Pour les besoins de l’immigration, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) définissent la « bonne moralité » comme « un caractère qui se mesure aux normes des citoyens moyens de la communauté dans laquelle le demandeur réside ». Un examen plus approfondi de la section 101(b)(f) de l’Immigration and Nationality Act (INA), qui constitue la base des orientations politiques, nous apprend tout ce qui n’est pas de bonne moralité. En d’autres termes, l’USCIS n’a pas clairement défini la bonne moralité.

Chaque fois que les manuels de politique manquent d’une définition claire, c’est à vous de prouver que vous êtes digne de la discrétion. La personne qui examine votre dossier, qu’il s’agisse d’un agent ou d’un juge, peut exercer un pouvoir discrétionnaire. Cela signifie qu’elle a le pouvoir de décider en votre faveur ou contre vous. C’est alors à vous de fournir suffisamment de preuves pour les convaincre que vous méritez l’avantage que vous désirez.

Des exceptions existent. Par exemple, si vous avez été condamné pour un crime, si vous jouez pour gagner votre vie, si vous êtes un « ivrogne habituel », ou si vous avez eu une « liaison extraconjugale qui tendait à détruire un mariage existant ».

Si à ce stade vous vous sentez plutôt confiant quant à vos chances, notez que l’absence de quelque chose ne signifie pas automatiquement la présence de quelque chose. La charge de la preuve vous incombe toujours.

Qui doit prouver sa « bonne moralité »?

En général, lorsque nous pensons à la « bonne moralité », nous pensons aux résidents permanents légaux (titulaires de la carte verte) qui veulent se naturaliser et devenir des citoyens américains. Si c’est votre cas, préparez-vous à fournir des antécédents sur cinq ans.

D’autres situations dans lesquelles nous avons dû prouver la « bonne moralité » comprennent la défense contre l’expulsion, par exemple, si vous voulez être admissible à l’annulation de l’expulsion ; les dérogations pour difficultés extrêmes et inhabituelles (I-601, I-212), les auto-demandeurs de la Loi sur la violence contre les femmes (VAWA, I-360), et toute demande d’allégement discrétionnaire. Nous avons préparé des demandes d’allégement discrétionnaire avec des demandes de requêtes conjointes, de discrétion de poursuite (PD), et dans le tribunal de l’immigration lorsque nous demandons au juge de l’immigration d’exercer la PD et d’ajuster le statut de nos clients au tribunal.

Il y a certains cas où la soumission de la preuve de bonne moralité n’aide pas votre cas, par exemple, les demandes d’asile déposées tardivement. Si vous n’êtes pas sûr de devoir fournir une preuve de votre bonne moralité, consultez un avocat spécialisé dans l’immigration.

Comment puis-je prouver que j’ai un casier judiciaire vierge ?

Si vous savez que vous n’avez jamais été arrêté ou condamné pour un quelconque crime, y compris pour conduite en état d’ivresse, mésaventures de jeu ou violence domestique, alors tout ce que vous avez à faire est d’envoyer une preuve. Vous pouvez penser que l’immigration est le gouvernement, et que le gouvernement a tous vos dossiers, mais cela n’a pas d’importance. La loi stipule que vous devez soumettre une preuve de votre éligibilité, que l’USCIS croisera avec les dossiers du gouvernement.

Pour ce faire, nous recommandons à nos clients d’obtenir ce qui suit :

1. Une vérification des antécédents du Federal Bureau of Investigation (FBI);
2. Une lettre de décharge de chaque endroit où vous avez vécu au cours des 5 dernières années (minimum).

Une demande de vérification des antécédents du FBI pour un usage personnel nécessite un simple formulaire et votre « carte » d’empreintes digitales d’un emplacement de live scan. Si vous cherchez sur Google un emplacement local de live scan à proximité et demandez une vérification des antécédents « FBI », ils savent quoi faire. Certains sites enverront même la demande pour vous, mais si ce n’est pas le cas, vous pouvez remplir le formulaire et l’envoyer par la poste avec un mandat ou un chèque. Gardez à l’esprit que la vérification des antécédents par le FBI peut prendre jusqu’à 12 semaines pour être traitée.

