Item #
47447
Artiste
Yoshitoshi Tsukioka (Taiso) 1839-1892
Titre
Yoshitoshi Musha Burui – Dernière lettre
Description
« Yoshitoshi Musha Burui » (Les guerriers courageux de Yoshitoshi). Gensammi Yorimasa écrit une lettre avant de se suicider par seppuku.
Vendu
180$ – 12/19/2010
Seppuku est une forme rituelle de suicide dans la société japonaise. Derrière cet acte macabre et barbare se cache le concept dans la pensée japonaise qu’une mort honorable est plus souhaitable qu’une vie dans la honte.
L’histoire du seppuku
Les premiers rapports fiables sur le seppuku datent du 11ème siècle, lorsque plusieurs clans familiaux puissants se battaient pour la suprématie dans le Japon féodal. Mais l’habitude de se suicider sur le champ de bataille pour éviter d’être capturé par l’ennemi est certainement beaucoup plus ancienne.
La manière de seppuku rituel est apparue probablement pendant la période des guerres civiles au 15e et 16e siècle.
Avec l’unification finale et la pacification du Japon sous Tokugawa Ieyasu, 1543-1616, et l’établissement du shogunat Tokugawa, le seppuku n’était plus soutenu officiellement. Il a même été interdit par deux décrets – en 1603 et en 1663. Mais la pratique a néanmoins continué d’exister. Elle a de nouveau été officiellement abolie par le gouvernement Meiji en 1868.
Le dernier cas connu date de 1970, lorsque Yukio Mishima, un écrivain connu mais plutôt nationaliste au Japon, s’est suicidé à la manière du seppuku. Cet acte a suscité une attention mondiale dans les médias occidentaux.
Comment se déroule le rituel du seppuku ?
Le seppuku était considéré comme un privilège pour la classe des samouraïs et la noblesse. L’histoire féodale japonaise est pleine de cas d’ennemis vaincus, qui ont été » forcés » par leurs conquérants à se suicider. Ceci était considéré comme une grâce. Le perdant recevait une chance de conserver son honneur.
Si les circonstances le permettaient, le suicide rituel était exécuté de manière formelle et procédurale. Il n’était même pas rare de voir des spectateurs. Le candidat au suicide était vêtu d’un kimono blanc. Avant l’acte final, on attendait de lui qu’il écrive son poème de mort, pratique autrefois commune aux classes sociales supérieures.
Maintenant, le candidat au seppuku était censé prendre un poignard court et se couper l’abdomen en le tranchant depuis la partie inférieure gauche du haut du corps vers le haut dans la direction de la droite. Cela devait être extrêmement douloureux. Ensuite, le candidat devait baisser son cou. C’était le signe pour l’assistant, le kaishakunin, qui se tenait derrière lui, de procéder à la dernière étape – faire sauter la tête du candidat au seppuku – éventuellement d’un seul coup de sabre.
Le kaishakunin pouvait être une personne proche de lui, parfois son meilleur ami. Le kaishakunin avait entre ses mains la possibilité d’abréger les souffrances de la personne suicidaire en exécutant un coup fort et rapide.
Le suicide était souvent commis par les guerriers et les nobles samouraïs sur le champ de bataille. Il n’y avait alors pas de temps pour le rituel ci-dessus et le seppuku était fait à la hâte.
Quelles sont les raisons du seppuku ?
Les raisons de se suicider étaient multiples.
- Tout d’abord, il était pratiqué comme une punition honorable. Un simple roturier aurait été exécuté.
- Le seppuku pouvait être exécuté pour montrer la loyauté ultime envers son seigneur ou son mari décédé, bien que cette forme soit rare.
- Le seppuku pouvait être l’expression ultime pour montrer son désaccord avec le seigneur.
- La forme la plus courante était probablement le suicide sur le champ de bataille pour éviter la honte de tomber aux mains de l’ennemi.
Seppuku pour les femmes ?
Le suicide n’était pas propre aux hommes. Pour les femmes existait la pratique de se poignarder dans le cœur avec un couteau ou une épingle à cheveux longue et pointue.
Des suicidés célèbres dans l’histoire du Japon
Un certain nombre de suicides qui ont effectivement pris part à l’histoire, sont devenus des légendes et ont fait l’objet de pièces de théâtre Kabuki et de milliers d’illustrations de livres et d’ukiyo-e.
