« La connaissance est le pouvoir. L’information est libératrice. L’éducation est la prémisse du progrès dans chaque société, dans chaque famille. »

• Mise à jour : 18 janvier 2019 13:12:24 pm

Tampon avec l’ancien secrétaire général des Nations unies Kofi, Annan, décédé le 18 août 2018 (Source : Dreamstime)

Kofi Annan, prix Nobel et septième secrétaire général des Nations unies, est décédé le 18 août 2018 dans un hôpital de Berne, en Suisse, après une courte maladie, à l’âge de 80 ans. Il laisse derrière lui sa femme Nane et ses enfants Ama, Kojo et Nina.

* Kofi Annan est né le 8 avril 1938 à Kumasi, au Ghana (anciennement la Gold Coast), de Henry Reginald Annan et Victoria Annan. Ses deux grands-pères étaient des chefs de tribu. Après sa retraite, son père a été élu gouverneur de la province d’Asante au Ghana.

* Le prénom d’Annan signifie « né un vendredi ». Il avait une sœur jumelle, qui est décédée en 1991. Elles avaient toutes deux le même deuxième prénom, Atta, qui signifie « jumeau » dans leur langue locale, l’akan.

* Il a fréquenté l’école Mfantsipim, un internat du centre du Ghana, où il a appris « que la souffrance, où qu’elle soit, concerne les gens partout ». Il est diplômé en économie du Macalaster College dans le Minnesota, a étudié les relations internationales à l’Institut universitaire de Genève, en Suisse, et a obtenu une maîtrise en gestion en tant que Sloan Fellow au Massachusetts Institute of Technology.

* Kofi Annan a rejoint l’ONU en 1962, en commençant comme responsable du budget à l’Organisation mondiale de la santé et a effectué deux mandats en tant que secrétaire général de l’ONU du 1er janvier 1997 au 31 décembre 2006, devenant ainsi le seul Africain noir à occuper ce poste. Dans une interview accordée à l’émission Hard Talk de la BBC à l’occasion de son 80e anniversaire, il a fait remarquer que l’ONU n’était pas parfaite, « mais si elle n’existait pas, il faudrait la créer ». Il s’est également décrit comme un « optimiste obstiné », affirmant « Je suis né optimiste et je le resterai. »

* Annan a reçu le prix Nobel de la paix 2001, avec l’ONU, « pour leur travail en faveur d’un monde mieux organisé et plus pacifique ». La citation indiquait que M. Annan, deuxième secrétaire général de l’ONU à être récompensé, avait apporté « un nouveau souffle à l’organisation ». Il a également été reconnu pour son engagement envers les droits de l’homme, la limitation de la propagation du virus VIH en Afrique et la lutte contre le terrorisme international.

* Annan parlait couramment l’anglais, le français, l’akan et d’autres langues africaines.

Citations de Kofi Annan

« La connaissance est le pouvoir. L’information est libératrice. L’éducation est la prémisse du progrès dans chaque société, dans chaque famille. »

« Davantage de pays ont compris que l’égalité des femmes est une condition préalable au développement. »

« Un génocide commence par le meurtre d’un homme – non pas pour ce qu’il a fait, mais pour ce qu’il est. »

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« Vivre, c’est choisir. Mais pour bien choisir, il faut savoir qui l’on est et ce que l’on défend, où l’on veut aller et pourquoi on veut y arriver. »

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