Une « lettre d’autorisation », parfois appelée « lettre d’autorisation de la police », était autrefois obtenue auprès du service de police local, mais de nombreux départements, tels que le comté de Los Angeles, ne les fournissent plus aux fins de l’USCIS. Au lieu de cela, vous pouvez obtenir une « criminal clearance letter » certifiant que vous n’avez pas de casier judiciaire auprès du California Department of Justice (DOJ) en appelant le (916) 227-3822.

Si vous viviez à l’étranger, ou si vous vous trouvez actuellement dans un pays étranger, vous devrez obtenir un Certificate of Non-criminal Record de votre pays de résidence. Le site officiel Travel.State.Gov indique le nom du document nécessaire de chaque pays, ainsi que l’agence auprès de laquelle l’obtenir.

Comment montrer les anciens dossiers ?

Si vous avez déjà été arrêté ou condamné, vous devrez fournir des copies certifiées de tous les documents connexes. Il peut s’agir de rapports de police du commissariat local documentant l’arrestation, de dossiers judiciaires certifiés, d’expulsions et de documents vérifiant l’achèvement de la libération conditionnelle ou du service communautaire.

Vous devez soumettre des copies originales certifiées de tous les documents.

Comment puis-je contrer les comptes négatifs sur mon dossier ?

Lors de l’évaluation pour la discrétion, le gouvernement pèse le négatif contre le positif. Imaginez une balance où votre histoire négative pèse trois fois plus que chaque acte positif. Comment pouvez-vous égaliser la balance ?

C’est difficile, mais pas impossible (selon votre situation individuelle). Nous vous recommandons de faire appel à une représentation juridique pour vous aider à déterminer si vous avez droit ou non à l’allègement que vous demandez.

Sans examiner les détails de votre cas, nous pouvons vous dire que vous devriez avoir fait plus de bonnes choses, être un membre précieux de votre communauté et fournir plus de preuves qu’une personne qui n’a pas d’antécédents négatifs. Ces  » bonnes choses  » peuvent inclure : des déclarations formelles et des témoignages de vous, de vos amis/voisins/clients/employeurs/collègues, des dossiers de bénévolat, des contributions charitables, une participation à la communauté et des prix de reconnaissance.

Que puis-je faire pour me préparer à de futures demandes ?

Maintenant que vous savez que prouver sa bonne moralité ne consiste pas seulement à éviter les problèmes, mais aussi à prouver que vous êtes une bonne personne. Le problème auquel beaucoup de nos clients sont confrontés est qu’il est facile d’avoir des ennuis, et ces dossiers sont généralement faciles à trouver, mais les preuves de bonnes actions passent souvent inaperçues. Nos clients ne se souviennent pas de toutes les collectes de fonds auxquelles ils ont participé, ne sont formellement dans aucune organisation et se sentent gênés de demander des déclarations à leur communauté.

Nous savons que c’est difficile, et si c’était notre cas, nous ne sommes pas sûrs que nous serions en mesure de respecter les délais de 30 jours de l’USCIS non plus. Cependant, si vous savez que vous voulez vous naturaliser un jour, ou que vous avez cette mésaventure qui s’est produite il y a longtemps, alors que ceci soit votre rappel : commencez aujourd’hui. N’obtenez pas encore vos résumés de casier judiciaire et vos lettres d’habilitation du FBI, mais commencez à tenir compte de votre temps. Rejoignez des organisations, créez des liens, participez à des collectes de fonds et faites du bénévolat pendant les vacances. Chaque fois que vous faites du bénévolat, demandez une lettre de l’organisation ou du collecteur de fonds. Lorsque vous quittez un emploi, demandez une lettre de recommandation. Vous avez donné un coup de main à un ami ? Demandez-lui une faveur. N’oubliez pas que plus vos preuves sont diverses, moins il y a de place pour le refus par la discrétion.