Sein Name war Bob Davis und er züchtete Sonnenblumen, die etwa 15 Fuß hoch waren. Ich war mit seiner Nichte, Edie May, zusammen. Ich erinnere mich mit Zuneigung an sie und die Blumen, obwohl es fast ein halbes Jahrhundert her ist.

Außerdem schaffte er es, diese gigantischen Blumen in dem sehr kurzen Sommer in Maine, der vom Frost bis zum Frost manchmal weniger als zwei Monate dauert, zum Blühen zu bringen. Ich habe sogar einmal gesehen, wie sie am vierten Juli Schnee gespuckt hat, ein Hauptgrund, warum ich seit 1977 in Florida lebe.

Die gestreiften Samen sind zum Essen gedacht

Trotz der Tatsache, dass Sonnenblumen manchmal einen Kopf von einem Meter Durchmesser haben, sind sie nicht die größte einheimische Blume in Nordamerika. Diese Auszeichnung geht an die viel kleinere amerikanische Lotusblume. Offenbar kommt es auf die Größe der Blütenblätter an, nicht auf das Saatbett. Nichtsdestotrotz sehen Sonnenblumen so aus, als sollten sie die größten Blumen Nordamerikas sein, mit Sicherheit die größten.

In einem Sommer in Florida habe ich etwa sieben dieser Mammutpflanzen gezüchtet und es geschafft, die gigantischen Köpfe lange genug von den Vögeln fernzuhalten, um sie zu ernten. Ich stellte sie zum Aushärten in mein Zimmer in Florida. Als ich drei Wochen später nach ihnen sah, waren sie alle aufgefressen. Eichhörnchen und vielleicht ein paar andere Kreaturen. Sie kamen durch eine kleine Hundetür herein und fraßen. Wenigstens wurden die Sonnenblumen für einen guten Zweck verwendet.

Die Samen mit der gestreiften Schale sind für das Öl

Sonnenblumen werden seit mehr als 4.000 Jahren angebaut, angefangen vielleicht in Zentralmexiko und nach Norden gewandert und jetzt in ganz Nordamerika. Die Samen sind essbar, aber auch die Wurzeln einiger anderer Sonnenblumen als Topinambur sind essbar. Informationen über Topinambur finden Sie in einem separaten Eintrag auf dieser Website.

Ernten Sie Ihre eigenen Snacks oder stellen Sie Öl her

Sonnenblumen waren auch Teil vieler präkolumbianischer Sonnenreligionen. Dass die jungen Pflanzen der Sonne über den Himmel folgen und sich in der Nacht wieder nach Osten ausrichten, war den alten Kulturen nicht unbekannt. Der wissenschaftliche Name, Helianthus annuus (heel-ee-ANTH-us AN-yoo-us), bedeutet einjährige Sonnenblume. Russland ist der größte Produzent von Sonnenblumen im Handel, gefolgt von Argentinien und den Vereinigten Staaten. So findet man zwei Arten von wilden Sonnenblumen, solche, die vor langer Zeit dem Anbau entkommen sind und zu kleineren Formen zurückkehren, und einige, die in der letzten Saison entkommen sind und immer noch groß und prächtig aussehen.

Handbetriebener Ölexpeller

Sonnenblumen haben viele Verwendungsmöglichkeiten. Die Samen können geröstet und als Snack gegessen oder roh zu Mehl gemahlen werden, um Suppen und Eintöpfe zu verdicken. Aus den gerösteten Schalen kann man ein kaffeeähnliches Gebräu herstellen. Aus Schalen und Blütenblättern lassen sich Farbstoffe gewinnen, und aus getrockneten Blütenblättern, die mit Pollen vermischt sind, kann man Gesichtsfarbe herstellen. Getrocknete Stängel können auch zum Bau von Unterkünften verwendet werden. Das Öl wird für Lebensmittel, zum Kochen, als Medizin und für Kosmetika verwendet. Sie können sogar Ihr eigenes Öl mit einem Expeller herstellen. Eine Warnung: Manche Menschen haben Kontaktdermatitis mit der Sonnenblume.

Zwei Arten von Sonnenblumen werden in den Vereinigten Staaten angebaut: Ölsaaten und Süßwaren. Ölsaaten-Sonnenblumenkerne sind klein und schwarz und haben einen hohen Ölgehalt. Sie werden zu Öl und Mehl verarbeitet. Süßwarensamen sind große schwarze und weiße Samen, die geröstet und für Snacks und Brot verwendet werden. Aber das Angebot hört nicht bei den Samen auf.

Helianthus strumosus hat auch eine essbare Wurzel

Helianthus strumosus hat wie sein Cousin, der Topinambur, Helianthus tuberosus, eine essbare Wurzel. Man erkennt die Strumosus an ihrem stark verzweigten Stiel. Außerdem hat sie eine wachsartige Schicht, die sich sehr leicht abreiben lässt. Ihre Blätter sind heller gefärbt, daher auch ihr gebräuchlicher Name: Blassblättrige Waldsonnenblume. Sie ist im gesamten östlichen Nordamerika verbreitet. Helianthus bedeutet Sonnenblume, annuus, einjährig, tuberosus, knollenbildend, und strumosus eine Geschwulst oder Schwellung, in Bezug auf die essbare Wurzel dieser Art.

Zufällig ist die Sonnenblume, H. annnuus, die Staatsblume von Kansas. Seien Sie auch vorsichtig, wo Sie Ihre wilden Sonnenblumen sammeln. Sie nehmen Giftstoffe im Boden auf und wurden nach dem Unfall in Tschernobyl zur Reinigung des Bodens verwendet.

Green Deane’s „Itemized“ Plant Profile