Une toute nouvelle personne est (ou sera bientôt) arrivée. Le garder en bonne santé sera une grande partie du travail d’un nouveau parent, à commencer par, eh bien, la grossesse en fait. Et cet effort se poursuivra, depuis les jours du nouveau-né jusqu’à ceux de l’école.
Le pédiatre de l’enfant sera un joueur clé de l’équipe qui travaille dur pour s’assurer qu’il grandit en bonne santé et fort. Les parents voudront faire et respecter des contrôles réguliers et maintenir une conversation ouverte sur la santé et le développement de l’enfant. Contacter le bureau du médecin pour toute question ou préoccupation sera beaucoup plus informatif et rassurant que tout ce qu’une mère inquiète pourrait trouver sur Internet, selon toute vraisemblance.
Mais comprendre certains points clés concernant la santé d’un bébé et la capacité de ce petit corps à se protéger peut être rassurant et utile, alors que les parents font face à la perspective de faire de leur mieux pour garder un nouveau-né sain et sauf.
Le système immunitaire « est un réseau de cellules et de protéines qui défend le corps contre les infections », explique PregnancyBirthBaby.org. « Si une bactérie, un virus ou une autre substance étrangère pénètre dans l’organisme, les globules blancs l’identifient et produisent des anticorps et d’autres réponses à l’infection. » Et les cellules sont alors également préparées à mieux combattre les mêmes types d’agresseurs la prochaine fois qu’ils seront rencontrés.
Mais au début, les systèmes des bébés sont immatures.
D’avant leur naissance à la vie à l’extérieur, voici 20 choses à savoir sur le système immunitaire de bébé.
20 L’allaitement maternel le booste
Aussi étonnant que cela soit, c’est assez simple, en fait. « Allaiter et vacciner votre bébé vous permettra de le protéger contre une maladie grave », explique le site PregnancyBirthBaby.org. « Les anticorps et les nutriments passent de la mère au bébé par le biais du lait maternel. L’allaitement maternel contribue à renforcer le système immunitaire de votre bébé. »
De nombreux composants du lait contribuent en fait à rendre le système immunitaire fort, notamment les protéines, les sucres, les graisses, les anticorps et les probiotiques qu’il contient.
Une maman développe des anticorps chaque fois qu’elle est en contact avec des germes (pour l’aider à combattre l’infection), et ceux-ci sont transmis à son bébé ! Une excellente nouvelle, puisque les mamans et leurs bébés ont tendance à être exposés à certains germes similaires.
« Les bébés allaités ont moins d’infections et se rétablissent plus rapidement que les bébés nourris au lait maternisé », note même PregnancyBirthBaby.org.
19 Les merveilles du lavage
J’ai été assez surpris que davantage de visiteurs venant voir les nouveaux bébés n’aillent pas se laver les mains sans provocation après être entrés chez nous. N’est-ce pas une sorte de bon sens ?
La question a été posée sur BabyCenter.com, à savoir s’il est vrai que les gens doivent se laver les mains avant de tenir un nouveau-né. La réponse ? Euh, oui !
« Le lavage des mains est le meilleur moyen de prévenir la propagation des maladies, et les nouveau-nés font partie des personnes les plus à risque d’infection », écrit la rédaction. « Vous voudrez laver vos propres mains souvent, surtout avant les tétées et après avoir changé la couche de votre bébé ou être allé aux toilettes. »
Les mains doivent être lavées encore plus souvent si quelqu’un est malade, et qu’il est tout à fait correct de demander que les visiteurs se lavent d’abord.
18 Peut-être qu’elle est née avec
Oui, il est vrai que les immunités sont transmises au nouveau-né par le lait de la mère, mais cela commence encore plus tôt que cela, en fait. Avant le travail, avant la naissance, et avant même de tenir votre petit amour pour la première fois, vous lui donnez un coup de main dans la lutte contre les germes.
« Les anticorps sont transmis de la mère au bébé par le placenta pendant les trois derniers mois de la grossesse. Cela donne au bébé une certaine protection lorsqu’il naît », selon PregnancyBirthBaby.org.
Les anticorps qui sont transmis au bébé pendant la grossesse et la quantité, dépendent aussi, bien sûr, du niveau d’immunité de la mère.
17 Circonstances spéciales pour les prématurés
Prendre soin du lavage des mains (et un lavage des mains supplémentaire si quelqu’un a un rhume ou une maladie) peut être une considération importante autour des nouveau-nés en général (et est un excellent moyen de prévenir la propagation des maladies tout au long de la vie, bien sûr), mais lorsque les bébés sont nés tôt, des soins supplémentaires peuvent être nécessaires.
« Les bébés prématurés sont plus exposés aux infections car leur système immunitaire est encore plus immature et ils n’ont pas eu autant d’anticorps transmis par leur mère », explique le site PregnancyBirthBaby.org.
Des séjours plus longs à l’hôpital et d’autres précautions peuvent être nécessaires pour ces bébés qui ont fait leurs grandes sorties un peu plus tôt que prévu.
16 Les maladies des frères et sœurs plus âgés
Notre premier n’a pas vraiment eu de rhume du tout pendant la première année de vie, et très peu de reniflements du tout pendant les deux premières années, en fait.
