Alors, vous pensez que votre enfant est un sociopathe, hein ? Eh bien, avant d’aller voler de vos propres ailes, vous devez d’abord comprendre ce que ce terme signifie. Alors qu’un trouble de la personnalité peut sembler être une fatalité dans la vie, ce n’est pas forcément le cas. Grâce à la recherche continue, la communauté médicale comprend mieux comment les problèmes de santé mentale affectent les individus.

La discussion autour des comportements sociopathiques chez les enfants est controversée. D’une part, l’enfant peut présenter les mêmes traits que ceux que l’on retrouve chez les personnes atteintes de troubles du comportement. Bien qu’il y ait beaucoup de choses qui entrent dans un diagnostic officiel, voici les signes avant-coureurs que votre enfant pourrait être un sociopathe.

Indifférence aux conséquences

L’indifférence aux conséquences est un signe de sociopathie. | iStock.com/tatyana_tomsickova

L’un des signes révélateurs de la sociopathie, selon Psychology Today, est l’indifférence aux conséquences imminentes. Tout comme les casse-cou n’ont apparemment pas la capacité de saisir pleinement les conséquences potentielles de leur prise de risque, les sociopathes en font autant. Les enfants se rebellent souvent dans une certaine mesure, mais un enfant dont le comportement indique un trouble de la personnalité antisociale va bien au-delà du fait de sortir en douce après le couvre-feu. Un sociopathe n’enregistre vraiment pas les conséquences comme un effet négatif, ce qui pourrait conduire à de mauvais choix avec des résultats potentiellement désastreux.

Mentir fréquemment sans culpabilité

Mentir sans se sentir coupable est un signe certain. | iStock.com/dolgachov

Ce n’est pas le mensonge en lui-même qui peut faire soupçonner précocement une sociopathie, c’est le fait qu’un enfant puisse le faire sans envisager les répercussions. Selon le New York Times, « ils mentent aussi fréquemment – pas seulement pour éviter une punition, comme tous les enfants le feront, mais pour n’importe quelle raison, ou aucune. » Dans l’article, le psychologue Paul Frick utilise un exemple simple pour décrire les différences entre les enfants lorsqu’ils accomplissent un acte malhonnête. Il explique que la plupart des enfants auront l’air coupable lorsqu’ils seront surpris à voler un biscuit dans le bocal à biscuits avant le dîner, car ils savent que c’est quelque chose qu’ils ne devraient pas faire et que leurs parents ne seront pas contents d’eux. Les enfants ayant des tendances sociopathes, en revanche, ne se repentiront pas. À plus grande échelle, ce genre de mensonge sans aucun attachement émotionnel peut être dangereux.

Le manque d’empathie

Le manque d’empathie est un autre signe. | iStock.com

Les médias parlent beaucoup de la façon dont nous nous engourdissons avec le temps, mais ce n’est pas toujours un processus graduel. Il s’avère que ce manque d’émotion peut aussi se retrouver chez les enfants. Comme le décrit Newsweek, certains comportements sociopathiques découlent de tendances insensibles et sans émotion qui peuvent commencer très tôt.

Un exemple extrême provient d’un cas de 1986 décrit par le Orlando Sentinel, lorsqu’un garçon nommé Jeffrey Bailey a poussé un bambin dans la piscine d’un motel. Après avoir fait cela, il s’est simplement assis sur une chaise et a regardé l’enfant se débattre avant de couler au fond de la piscine. Plutôt que de ressentir une quelconque émotion ou un désir de sauver le bambin, Bailey s’est contenté de regarder le processus d’une manière stoïque. Des trucs effrayants.

Hauts manipulateurs

Les petits enfants peuvent aussi être manipulateurs. | iStock.com/EvgeniiAnd

Le contrôle sur les autres peut être dangereux, surtout quand un enfant est si calculateur que vous ne vous rendez même pas compte de ce qu’il fait. Le DSM-5 indique qu’ils utiliseront le charme, la séduction et la désinvolture pour se rendre plus sympathiques d’une manière qui leur permette de manipuler les autres. Certains enfants peuvent se montrer plus malins que les adultes, mais les enfants sociopathes rendent leur autorité sur un ton alarmant et plat.

Des accès sévères de violence ou de rage

La violence est également un signe. | Mario Tama/Getty Images

Bien qu’il existe certainement un spectre, les cas les plus graves de sociopathie chez les enfants se manifestent souvent par des actes de violence, qui sont généralement terrifiants. Dans un article publié dans le New York Times, Jennifer Kahn décrit l’expérience d’une famille qui a élevé un garçon que beaucoup considéreraient comme un sociopathe. Aîné d’une famille de trois garçons, Michael entrait quotidiennement dans des crises de rage, sans avoir été provoqué le moins du monde. Selon les parents, une suggestion aussi simple que de mettre ses chaussures déclenchait une crise chez Michael – il criait, claquait des objets et courait dans la maison pendant des heures. Sa colère devenait si incontrôlable que, parfois, il claquait à plusieurs reprises le siège des toilettes jusqu’à ce qu’il soit détruit.

Ce sujet est difficile car chaque parent veut penser que les enfants sont parfaits. Quoi que vous fassiez, ne vous contentez pas de considérer les comportements alarmants comme une phase dont votre enfant sortira inévitablement en grandissant. Si vous pensez que votre enfant souffre d’un quelconque trouble de la personnalité, demandez l’aide d’un expert.