Lorsqu’on s’occupe d’adolescents, on dit qu’ils ont les hormones en ébullition. Pour les femmes, le syndrome prémenstruel peut les rendre tendues ou déprimées pendant quelques jours, et les hormones en sont responsables. Les hommes, eux aussi, accusent parfois une hormone (la testostérone) d’être à l’origine de leurs impulsions ou de leurs attitudes.

Que sont exactement les hormones, qui nous mettent parfois dans tous nos états ? Nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir à leur sujet, ainsi que quelles sont les plus importantes dans votre corps et pourquoi.

Qu’est-ce que les hormones ?

Les hormones sont des substances sécrétées par des cellules spécialisées de notre corps. Bien que les plus importantes soient celles situées dans les glandes dites endocrines, presque tous les organes du corps humain produisent des hormones.

De par leur fonction, les hormones entrent dans le groupe des messagers chimiques, avec les phéromones et les neurotransmetteurs. Cela signifie que le cerveau utilise les hormones comme signaux aux différents organes du corps pour orchestrer leur fonctionnement afin que des processus tels que la croissance et le développement, la fonction sexuelle, le métabolisme, la santé mentale et autres se déroulent correctement.

Ce sont des substances très efficaces, puissantes même en petites quantités. Pour que tout fonctionne correctement, il est essentiel qu’ils soient en équilibre. Lorsque cet équilibre n’existe pas et qu’une hormone quelconque est présente dans l’organisme en trop ou en moins, les conséquences sont perceptibles et des troubles de toutes sortes apparaissent qui nécessitent une prise en charge médicale.

Les hormones les plus importantes et leur fonction dans votre corps

Bien que, comme nous le disons, toutes les hormones doivent maintenir leur équilibre pour que l’organisme fonctionne correctement, voici quelques-unes des plus importantes, avec la fonction qu’elles remplissent dans notre corps.

Hormone de croissance

L’hormone de croissance est appelée somatotropine, et sa fonction est de stimuler la croissance, la reproduction cellulaire et la régénération des tissus du corps.

Son effet le plus connu est la prise de taille pendant l’enfance et l’adolescence, mais ce n’est pas le seul. L’hormone de croissance est également responsable de l’augmentation de l’accumulation de calcium dans les os, favorise la croissance musculaire (d’où son intérêt dans le monde sportif) et la croissance de tous les organes, y compris le cerveau, ainsi que la stimulation du système immunitaire.

Lorsqu’il y a un déséquilibre hormonal et qu’un excès d’hormone de croissance est produit, les symptômes commencent par une croissance excessive des os de la mâchoire, ainsi qu’un élargissement des doigts et des orteils, une pression sur les nerfs, des sueurs, des problèmes de traitement du glucose qui peuvent conduire au diabète, et une réduction de la fonction sexuelle.

Lorsque le déficit en hormone de croissance est le problème, le principal symptôme chez les enfants est une petite taille et un retard de croissance et de développement sexuel. Bien qu’il existe des moyens d’augmenter naturellement la production de cette hormone, en cas de déséquilibre grave, il est conseillé de consulter un médecin.

Thyroxine

La tyroxine est aussi appelée tétraiodothyronine ou T4 car elle contient quatre atomes d’iode dans sa formule. Elle est générée dans la thyroïde, la principale glande impliquée dans notre métabolisme, et c’est précisément la fonction la plus importante de la thyroxine dans notre organisme : participer au métabolisme en nous aidant à transformer les calories que nous consommons en énergie.

Lorsque cette hormone est produite en quantité inférieure à celle nécessaire, le métabolisme ralentit et cela peut entraîner une prise de poids, une sensibilité accrue au froid, ralentissement du rythme cardiaque

Lorsque l’inverse se produit et qu’il y a surproduction, le métabolisme s’accélère, ce qui peut entraîner une perte de poids, une augmentation de l’appétit, une irritabilité, une tachycardie et une mauvaise tolérance aux endroits plus chauds.

Adrénaline

Aussi appelée épinéphrine, l’adrénaline est produite dans les glandes surrénales, situées à côté des reins. Il s’agit non seulement d’une hormone mais aussi d’un neurotransmetteur, ce qui signifie qu’il contacte et transmet des informations d’un neurone à l’autre.

Il est impliqué dans de nombreux processus différents, il est donc difficile de définir sa fonction, mais ils ont tous à voir avec le fait de nous activer et de nous rendre alerte. L’adrénaline nous prédispose à l’action, à réagir rapidement et donc à tirer le meilleur parti des muscles et des os si nécessaire. Il est principalement impliqué dans la réaction dite de combat ou de fuite qui est activée dans une situation dangereuse. Egalement dans des situations où quelque chose est en jeu si nous sommes les plus agiles, comme une compétition sportive.