Mais les choses ont une façon de se passer un peu différemment pour les deuxièmes frères et sœurs, moi et beaucoup d’autres mamans avons remarqué.
Même si les frères et sœurs plus âgés ne sont pas encore dans des programmes de garde d’enfants, des écoles maternelles ou d’autres écoles, ils sont probablement en train d’explorer le monde et généralement de faire des bambins au moment où les deuxièmes frères et sœurs arrivent, et de transmettre les divers germes qu’ils rencontrent.
Est-ce que notre deuxième est fort et en pleine santé ? C’est sûr ! Elle a juste eu quelques rounds supplémentaires de reniflements.
15 Talking Temps
Comme pour les enfants plus âgés et les adultes, rester suffisamment au chaud peut être la clé pour rester en bonne santé. J’imagine que ce n’est pas pour rien que l’on parle de « rhume », hein ?
Garder votre bébé bien au chaud est une chose essentielle (et contrôlable) que vous pouvez faire, note MotherAndBaby.co.uk.
Ils notent que « des recherches suggèrent qu’avoir physiquement froid vous rend plus susceptible d’attraper un microbe, car cela diminue votre immunité. »
Le système immunitaire d’un petit peut être stressé lorsqu’il a froid, ce qui signifie qu’il est « plus sensible aux maladies », aurait expliqué la pharmacienne Angela Chalmers.
S’habiller par couches et porter des chapeaux peut aider, ainsi que retirer les vêtements humides qui peuvent rapidement faire chuter la température corporelle.
Mais attention aussi à la surchauffe.
14 Catching Z’s
Encore, tout comme pour les adultes ou les enfants plus âgés, dormir suffisamment aide les bébés à rester en bonne santé. Ce que vous pouvez faire à ce sujet, c’est d’instaurer très tôt une bonne routine du coucher et de vous y tenir.
Un « manque de sommeil les rend plus sujets aux infections », explique MotherAndBaby.co.uk. « Si vous ne l’avez pas déjà fait, établissez une routine pour le coucher et la sieste. Une étude récente de l’University College London a révélé que les enfants qui avaient des heures de coucher régulières dormaient plus profondément. »
On a constaté que prendre de l’air frais pendant la journée (l’après-midi, plus précisément) aide les petits à mieux dormir la nuit, également, en contribuant à régler leur rythme circadien (cette horloge interne qui régule le sommeil).
13 Le truc des vaccins
Les vaccins, selon le calendrier recommandé par le pédiatre de l’enfant, sont nécessaires.
« La vaccination des enfants est le moyen le plus sûr et le plus efficace de les protéger contre les maladies graves », affirme PregnancyBirthBaby.org.
Les vaccins provoquent des réponses immunitaires, tout comme les virus et les bactéries, de sorte que si les petits sont exposés à la vraie maladie à un moment donné, plus tard, leur système immunitaire peut répondre rapidement et combattre la maladie.
Les mères enceintes commencent ce processus de vaccination au cours du troisième trimestre, en fait, lorsqu’elles reçoivent le vaccin contre la coqueluche, afin de transmettre l’immunité à leur bébé.
Certains vaccins sont administrés à la naissance, puis plus périodiquement lors de contrôles réguliers pendant les premières années de la vie de l’enfant.
12 Babas bouillants
Vous devez faire bouillir ou stériliser les biberons de votre bébé avant de les utiliser à chaque fois ? Nah.
Mais pour se débarrasser des germes qui peuvent s’y cacher depuis les jours précédant l’entrée de ces articles dans votre propre maison, la stérilisation est une bonne idée avant la première utilisation (comme cela est généralement indiqué sur l’emballage des biberons, des tétines et des tasses à bec).
« Après cela, de nombreux pédiatres estiment que les lave-vaisselle (en particulier ceux qui ont des cycles de rinçage chauds et désinfectants) ou un bon frottement avec de l’eau chaude savonneuse feront un travail complet » pour rendre propre l’attirail à boire et à manger de bébé, indique Parents.com.
Un trempage dans une casserole d’eau bouillante pendant cinq minutes devrait le faire.
11 Liquid Gold
Saviez-vous que le lait maternel change avec le temps ? Au début, c’est du colostrum, c’est-à-dire une substance plus foncée qui est d’abord exprimée par le nouveau-né allaité, avant que le vrai lait de la mère n’arrive.
Ce premier lait est riche à bien des égards, notamment en immunités, qui sont transmises au bébé allaité.
« Après la naissance, davantage d’anticorps sont transmis au bébé dans le colostrum et dans le lait maternel », note PregnancyBirthBaby.org dans un article sur le système immunitaire des bébés.
Les anticorps qu’il contient ainsi que les globules blancs qu’il renferme aident le bébé à avoir un système immunitaire fort, indique AmericanPregnancy.org, qui note également qu’il contribue même à créer un estomac et une paroi intestinale sains qui aident à empêcher les germes de causer des maladies.
10 La main-pied-bouche peut se produire plus d’une fois
L’exemple que j’ai choisi est la maladie des mains, des pieds et de la bouche (communément appelée HFMD) – parce que c’est une maladie commune et super pas amusante à transmettre aux tout-petits et aux bébés d’une communauté.
