La douleur pelvienne est un symptôme courant chez les femmes adultes, et peut être cyclique (liée à l’ovulation ou aux périodes menstruelles), liée aux rapports sexuels (on parle alors de dyspareunie), ou généralisée par nature, et au moins certaines douleurs pelviennes peuvent même ne pas être d’origine gynécologique. Environ 14 à 24% des femmes à un moment donné ressentiront une douleur qui se poursuit pendant au moins 6 mois, ce qui fait de la douleur pelvienne l’une des affections les plus courantes en gynécologie.
Les causes des douleurs pelviennes sont donc très variées, mais seules quelques affections tendent à être responsables de la majorité des cas.Ces affections comprennent :
Endométriose
L’endométriose peut affecter jusqu’à une femme sur cinq, mais peut ne pas provoquer de symptômes chez toutes ces femmes. Cependant, chez les femmes souffrant de douleurs pelviennes chroniques, on découvrira qu’environ un tiers d’entre elles sont atteintes d’endométriose, ce qui suggère que pour de nombreuses femmes souffrant de douleurs pelviennes, l’endométriose serait suspectée comme cause. L’endométriose se produit lorsque les cellules de la muqueuse utérine se développent à l’extérieur de l’utérus, généralement dans l’abdomen ou sur les ovaires, et peut provoquer des règles douloureuses, des taches prémenstruelles, des douleurs lors des rapports sexuels ou des douleurs lors de l’ovulation. La fréquence de l’endométriose douloureuse tend à augmenter avec l’âge. L’endométriose a tendance à se résorber, voire à disparaître, avec la ménopause. Elle peut être héréditaire. L’endométriose est parfois visible à l’échographie si elle se traduit par des kystes sur les ovaires (kystes chocolatés), mais dans de nombreux cas, elle peut être difficile à détecter. Si l’endométriose est suspectée, une procédure chirurgicale appelée laparoscopie (également connue sous le nom de « chirurgie en trou de serrure ») peut être réalisée, et le bassin examiné de près pour détecter les taches d’endométriose.
Un endométriome de l’ovaire gauche.
Kystes ovariens
Les kystes ovariens sont extrêmement fréquents, notamment chez les femmes qui ovulent régulièrement car le site de l’ovulation sur l’ovaire doit cicatriser, ce qui entraîne souvent la formation d’un kyste. La plupart des kystes ovariens se résorbent d’eux-mêmes. Très peu nécessitent une intervention chirurgicale
à moins qu’ils ne soient compliqués par des saignements, une rupture ou une torsion.
Les kystes ovariens peuvent occasionnellement être malins mais il est extrêmement rare qu’un cancer de l’ovaire commence par des douleurs pelviennes. Si vous avez un kyste ovarien, l’examen échographique peut vous donner une bonne indication sur son risque de malignité.
Adenomyose
L’adénomyose est une affection dans laquelle les cellules de la muqueuse de l’utérus (cellules endométriales) se développent à l’intérieur de la paroi musculaire de l’utérus (le myomètre), ainsi que dans la cavité à l’intérieur de l’utérus, où elles ont leur place. L’adénomyose peut très bien être liée à l’endométriose, et les deux affections coexistent souvent. L’adénomyose est une affection très courante, qui touche au moins 20 % des femmes, bien que, comme pour l’endométriose, toutes les femmes atteintes ne présentent pas de symptômes. Les symptômes les plus courants de l’adénomyose sont des saignements menstruels abondants ou prolongés (60 % des femmes atteintes d’adénomyose) et des douleurs pelviennes, en particulier pendant les périodes menstruelles (25 % des femmes). Le diagnostic de l’adénomyose ne peut être véritablement posé que par un examen de l’utérus au microscope. Mais plusieurs éléments échographiques sont considérés comme caractéristiques, tels que l’élargissement de l’utérus ou l’apparition de taches sur la paroi utérine. De nombreuses femmes atteintes d’adénomyose présentent également d’autres pathologies, telles que l’endométriose ou les fibromes, qui peuvent également expliquer les symptômes.
Les adhérences
Les adhérences sont des cicatrices qui peuvent se former à l’intérieur du pelvis à la suite d’une chirurgie antérieure, d’une infection ou d’une endométriose.Les douleurs liées aux adhérences peuvent être cycliques ou non, être uniquement liées aux rapports sexuels ou entraîner des difficultés à uriner ou à aller aux selles. Les adhérences sont parfois visibles à l’échographie. Les adhérences dans l’utérus (syndrome d’Asherman) peuvent provoquer des règles douloureuses et légères. L’examen le plus couramment utilisé pour diagnostiquer les adhérences est la laparoscopie.
Autres causes
Il existe également de nombreuses autres causes de douleurs pelviennes qui ne sont pas gynécologiques, comme le syndrome du côlon irritable, la diverticulite, l’appendicite et les infections urinaires.
Traitement des douleurs pelviennes
Plusieurs traitements sont disponibles pour les douleurs pelviennes, et le choix du traitement dépendra généralement de la cause de la douleur. En général, le traitement peut aller du très simple (comprimés d’hormones ou analgésiques simples) à une chirurgie complexe si vous avez une endométriose avancée.