Lorsque l’adrénaline se déclenche, plusieurs changements se produisent dans notre corps : les pupilles se dilatent, de sorte qu’une plus grande quantité de lumière pénètre dans les yeux et que nous voyons mieux ; le rythme cardiaque et la respiration s’accélèrent afin qu’une plus grande quantité d’oxygène atteigne les muscles ; et l’activité d’autres organes qui ne seront pas essentiels en cas de mise en action du corps, comme le système digestif, est ralentie.

L’excès d’adrénaline fait des ravages : dans les cas extrêmes ou chez les personnes à la santé cardiaque délicate, il peut provoquer une crise d’épilepsie ou une crise cardiaque. Mais d’autres fois, l’adrénaline est tellement nécessaire qu’elle est injectée, généralement sous le nom d’épinéphrine, dans le cadre de traitements médicaux, notamment en cas d’arrêt cardiaque ou d’anaphylaxie.

Glucagon et insuline

Bien qu’il s’agisse de deux hormones différentes, elles travaillent en équipe pour réguler les niveaux de glucose que le foie libère dans le sang pour le transporter vers les organes et les tissus où les cellules l’utiliseront comme carburant pour fonctionner.

Lorsque le taux de glucose est trop élevé, l’insuline entre en jeu pour le limiter. Ainsi, lorsque l’insuline n’est pas présente ou pas assez, des troubles tels que le diabète se développent.

Mais lorsque le taux de glucose est trop faible, le glucagon stimule le foie pour en libérer davantage dans le sang.

Oestrogènes

Les œstrogènes font partie des hormones sexuelles féminines et sont formés à partir du cholestérol, ce qui explique que les femmes qui perdent beaucoup de poids ont des troubles menstruels. Ils ont un effet prolifératif, c’est-à-dire qu’ils provoquent la multiplication des cellules dans les tissus tels que les ovaires, l’utérus et d’autres zones du corps. Ils sont plus fréquents dans les sept premiers jours du cycle menstruel.

Ils ne sont pas seulement liés à la fonction reproductive. Les œstrogènes influencent également le métabolisme des graisses : ils réduisent le mauvais cholestérol et favorisent le bon cholestérol. Ils affectent la répartition de la graisse corporelle, favorisant la silhouette typiquement féminine aux hanches larges. Ils ont un effet protecteur sur les os, empêchant la décalcification.

A la ménopause, les œstrogènes commencent à diminuer dans le corps des femmes jusqu’à pratiquement disparaître, ce qui entraîne des changements au niveau des os, comme nous l’avons dit, mais aussi de la peau, de la silhouette et de l’humeur. Ce phénomène est naturel, mais il existe des traitements hormonaux de substitution, composés en partie d’œstrogènes, pour atténuer les symptômes. Ils sont également utilisés dans le cadre des contraceptifs hormonaux, la fameuse pilule.

Progestérone

La progestérone fonctionne avec les œstrogènes pour réguler le cycle menstruel de la femme. Elle agit principalement en fin de cycle, après l’ovulation, et est responsable de la promotion de la grossesse et de la gestation : elle crée et entretient l’endomètre, la couche de tissu muqueux et vasculaire qui tapisse l’intérieur de l’utérus et qui constitue ce que nous appelons communément les règles.

Par ses effets, elle est souvent utilisée à la fois dans les traitements de fertilité où il est particulièrement difficile d’obtenir et de maintenir une grossesse et dans les pathologies liées au cycle menstruel et à ses déséquilibres.

Testostérone

La testostérone est la principale hormone sexuelle masculine, même si elle est également produite par les femmes : elle est générée dans les testicules et les ovaires. Il a un impact majeur sur les performances physiques car il affecte la masse musculaire, et il existe des moyens de l’augmenter naturellement.

Chez l’homme, la testostérone participe au développement des testicules et de la prostate, ainsi qu’à d’autres caractères sexuels secondaires tels que la masse musculaire, la pilosité corporelle et l’approfondissement de la voix à l’adolescence.

La testostérone a de nombreuses autres fonctions, dans les deux sexes, même si sa présence est beaucoup plus importante chez les hommes. Par exemple, son effet fait grossir les organes, c’est pourquoi le cœur, les poumons, etc. sont souvent plus gros chez les hommes que chez les femmes. Elle semble également avoir un effet protecteur dans la vieillesse.

La testostérone semble avoir une relation directe avec le comportement : des niveaux plus élevés sont associés à une plus grande agressivité, tandis que la paternité semble réduire les niveaux de testostérone, ce qui suggère que cela favorise les comportements de soins aux enfants. Selon certaines études, tomber amoureux réduit la testostérone des hommes et augmente celle des femmes, ce qui entraînerait une réduction des différences de comportement entre les hommes et les femmes.

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Tout ce que vous devez savoir sur les hormones et la combustion des graisses

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