Albert J. Dunlap, ancien cadre d’entreprise et l’un des plus généreux supporters de la Florida State University, est décédé vendredi 25 janvier à son domicile d’Ocala après une brève maladie. Il avait 81 ans.

On se souviendra de Dunlap pour son enthousiasme tapageur, ses grands gestes de générosité et sa popularité auprès des étudiants-athlètes de Florida State.

« Al Dunlap était indéniablement passionné par l’investissement dans le potentiel des futurs leaders », a déclaré le président de FSU, John Thrasher. « Nous sommes incroyablement chanceux qu’il y a deux décennies, Al et sa femme, Judy, aient choisi de partager cette passion avec la FSU, favorisant les réalisations de nos étudiants et les succès de cette université. Leur parcours de générosité à Florida State est évident, depuis le Student Success Center au centre du campus jusqu’à l’installation d’entraînement athlétique au stade. L’héritage d’Al vivra pour bénéficier aux futures générations de Seminoles. »

La relation de Dunlap avec Florida State a commencé en 1995 lorsqu’il a été invité sur le campus pour faire un discours. Lui et Judy sont rapidement tombés amoureux de la FSU en raison de ses excellents programmes académiques, de son sport de championnat et de son magnifique campus, et ils ont voulu faire une différence dans la vie de ses étudiants.

« Nous avons la chance qu’Al Dunlap soit tombé amoureux de la Florida State University », a déclaré Ed Burr, président du conseil d’administration de la FSU. « La générosité d’Al et Judy a bénéficié à des milliers de nos étudiants et étudiants-athlètes. Ils ont changé la vie de nombreux diplômés et des générations futures pour le mieux. »

La générosité des Dunlaps a produit un certain nombre de dons importants à Florida State au fil des ans. Ils ont créé l’Albert J. and Judith A. Dunlap Student Success Center, où se trouve le Career Center. Leurs dons ont également permis de financer des terrains d’entraînement de football extérieurs (Al Dunlap Practice Fields) et un terrain d’entraînement intérieur ultramoderne, l’Albert J. Dunlap Athletic Training Facility. Leur générosité a été reconnue avec le nom de l’Albert J. and Judith A. Dunlap Champions Club au Doak Campbell Stadium.

En octobre, les Dunlap ont annoncé un don principal de 20 millions de dollars à la campagne Unconquered des Seminole Boosters, dont la pièce maîtresse est une nouvelle installation réservée au football qui sera construite à côté des terrains d’entraînement actuels de la FSU.

L’Université d’État de la Floride reconnaît les Dunlaps comme ayant contribué à plus de 40 millions de dollars.

« Mes pensées et mes prières vont à Judy et à sa famille », a déclaré Willie Taggart, entraîneur de football de la FSU. « Lorsque j’ai rencontré Al et Judy pour la première fois, il y avait une connexion instantanée en raison de leur amour sincère pour Florida State et de leur engagement envers la valeur du travail acharné. Tous ceux d’entre nous qui ont eu la chance de passer du temps avec Al sont meilleurs pour ces expériences. Al va me manquer, surtout son enthousiasme et sa passion pour améliorer la vie des étudiants de Florida State. Notre programme de football et notre université ont été changés à jamais grâce à sa générosité, et il nous manquera sincèrement. »

Andy Miller, président et chef de la direction de Seminole Boosters, Inc, a déclaré qu’il avait beaucoup de bons souvenirs de Dunlap.

« Tout récemment, Al et Judy étaient les conférenciers vedettes de notre Forum des champions de Seminole Student Boosters », a-t-il déclaré. « Non seulement les Dunlap ont pris leur temps pour partager leur histoire inspirante de surmonter l’adversité pour réussir dans les affaires et le mariage, mais j’ai été impressionné par le temps que le couple a passé avec nos étudiants après, s’engageant avec chacun d’eux et signant des centaines d’exemplaires de son livre. On se souviendra toujours d’Al Dunlap comme l’un des véritables changeurs de jeu de l’histoire de la FSU. Il a eu un impact incommensurable sur nos étudiants, nos étudiants-athlètes et notre université et il nous manquera énormément. »

Le directeur intérimaire des sports de la FSU, David Coburn, a approuvé.

« Al et Judy ont généreusement offert tant d’opportunités à nos étudiants-athlètes qui n’auraient pas été disponibles sans leur soutien », a déclaré Coburn. « Nous leur sommes très reconnaissants à tous les deux, et nous offrons nos plus sincères condoléances à Judy et à sa famille. »

Le vice-président de la FSU pour l’avancement de l’université, Tom Jennings, a déclaré que Dunlap était engagé dans l’excellence.

« FSU était son université d’adoption et celle de Judy, et leur générosité favorise et soutient l’excellence sportive et académique ici chaque jour », a déclaré Jennings. « Ils sont parmi les donateurs les plus généreux de l’université, et nous sommes reconnaissants pour tout ce qu’ils ont fait pour Florida State University. »

Dunlap aimait aussi interagir avec les étudiants et s’exprimait fréquemment dans les classes de commerce.

« Al était un grand conteur dont les expériences de vie dans les affaires et les événements mondiaux étaient fascinantes », a déclaré Jennings. « Il a partagé son expérience des affaires et ses conseils avec des groupes d’étudiants de FSU à de nombreuses reprises, et ils ont apprécié et appris beaucoup de ces rencontres. »

En outre, des milliers d’étudiants ont bénéficié des services offerts au Dunlap Success Center, selon la directrice du centre de carrière Myrna P. Hoover.

« Le Career Center et le Center for Leadership and Social Change logés dans ce bâtiment ultramoderne aident les étudiants à trouver un but civique, une action sociale et une identité professionnelle », a-t-elle déclaré.

La générosité de Dunlap ne s’est pas limitée à la FSU. Lui et Judy ont concentré leurs efforts philanthropiques sur leurs passions – l’éducation, la médecine et les animaux – et ils ont fait des dons importants à un centre anticancéreux Mayo dans la ville natale de Judy, Eau Claire, Wisconsin, et à la clinique Mayo de Jacksonville en l’honneur des parents de Judy. Dans le comté de Marion où Dunlap a vécu, lui et Judy ont soutenu le département K-9 du shérif et ont parrainé une fête de Noël annuelle pour les enfants défavorisés.

Dunlap était très motivé par ses racines appauvries. Il est diplômé de West Point en 1960, le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire. Il a passé trois ans dans l’armée en tant que parachutiste et officier exécutif d’un site de missiles nucléaires avant de se lancer dans une carrière de 37 ans dans les affaires. Il a rencontré Judy en 1966 alors qu’il travaillait dans le Wisconsin.

En tout, Dunlap a été président et directeur général de neuf grandes entreprises sur trois continents, dont Lily-Tulip, Kimberly-Clark et Scott Paper.

À ces postes, il a supervisé les opérations qui ont créé la première bouteille de ketchup en plastique et le gobelet Big Gulp. Il a fait une tournée internationale de conférences dans cinq villes avec le général Norman Schwarzkopf et Mikhaïl Gorbatchev.

Il est l’auteur d’un livre à succès, « Mean Business », et a été présenté sur Dateline, Nightline et de nombreuses autres émissions de télévision. Florida Trend l’a nommé une icône de la Floride.

Dunlap a reçu trois doctorats honorifiques, dont un de la FSU.

Dunlap et Judy ont reçu le prix George Langford 2015 des Seminole Boosters en reconnaissance de leur extraordinaire leadership philanthropique. Dunlap a également reçu le prix Godfrey Smith des Seminole Boosters en 2017 pour son leadership et sa contribution exceptionnels au conseil d’administration des Boosters.

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