LE MARDI 20 mars 2018 (HealthDay News) — De minuscules granules pourraient traiter les douleurs arthritiques du genou, retardant ainsi la nécessité d’une chirurgie de remplacement du genou, selon une petite étude.

Des microparticules insérées dans de petits vaisseaux sanguins autour du genou ont permis de réduire la douleur et d’améliorer la fonction chez huit personnes souffrant d’arthrite, selon les résultats d’un essai clinique. Les résultats ont été présentés lundi à la réunion annuelle de la Society of Interventional Radiology, à Los Angeles.

« Les patients ont globalement pu améliorer leur fonction physique dans le genou après la procédure, et il n’y a pas eu d’événements indésirables liés à ce traitement », a déclaré le chercheur principal, le Dr Sandeep Bagla.

Bagla est directeur de la radiologie interventionnelle au Vascular Institute of Virginia à Woodbridge. Boston Scientific, fabricant des microparticules, a financé l’étude.

Une grande partie de la douleur qui provient de l’arthrite du genou provient en fait de l’inflammation de la doublure de l’articulation du genou, également appelée synovie, a déclaré Bagla. En fait, les petits vaisseaux sanguins créés par l’arthrite dégénérative alimentent cette inflammation en augmentant le flux sanguin vers la doublure.

Pour traiter cela, Bagla et ses collègues ont décidé d’essayer de bloquer ces minuscules vaisseaux sanguins à l’aide de microparticules — des sphères d’un dixième de millimètre environ faites d’un matériau synthétique ressemblant à un gel.

Les microparticules sont insérées à l’aide d’un cathéter passant par une incision de la taille d’un trou d’épingle, dans une procédure qui dure entre 45 et 90 minutes, a déclaré Bagla.

« C’est une procédure ambulatoire, et aucune thérapie physique n’est nécessaire avant ou après cette procédure », a-t-il dit.

La petite étude pilote — le premier essai clinique américain de cette procédure — a impliqué 20 patients souffrant de douleurs arthritiques modérées à sévères. Seuls 13 d’entre eux avaient subi l’intervention au moment de la réunion annuelle de lundi, et seuls huit avaient atteint le suivi d’un mois, a déclaré le Dr Bagla.

Ces huit patients ont connu une diminution moyenne de 58 points de la douleur, mesurée sur une échelle visuelle de 100 points utilisée pour évaluer la douleur, a déclaré le Dr Bagla. Ils ont commencé avec une moyenne de référence de 72, ce qui signifie que leur douleur a été ramenée à des niveaux gérables, a-t-il dit.

La fonction physique de leur genou s’est également améliorée, sur la base d’un indice utilisé pour juger des effets de l’arthrose, a ajouté Bagla.