La ville turque d’Istanbul était autrefois appelée Byzance. C’était une ville antique qui est devenue plus tard Constantinople. Byzance était une ancienne colonie grecque qui a été colonisée à partir de Mégare en 657 avant Jésus-Christ. Byzance a été la capitale de l’Empire byzantin et de l’Empire romain avant de faire partie de l’Empire ottoman de 1453 à 1923. Byzance était située sur le côté européen de la Turquie et au cœur d’Istanbul.

L’origine de la ville de Byzance

La légende traditionnelle prétend que Byzas, le fils du roi Nisus, a fondé la ville en 667 avant Jésus-Christ lorsqu’il a navigué à travers la mer Égée. Byzas avait prévu d’établir une colonie de Mégare ; il a donc consulté l’oracle d’Apollon à Delphes. L’oracle lui a conseillé de s’installer sur la terre qui se trouve juste en face de la « terre des aveugles ». Byzas avec un groupe de colons de Mégare trouva un endroit où la Corne d’Or rencontrait le Bosphore avant de se jeter dans la mer de Marmara où il établit Byzance.

Histoire de Byzance

L’Empire perse s’empare de la ville lors de la campagne scythe du roi Darius en 513 avant Jésus-Christ. Le contrôle de Byzance par le premier Empire perse n’a jamais été stable, mais la ville est considérée comme l’un de leurs premiers ports sur la côte européenne. Les forces grecques ont assiégé la ville pendant la guerre du Péloponnèse. Sparte s’est emparée de Byzance en 411 avant J.-C. dans le cadre de sa stratégie visant à couper l’approvisionnement en céréales d’Athènes, mais les forces athéniennes ont repris la ville plus tard en 408 avant J.-C. Byzance a été assiégée et endommagée en 196AD par les forces romaines après avoir pris le parti de Niger Pescennius contre Severus Septimius.

Constantinople

Septimius reconstruisit la ville après être devenu empereur, et en peu de temps Byzance retrouva sa prospérité d’antan. Byzance était limitée à Perinthe pendant les époques des Sévères. L’empereur Constantin a été attiré par la ville, et après avoir rétabli la paix dans l’empire, il a décidé de déplacer la résidence impériale de Rome à Byzance. Constantin pensait que la résidence impériale était plus sûre à Byzance et que de là, il pouvait facilement accéder aux frontières de l’Euphrate ou du Danube.

Constantin construit la ville en 6 ans et la consacre le 11 mai. 330 AV. Il divisa la nouvelle ville en 14 régions comme Rome et l’embellit avec des bâtiments dignes d’une ville impériale. La ville a été rebaptisée Constantinople après la mort de Constantin en 337 avant Jésus-Christ. Constantinople était un centre diplomatique, culturel et commercial. Sa position stratégique permettait à la ville de contrôler toutes les principales routes commerciales entre l’Europe et l’Asie.

Istanbul

Constantinople tomba aux mains de l’Empire ottoman et redevint la capitale d’un puissant empire. Le sultan Mehmed II a capturé Constantinople le 29 mai 1453, après 8 semaines de siège, et en a fait la capitale de l’Empire ottoman. La grande cathédrale a été convertie en mosquée, et le nom de la ville a été changé en Istanbul. Istanbul a été la capitale du dernier califat pendant quatre siècles. La ville comptait plus de 570 000 habitants à la fin du XVIIIe siècle. Actuellement, Istanbul est la ville turque la plus peuplée et le centre historique, culturel et économique de l’État. C’est l’une des plus grandes villes du monde avec plus de 15 millions de résidents.