Il s’appelait Bob Davis et faisait pousser des tournesols de 15 pieds de haut. Je suis sorti avec sa nièce, Edie May. Je me souviens d’elle et des fleurs avec affection, bien que cela remonte à près d’un demi-siècle.

Plus encore, il réussissait à faire pousser et fructifier ces fleurs gigantesques pendant le très court été du Maine, qui, d’une gelée à l’autre, peut parfois durer moins de deux mois. En fait, je l’ai vu une fois cracher de la neige le 4 juillet, une raison principale pour laquelle je vis en Floride depuis 1977.

Les graines à coque rayée sont à manger

Malgré le fait que les tournesols ont parfois une tête d’un pied de diamètre, ils ne sont pas la plus grande fleur indigène en Amérique du Nord. Cette distinction revient au lotus américain, beaucoup plus petit. Apparemment, c’est la taille des pétales qui est en cause, et non le nombre de graines. Quoi qu’il en soit, les tournesols semblent devoir être les plus grandes fleurs d’Amérique du Nord, certainement les plus grandes.

Un été en Floride, j’ai cultivé environ sept de ces plantes mammouths et j’ai réussi à garder les têtes gigantesques loin des oiseaux assez longtemps pour les récolter. Je les ai mis à sécher dans ma chambre en Floride. En les regardant trois semaines plus tard, elles avaient toutes été mangées. Des écureuils, et peut-être quelques autres créatures. Ils sont entrés par une petite porte pour chien et ont dîné. Au moins, les tournesols sont allés à une bonne cause.

Les graines à coque non striée sont pour l’huile

Les tournesols sont cultivés depuis plus de 4 000 ans, commençant peut-être dans le centre du Mexique et se déplaçant vers le nord et maintenant dans toute l’Amérique du Nord. Si les graines sont comestibles, les racines de certains tournesols autres que le topinambour sont également comestibles. Pour des informations sur le topinambour, voir une entrée séparée sur ce site.

Récoltez votre propre casse-croûte ou faites de l’huile

Les tournesols ont également fait partie de nombreuses religions solaires précolombiennes. Le fait que les jeunes plantes suivent le soleil dans le ciel et reviennent ensuite faire face à l’est pendant la nuit n’était pas perdu pour les cultures anciennes. Le nom scientifique, Helianthus annuus (heel-ee-ANTH-us AN-yoo-us signifie tournesol annuel. La Russie est le plus grand producteur de tournesols commerciaux, l’Argentine étant deuxième et les États-Unis troisième. Ainsi, vous trouverez deux sortes de tournesols sauvages, ceux qui ont échappé à la culture il y a longtemps, revenant à des formes plus petites et certains qui se sont échappés la saison dernière encore grands et cuivrés.

Expulseur d’huile à main

Les tournesols ont de nombreux usages. Les graines peuvent être grillées et consommées comme collation ou, crues, broyées pour épaissir les soupes et les ragoûts. Les écales torréfiées peuvent être utilisées pour faire une infusion semblable au café. On peut extraire de la teinture des coques et des pétales et faire de la peinture pour le visage avec des pétales séchés mélangés à du pollen. Les tiges séchées peuvent également être utilisées pour construire des abris. L’huile est utilisée pour l’alimentation, la cuisine, la médecine et les cosmétiques. Vous pouvez même fabriquer votre propre huile à l’aide d’un expulseur. Un avertissement, certaines personnes ont une dermatite de contact avec le tournesol.

Deux types de tournesols sont cultivés aux États-Unis, les oléagineux et les confiseries. Les graines de tournesol oléagineux sont petites et noires avec une forte teneur en huile. Elles sont transformées en huile et en farine. Les graines de confiserie sont de grosses graines noires et blanches qui sont grillées et utilisées pour les snacks et les pains. Mais, l’offrande ne s’arrête pas aux graines,.

Helianthus strumosus a aussi une racine comestible

Helianthus strumosus, comme son cousin le topinambour, Helianthus tuberosus, a une racine comestible. On distingue le strumosus des autres par une tige très ramifiée. Elle possède également une couche cireuse qui se frotte très facilement. Ses feuilles sont de couleur plus claire, d’où son nom commun de tournesol des bois à feuilles pâles. On le trouve dans tout l’est de l’Amérique du Nord. Helianthus signifie tournesol, annuus, annuel, tuberosus, tubercule qui pousse, et strumosus une tumeur ou un gonflement, en référence à cette espèce de racine comestible.

Incidemment, le tournesol, H. annnuus, est la fleur d’État du Kansas. Faites également attention à l’endroit où vous récoltez vos tournesols sauvages. Ils absorberont les toxines présentes dans le sol et ont d’ailleurs été utilisés après l’accident de Tchernobyl pour nettoyer le sol.

Profil « détaillé » des plantes de Green Deane

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