Mais Alan Millstein, du Fashion Network Report, un bulletin d’information destiné au secteur de la vente au détail, constate que le changement a été lent à venir.  »Il y a encore d’énormes préjugés chez les détaillants lorsqu’il s’agit des grandes tailles », dit-il. Ces clientes paient leurs vêtements plus cher que les autres femmes, et il y a rarement des soldes dans ces rayons car les magasins savent qu’ils ont affaire à des desperados. Les maillots de bain et les vêtements intimes sont des cauchemars absolus, et les chaussures sont également un problème. »

Bien que les détaillants ne répondent peut-être pas aux besoins, M. Millstein a déclaré que les catalogues, les réseaux de vente à domicile et les patrons de couture contribuent à approvisionner le marché. Mais, a-t-il ajouté, Conde Nast et Hearst sont également en faute. Dans ces magazines de mode, avec leurs descriptifs  »jeune »,  »mince »,  »waif »,  »chic », et leur obsession pour les articles sur les régimes et les aides aux régimes, la femme corpulente n’a aucune chance de se battre. »

C’est une opinion que partage Emme.  »L’industrie des régimes est un business de 33 milliards de dollars par an avec un taux d’échec de 98 % », dit-elle.  »Nous sommes tombés dans tout un système où nous voulons être acceptés et considérés comme attirants. Ce sont des besoins fondamentaux, et qui le sait mieux que les publicitaires ? Je ne fais pas la promotion de l’obésité, ni de l’anorexie. Nous devrions tous avoir plus de compassion pour nos différences. Nous n’avons pas besoin d’être les mêmes pour être acceptés. »

C’est une leçon qu’elle a apprise très tôt. Emme, dont le nom d’origine était Melissa Miller, a été élevée par sa mère à Manhattan après le divorce de ses parents. (Lorsqu’elle avait 5 ans, sa mère a épousé un certain Bill (Emme ne révélera pas son nom complet) et ils ont déménagé en Arabie saoudite, où il enseignait la musique dans un collège. Comme son père, qui est décédé, Bill était un homme de grande taille, 1,80 m et pesant plus de 150 kg. En plus de son propre poids, il était obsédé par celui d’Emme.

Dans son livre, elle raconte que Bill lui a demandé à l’âge de 12 ans de se déshabiller jusqu’aux sous-vêtements pendant qu’il prenait un marqueur noir et dessinait des cercles sur l’extérieur de ses cuisses, ses hanches, son ventre et ses bras pour souligner les endroits où elle devait perdre du poids. Elle les a effacés, ou a cru le faire, a mis son maillot de bain et est sortie nager. Mais quand elle est arrivée à la piscine, l’un des garçons a commencé à montrer du doigt et à rire des marques qui sont restées.

 »Après cela, je ne me suis pas autorisée à ressentir », a-t-elle dit.  »Il y a quelques années, je suis allée en thérapie et j’ai dit :  »Je suis en colère, et j’ai besoin de savoir pourquoi. »  »

Elle avait suffisamment de raisons à choisir. Outre son beau-père et les pesées qu’il lui faisait subir, il y avait la mort de sa mère d’un cancer à 39 ans, quand Emme avait 15 ans. Sa mère avait eu deux autres enfants avec Bill : Melanie, 24 ans, mannequin grande taille à l’agence Wilhelmina, et Chip, 26 ans, trader à Wall Street et mannequin grande taille à temps partiel. Emme dit qu’elle est proche d’eux deux, même si elle ne parle plus à son beau-père. J’ai dû mettre en place une limite très saine », dit-elle. J’ai dû aller de l’avant et arrêter d’essayer de réparer ce qui s’était passé ».