Quand Alison Wu a assisté à un atelier de médecine végétale sur quelque chose appelé « adaptogènes » au Spirit Weaver Festival en 2016 avec quelques amis, elle était juste là pour s’amuser. Mais après un week-end passé avec divers champignons, herbes et racines médicinales, elle a été accrochée et a commencé à partager ses marques et mélanges préférés sur Instagram.

Une photo de smoothies rose millénaire parfaitement superposés est devenue virale, et depuis lors, Wu, qui était styliste accessoiriste à l’époque, s’est lancée à plein temps dans le secteur du bien-être.

L’un des sujets sur lesquels elle est le plus interrogée par ses nombreux followers est celui des adaptogènes. Elle n’a pas toujours les réponses. « Leur définition peut être floue », a déclaré Wu, 31 ans. « Cela signifie quelque chose de différent selon la personne à qui vous parlez. »

Tentons de clarifier les choses.

Coincée en 1947, l’adaptogène fait référence à des substances qui, théoriquement, « s’adaptent » à ce dont votre corps a besoin et aident à vous protéger contre divers facteurs de stress. Bien que la science soit aussi obscure qu’une boisson aux champignons et que ces suppléments ne soient pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), cela n’a pas empêché les lanceurs de tendances de partager leurs prétendus avantages, qui comprennent le soutien des glandes surrénales du corps, la réduction des niveaux de stress et la régulation des réponses hormonales pour un sentiment général d’équilibre.

Jordan Younger, qui blogue sous le nom de The Balanced Blonde, est une fan de ce qu’elle appelle les « superherbes ».

L’une de ses favorites est l’ashwangdha – une herbe caractéristique utilisée en médecine ayurvédique – que Wu utilise fréquemment dans sa recette Insta-fameuse de Bliss Balls (aucun rapport avec celles de Schweddy).

« Ashwagandha pourrait vous aider à ralentir et à vous détendre à la fin de la journée », a déclaré Younger, 27 ans. « Mais pour quelqu’un d’autre qui pourrait avoir besoin de plus d’énergie, l’ashwagandha pourrait potentiellement lui donner un coup de pouce le matin. J’avais l’habitude de prendre de l’ashwagandha pour éviter d’avoir des frissons à cause de la caféine. »

Jack Latner, un résident de Los Angeles avec un penchant pour les airs de Phish, vient d’ouvrir le deuxième emplacement d’un Lifehouse Elixirs & Tonic Cafe dans le très fréquenté Century City Mall là-bas. (Le premier est à West Hollywood.)

Son objectif est d’accroître la compréhension et la sensibilisation aux adaptogènes. « Nous utilisons une combinaison d’herbes de la médecine traditionnelle chinoise, d’herbes ayurvédiques, de champignons médicinaux, d’algues – des ingrédients holistiques qui ont été utilisés par un certain nombre de cultures différentes à travers l’histoire et dans le monde entier », a déclaré Latner.

Mais il y a un piège : « 99,9 % d’entre eux ont un goût horrible par eux-mêmes », a déclaré Latner. « Les gens sont intimidés par eux parce qu’ils ne les connaissent pas. Ils ne savent pas ce qu’ils vont obtenir et quel goût ils vont avoir. Je voulais rendre les toniques et les élixirs adaptogènes super-approchables pour les profanes qui n’ont jamais vraiment bu une boisson de chaga ou de maca ou d’astragale ou d’ashwagandha. »

Ses toniques photogéniques et populaires – avec des noms comme Greenhouse Chocolate Chip et Blue Light Rain – coûtent environ 14 $ chacun.

Lauren Slayton, nutritionniste à New York, croit que les adaptogènes doivent être consommés de façon constante pour voir des effets, quels qu’ils soient. « Si vous mettez une tache d’ashwagandha dans votre smoothie ici et là, il est peu probable que cela fasse trop », a-t-elle dit.

CAP Beauty, un détaillant de cosmétiques sur le thème du bien-être basé à New York, propose plus de 60 produits adaptogènes, a déclaré une fondatrice, Cyndi DiPrima, y compris trois poudres de protéines adaptogènes et une bouteille de capsules quotidiennes, introduites cette année par Moon Juice d’Amanda Chantal Bacon. Les clients demandent le plus souvent des remèdes pour le sommeil et le stress, a déclaré DiPrima, et ils s’intègrent dans le concept de beauté de l’entreprise, « qui est qu’il provient d’un bon soin de soi. »

Des marques comme Anima Mundi Herbals et Moodbeli (anciennement connu sous le nom de Moon Deli) proposent des mélanges à base de plantes et d’herbes biologiques, en utilisant ce qu’ils disent être des méthodes écologiques.

Anima Mundi Herbals fabrique à New York, avec une apothicairerie et une usine adjacente dans le quartier de Greenpoint à Brooklyn. Adriana Ayales, la propriétaire, a déclaré qu’elle se procure la plupart des herbes dans les forêts tropicales de son Costa Rica natal et d’autres nations en développement d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

« En soutenant directement les autochtones et leurs pratiques anciennes, nous contribuons à la renaissance de la médecine des plantes qui a été perdue dans le monde d’aujourd’hui », a déclaré Ayales.

Krysia Zanjoc, une fondatrice de Moodbeli, qui est basée à Santa Cruz, en Californie, a également trouvé l’inspiration pour son entreprise au Costa Rica. « Là-bas, j’ai appris que les adaptogènes ont toutes ces capacités étonnantes pour, en quelque sorte, nous faire sentir mieux, nous faire sentir bien et aussi nous apprendre beaucoup de choses sur l’histoire, la géographie et l’histoire culturelle », a-t-elle déclaré.

Le manque de données scientifiques ne la trouble pas. « Un essai de la FDA d’une durée de six mois, c’est bien », a déclaré Zanjoc. « Mais ces remèdes ont été prouvés dans des essais sur l’homme depuis 5 000 ans maintenant. »