Yoshitsune
Lorsque Yoshitsune fut encerclé dans son dernier recours au château par des troupes hostiles envoyées par son propre frère, il tua d’abord sa femme et ses propres enfants. Puis il s’est fait seppuku. Cela s’est produit en 1189.
Oda Nubunaga
En 1582, le tyran téméraire Oda Nobunaga a été contraint de se suicider après qu’un de ses généraux, Akechi Mitsuhide, se soit révolté avec succès contre lui.
Les 47 Ronin
Le cas le plus spectaculaire étaient les 47 ronin – des samouraïs sans maître. Les faits réels se sont déroulés en 1701 et 1702. Leur seigneur, Asano, avait été forcé par le Shogun à commettre un suicide injustifié pour la seule raison d’un duel au sabre enflammé, qui s’était soldé par quelques contusions mineures. L’adversaire, Kira, avait provoqué le duel par son comportement grossier, mais s’en était tiré sans aucune punition.Les 47 vassaux du défunt Asano ont juré de se venger. Les 47 vassaux du défunt Asano ont juré de se venger. Finalement, ils ont fait irruption dans le manoir de Kira lors d’un assaut nocturne et ont décapité Kira avec le même sabre que celui utilisé pour le suicide d’Asano. Les 46 ronin (l’un d’entre eux était déjà mort auparavant) furent arrêtés et forcés de commettre eux-mêmes le seppuku malgré le tollé de la population.
Saigo Takamori
En 1877, Saigo Takamori, chef d’une rébellion contre le gouvernement impérial japonais, fut vaincu lors de la bataille de Satsuma dans le sud du Japon. Il fut blessé et commit le seppuku à la manière des samouraïs sur le champ de bataille. Il est devenu un héros populaire pour le peuple japonais. L’histoire de Saigo Takamori est devenue plus tard l’histoire de fond non historiquement correcte du film Le Dernier Samouraï.
Seppuku de 40 hommes de 1895
En 1895, quarante hommes de l’armée japonaise ont protesté contre le retour de la péninsule de Liaotung à la Chine en commettant le seppuku. Les Japonais avaient remporté une victoire inattendue et facile contre les Chinois lors de la guerre sino-japonaise de 1894/1895. La péninsule avait été rendue dans le cadre du traité de Shimonoseki, martelé par la médiation des États-Unis.
Général Nogi
A la mort de l’empereur Meiji en 1912, le général Nogi s’est livré au seppuku.
Le seppuku dans les arts japonais
Le seppuku est un sujet assez fréquent dans les pièces japonaises de Kabuki et de Nô. Comparé aux pièces de théâtre occidentales de Shakespeare ou Schiller ou aux opéras italiens, cela n’a rien d’inhabituel. En revanche, la représentation fréquente de scènes de suicide dans les arts visuels du Japon – principalement dans les ukiyo-e, les gravures traditionnelles sur bois – est remarquable. Mais la plupart des scènes de seppuku sont des images, qui illustrent des pièces de Kabuki.
Les scènes de seppuku ont été conçues par tous les grands artistes qui ont pris des commandes des théâtres Kabuki – parmi eux Kunisada Utagawa, 1786-1865 et Kuniyoshi Utagawa, 1797-1861. Ces images sont caractérisées par l’utilisation de beaucoup de couleur rouge pour le sang. Parmi les artistes de la gravure sur bois japonaise, Yoshitoshi Tsukioka, 1839-1892 a la réputation de réaliser des gravures particulièrement sanglantes.
Le suicide dans le Japon moderne
Jusqu’à aujourd’hui, le suicide joue un rôle particulier dans la société japonaise. Les étudiants se suicident à cause d’un examen universitaire raté, les hommes d’affaires pour la honte de la faillite et les employés des entreprises parce qu’ils perdent leur emploi. Le taux de suicide japonais est le plus élevé parmi les pays industrialisés.
Le taux de suicide au Japon est de 17 contre 11 pour 100 000 aux USA. D’autre part, le taux de meurtre au Japon n’est que de 1 contre 7 aux Etats-Unis. Les chances combinées de mourir par suicide ou par meurtre sont les mêmes dans les deux pays avec 18 pour 100 000.
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Auteur :
Dieter Wanczura
Première publication : 5/3/2005
Dernière mise à jour : 11/8/2020