Mise à jour le 22 février 2021

Winter Haven est comme beaucoup d’autres villes de Floride : il faut sortir de l’autoroute principale pour voir la vraie ville.

Vintage Postcard Winter Haven Women’s Civic League Building

Dans ce cas, l’autoroute principale est la US-17 qui serpente à travers la Floride depuis la frontière de la Géorgie près de Jacksonville jusqu’à Punta Gorda dans le sud-ouest de la Floride sur le golfe du Mexique.

La ville a commencé à se développer au début des années 1880, à l’époque avant les autoroutes, lorsque le Plant System a construit le premier chemin de fer à travers le comté de Polk. Il passait juste au nord de l’actuelle Winter Haven.

La ville s’est d’abord appelée Harris Corners mais a été constituée en société sous le nom de Winter Haven en 1911. Les canaux reliant la chaîne de lacs ont été lancés en 1915, et la ville a connu un essor dans les années 1920, comme beaucoup d’autres endroits en Floride.

Ville de Winter Haven, Floride

Les années 1920 ont vu de nombreuses maisons construites dans le style néo-colonial, et plus de 50 de ces maisons sont aujourd’hui sur le registre national des lieux historiques. Il existe quatre quartiers historiques à Winter Haven, y compris le centre-ville.

Le premier supermarché Publix a été ouvert en 1930 par George W. Jenkins.

Son deuxième magasin, le premier Publix autonome, a ouvert en 1935 au 199 West Central Avenue. Le bâtiment est toujours debout mais n’est plus utilisé comme épicerie.

Premier magasin autonome Publix, Winter Haven, Floride

En savoir plus sur l’histoire des supermarchés Publix

Durant les années 1930 et 1940, le pionnier des agrumes John A. Snively exploitait l’une des plus grandes usines d’emballage de fruits au monde à Winter Haven.

À son apogée, Snively Groves Inc. employait plus de 1 500 personnes. La ville est toujours le centre d’une importante industrie des agrumes.

Monsieur Snively était le grand-père maternel du musicien Gram Parsons.

Le manoir Snively, connu sous le nom de Magnolia Plantation, fait maintenant partie de la propriété de Legoland et est ouvert pour des occasions spéciales.

Magnolia Plantation à Legoland

Dans les années précédant l’ouverture de Walt Disney World en 1971, Winter Haven était la destination de plus de touristes qu’à peu près n’importe quel autre endroit en Floride.

C’est à cause de Cypress Gardens, connu comme la « capitale mondiale du ski nautique », qui a ouvert en 1936.

De nombreux films ont été tournés à Cypress Gardens et des milliers de personnes ont profité des Southern Belles et des spectacles de ski nautique jusqu’à ce que le parc ferme finalement ses portes en 2009.

Il renaît sous différents propriétaires sous le nom de Legoland en 2011, et les nouveaux propriétaires ont préservé les éléments clés de l’ancienne attraction bien-aimée de Cypress Gardens.

Spectacle de ski nautique à Cypress Gardens

Winter Haven est la « ville de la chaîne des lacs »

Les nombreux lacs de cette ville ne permettent pas une disposition stricte des rues nord-sud et est-ouest. Les rues résidentielles canopées serpentent dans toute la ville autour des lacs et offrent de nombreux paysages magnifiques.

Plusieurs des lacs ont des rues qui font le tour de leur rive entière et celles-ci offrent de belles promenades panoramiques.

Plusieurs quartiers, y compris le centre-ville, ont été désignés comme des districts historiques et vous verrez de nombreux bâtiments et maisons historiques sur vos promenades.

Carte de la chaîne des lacs, Winter Haven, Courtoisie Winter Haven EDC

Le surnom de Winter Haven – « ville de la chaîne des lacs » – a été gagné en raison de son emplacement parmi plus de 50 lacs dont la taille varie de minuscule à grande.

24 de ces lacs sont reliés par des canaux dans la région de Winter Haven, faisant de Winter Haven un paradis pour les plaisanciers.

Les visiteurs peuvent louer des bateaux, des kayaks, des planches à pagaie et des pontons et passer des heures à pêcher ou simplement à profiter de l’eau.

