie centrale, réputé dans toute la région pour son marché du dimanche. Prévoyez un mois complet pour cette randonnée difficile. En fait, beaucoup choisissent de commencer à Gilgit (une région également populaire auprès des motocyclistes), à 600 km du départ. Là, des températures plus fraîches règnent dans la vallée de Hunza, une région réputée pour son hospitalité, ses abricots savoureux et le riche potentiel de randonnée qui s’étend dans les plis de ses montagnes.

Vous pourriez aussi aimer : 8 montagnes que tout le monde peut gravir

Lac Léman, Suisse

Départ/Arrivée : Genève
Distance : 124 miles (200km)

Avec les Alpes françaises à l’horizon, les vignobles s’échelonnant jusqu’aux rives étincelantes et d’innombrables petits villages, un tour du lac Léman regroupe certains des paysages les plus sensationnels d’Europe en un seul paquet soigné.

Largement plat et adapté à la plupart des niveaux – familles comprises – le Tour du Léman, récemment balisé, de 124 miles (200km), suit la route cyclable 46. En disant au revoir à Genève, il se faufile en grande partie sur des chemins de campagne, avec des vues sur le lac qui s’ouvrent au fur et à mesure que vous pédalez le long des plages et des hameaux jusqu’à la ville olympique de Lausanne.

De là, il devient incroyablement pittoresque, plongeant dans les vignobles du Lavaux, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, avant de descendre pour contourner le lac et prendre Vevey, Montreux et le romantisme à tourelles du château médiéval de Chillon. L’itinéraire pivote ensuite dans le sens des aiguilles d’une montre pour revenir à Genève, via le delta du Rhône et les petites villes de marché à cheval sur la frontière franco-suisse.

La route du monde oublié, Nouvelle-Zélande

Départ : Stratford, Taranaki
Fin : Taumaranui
Distance : 93 miles (150km)

Suivant la route tracée par les premiers pionniers, The Forgotten World Highway traverse des townships abandonnés, la « république » de Whangamomona (n’oubliez pas de faire tamponner votre passeport et de prendre une photo avec le président), des campagnes accidentées et des paysages préhistoriques.

Démarrez l’aventure à Stratford, nommée pour ses similitudes apparentes avec Stratford-upon-Avon, située en dessous du spectaculaire Mt Taranaki enneigé. De là, la route du monde oublié commence entourée de terres agricoles, mais des vallées verdoyantes, des rivières déchaînées, des tunnels aux toits en bois, des ponts étroits et des routes non goudronnées sont tous présents sur cet itinéraire.

Les coureurs devront être bien préparés ou voyager avec un véhicule de soutien, car il y a très peu d’occasions de se réapprovisionner en cours de route.

Article publié pour la première fois en janvier 2020, et mis à jour pour la dernière fois en novembre 2020.

Recevez plus d’inspiration de voyage, de conseils et d’offres exclusives directement dans votre boîte de réception avec notre bulletin hebdomadaire.