Généralement timides et tranquilles, les opossums (que l’on appelle communément « opossums ») ne causent généralement pas beaucoup de dommages aux personnes ou aux plantes. Cependant, ils peuvent devenir une nuisance s’ils décident de dévaliser vos poubelles à la recherche d’un repas gratuit, de creuser dans votre jardin pour trouver de la nourriture ou s’ils ont besoin de trouver un endroit douillet pour l’hiver.
Parce que leur fourrure n’isole pas beaucoup du froid, les opossums passent généralement l’hiver dans des tanières qui sont sèches, abritées et sûres. Les opossums sont vulnérables aux engelures sur leurs queues, leurs oreilles et leurs orteils dépourvus de poils, c’est pourquoi ils se « terrent » souvent pendant les périodes de grand froid. Leurs tanières peuvent se trouver dans :
- Des troncs ou des arbres creux
- Des terriers creusés par d’autres animaux
- Des tas de bois
- Des crevasses rocheuses
- Des espaces dans des bâtiments
Ils tapissent leurs nids d’herbe sèche, de feuilles et d’autres matières molles pour aider à les protéger du froid. Fait intéressant, les opossums transportent les matériaux de nidification avec leur queue recourbée.
Lorsqu’il fait froid, les opossums peuvent s’aventurer à l’intérieur. Si on leur en donne l’occasion lors de la recherche d’un site de tanière, ils peuvent même construire un nid dans votre grenier, votre cheminée ou votre vide sanitaire.
Il est important de noter cependant que les opossums ne sont pas stationnaires. C’est parce qu’ils n’ont pas de réelle défense à part montrer leurs dents ou faire le mort. Pour éviter les prédateurs, un opossum peut se déplacer vers un autre nid tous les quelques jours. Selon une étude menée par le Washington Department of Fish and Wildlife, un seul opossum mâle équipé d’un dispositif de suivi a visité 19 tanières différentes en cinq mois. Les femelles avec des petits, ou les opossums terrés pendant une vague de froid, peuvent passer plus longtemps dans la même tanière.
Quand les opossums sont-ils actifs ?
Les opossums n’hibernent pas en hiver. Comme ils n’emmagasinent pas de nourriture et n’accumulent pas assez de graisse corporelle pour constituer des réserves, ils doivent rechercher activement de la nourriture toute l’année. Ces créatures nocturnes passent généralement leurs journées dans leur tanière, mais il arrive qu’elles soient actives en plein jour, surtout en hiver lorsque la nourriture est rare. La nuit, ils cherchent de la nourriture, se déplaçant jusqu’à deux miles de leur base d’origine.
Qu’est-ce qui attire les opossums dans votre maison ?
Les opossums peuvent entrer dans votre maison à la recherche de nourriture ou d’un site de nidification. Ce sont des omnivores, et ils sont voraces. Leur régime alimentaire comprend des fruits, des noix, des céréales, des insectes, des limaces, des serpents, des souris, des grenouilles, des oiseaux et des charognes. Autour de votre maison, les opossums peuvent manger des ordures, de la nourriture pour animaux et des graines pour oiseaux. Pour inciter les opossums à garder leurs distances, ne les nourrissez pas en conservant vos ordures, votre nourriture pour animaux domestiques et vos graines pour oiseaux dans des contenants scellés. Veillez également à sceller ou à réparer toutes les zones autour de votre maison qui peuvent offrir aux opossums des possibilités d’entrer.
Comment aider à se débarrasser des opossums
Si un opossum se promène accidentellement dans votre maison, ne paniquez pas. Fermez les portes des pièces adjacentes et contactez un professionnel de la lutte contre les animaux sauvages. Bien que les opossums soient normalement doux et non conflictuels, s’ils sont menacés, ils peuvent siffler, grogner et utiliser leurs 50 dents pour se défendre et défendre leurs petits. Se débarrasser des opossums dans votre grenier ou votre vide sanitaire peut être particulièrement délicat, alors laissez le sale boulot aux professionnels.
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