Spook Hill, Lake Wales, Florida

Winter Haven est également proche de nombreuses autres attractions de Floride telles que Bok Tower Gardens et Spook Hill à Lake Wales.

Winter Haven a toujours été une ville unique de Floride, avec ou sans Cypress Gardens et Legoland.

La ville est à l’écart des autoroutes inter-états dans les terres vallonnées du centre de la Floride entre Orlando et Tampa. De nombreux touristes manquent Winter Haven parce qu’elle n’est pas sur la route de l’autoroute.

Un itinéraire de voyage pittoresque sur les routes secondaires de Floride consiste à sortir de la I-4 à quelques kilomètres à l’ouest de la US-27 et à aller vers le sud sur la County Road 557 à travers Lake Alfred. Ensuite, attrapez la US-17 et allez vers le sud jusqu’à Winter Haven.

La ville est à environ 11 miles au sud de la I-4. C’est assez loin pour lui avoir permis de conserver son charme de petite ville.

Recommandé Winter Haven Restaurant

Harry’s Old Place
3751 Cypress Gardens Road
Winter Haven, Florida 33884
Tel : 863-324-0301

Harry’s Old Place est une tradition de Winter Haven depuis près de 25 ans. Pendant la saison hivernale, vous pouvez vous attendre à attendre 45 minutes environ pour obtenir une table. L’attente en vaut la peine en raison de la qualité et du goût de la nourriture et des bonnes boissons que vous pouvez siroter pendant que vous attendez.

Harry est spécialisé dans les fruits de mer, et le menu change tous les jours. Le bâtiment modeste se trouve sur la rive du lac Ned et de nombreuses fenêtres ont une vue sur l’eau paisible.

Il y a un petit bar de service pour la bière et le vin avec environ trois tabourets juste à l’entrée, mais beaucoup d’espace pour se promener sur le terrain si vous devez attendre.

L’intérieur du Harry’s est rustique et accueillant. Rien n’est fantaisiste mais il vous donne un sentiment très confortable.

Harry’s Old Place, Winter Haven

On y sert le déjeuner et le dîner ; le menu du déjeuner est grand et varié et celui du dîner encore plus. Certains articles inhabituels sont mis en vedette ici.

Par exemple, le menu des entrées comprend des doigts de canard, des bouchées d’alligator, des huîtres au four, des escargots dans des chapeaux de champignons et des boules de crabe à la diable. Vous pouvez prendre votre entrée principale frite ou grillée.

Toutes les entrées frites sont servies avec des hush puppies et votre choix de deux : salade de chou, salade composée, frites, pommes de terre nouvelles, riz ou légumes frais.

Harry’s Old Place, Winter Haven

Les entrées frites comprennent des huîtres, des doigts de mérou, des pétoncles, des crevettes, du poisson-chat et des palourdes et peuvent être commandées séparément ou en tant que spécial poisson-frites ou plateau combiné.

Les entrées grillées comprennent le crabe impérial, la brochette de crevettes, les pétoncles, les pattes de crabe des neiges et les prises du jour de Harry. Ces prises sont toujours fraîches et vous pouvez les faire préparer comme vous le souhaitez.

Les lombards n’ont pas été oubliés avec de nombreux plats de bœuf et de poulet, notamment le filet mignon, le steak à l’ail, le New York strip, le steak haché et la poitrine de poulet grillée nature, cajun ou BBQ.

Ils servent également des linguini avec des palourdes et des crevettes, et du pescatore avec des pétoncles, des crevettes, des palourdes, du poisson blanc et des moules sur un lit de linguini. Les dîners pour enfants comprennent des hamburgers, du fromage grillé, des spaghettis et des boulettes de viande et même un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée.

La carte des desserts est également généreuse, et le favori ici est la Key Lime Pie.

Harry’s Old Place est ouvert pour le déjeuner du mardi au vendredi de 1130 à 130, et pour le dîner le mardi, mercredi et jeudi de 500 à 900, le vendredi de 500 à 1000, le samedi de 400 à 1000 et le dimanche (du 2 décembre au 13 mai) de 400 à 800.

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Mike Miller de FloridaBackroadsTravel.com a écrit 25 livres sur la Floride.

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