Et le truc, c’est qu’elle se propage facilement, et l’avoir une fois ne signifie pas que vous ne l’aurez pas à nouveau. Elle peut être causée par différents virus, expliquent les Centres de contrôle et de prévention des maladies sur CDC.gov.
MayoClinic.org note qu’au moment où les enfants sont un peu plus âgés, ils ont souvent développé une immunité contre elle et qu’elle se propage couramment dans les garderies ou les milieux de garde.
9 Fight That Flu
« Les vaccins contre la grippe peuvent être administrés aux enfants de 6 mois et plus », explique MayoClinic.org. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent un vaccin annuel à partir de cet âge, dès que le vaccin de l’année est disponible.
Deux doses du vaccin, espacées de quelques semaines, sont parfois recommandées pour les bébés et les jeunes enfants. Le pédiatre de l’enfant vous conseillera sur ce calendrier.
Et les vaccins annuels contre la grippe sont recommandés pour les adultes également, en particulier pour les personnes qui passent du temps avec les petits enfants.
La Marche des dix sous et d’autres organisations notent que la grippe peut être particulièrement dangereuse pour les bébés et les jeunes enfants en raison des complications qu’elle peut entraîner.
8 Soins avec cuisson
Prendre soin de l’hygiène avant de manipuler des aliments peut être l’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour aider à garder votre bébé en bonne santé.
« Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux maladies d’origine alimentaire parce que leur système immunitaire n’est pas assez développé pour combattre les infections. C’est pourquoi il faut prendre des précautions supplémentaires lors de la manipulation et de la préparation de leurs aliments et de leur lait maternisé », indique FoodSafety.gov.
Les points clés sont de se laver les mains, qui peuvent être porteuses de bactéries provenant de la viande crue, des animaux domestiques, des couches, et plus encore. Vérifiez les emballages pour les sceaux de sécurité, ne trempez pas deux fois les ustensiles et ne les partagez pas. Réfrigérez après ouverture, comme toujours, et « en cas de doute, jetez-le. »
7 Toujours pas aussi fort
Nous avons abordé ici aujourd’hui le fait que les bébés reçoivent certaines immunités avant même de naître, et aussi qu’à partir de là, ils en reçoivent encore plus pendant l’allaitement, à la fois en ingérant le lait précoce appelé colostrum et le lait plus mature de leur mère.
Mais même avec tout cela, il y a un point de base clé à garder à l’esprit : « Le système immunitaire des bébés n’est pas aussi fort que celui des adultes », comme le dit PregnancyBirthBaby.org.
C’est pourquoi les parents font attention à, eh bien, prendre des précautions supplémentaires à tous les niveaux. J’ai constaté, en tant que parent de deux petits, que cela peut vraiment être une question de bon sens : éviter de passer du temps à proximité de personnes malades, par exemple, et se nettoyer les mains après avoir été en public.
6 Un coup de pouce à la naissance
Ding, ding, ding ! C’est mon alarme « Yay ! J’ai appris quelque chose aujourd’hui ! » qui retentit.
En tant que maman de deux tout petits, je savais tout sur les immunités transmises pendant la grossesse et par le colostrum et le lait maternel, mais attendez d’entendre ce fait amusant…
« Pendant la naissance, les bactéries de la transmis au bébé », selon PregnancyBirthBaby.org. « Cela aide à construire la colonie de bactéries dans l’intestin qui contribue à leur immunité ». Donc. Cool.
Même le processus même de la naissance fait partie de la transmission des immunités à nos petits.
Dans le même ordre d’idées, si les mères sont testées positives à certaines bactéries pendant la grossesse (streptocoque du groupe B), elles reçoivent souvent des antibiotiques par voie intraveineuse pendant le travail pour éviter des complications potentiellement graves pour leur bébé.
5 Vivre la vie mène aux immunités
Bien que nous prenions soin de nous laver les mains et de garder nos petits au chaud, reposés et prêts à combattre les infections, ils seront, bien sûr, exposés aux bactéries et aux virus, et c’est ainsi qu’ils développent des immunités tout au long de leur vie.
« Les bébés produisent leurs propres anticorps chaque fois qu’ils sont exposés à un virus ou à un germe, mais il faut du temps pour que cette immunité se développe pleinement », explique PregnancyBirthBaby.org. « Chaque fois que votre bébé tombe malade, il développe de nouveaux anticorps qui le protégeront à l’avenir. En attendant, vous pouvez prendre certaines mesures importantes pour protéger votre bébé », comme nous l’avons expliqué aujourd’hui.
4 Les protections transmises par la mère ne durent pas longtemps
N’est-il pas étonnant que les mères donnent naturellement à leur progéniture une sorte d’avance quand il s’agit d’avoir un système immunitaire fort ? Imaginez à quel point cela pourrait être important pour les premières semaines de la vie !
Apparemment, cependant, ce n’est pas exactement une chose à long terme.
« L’immunité passive transmise par la mère à la naissance ne dure pas non plus longtemps et commencera à diminuer dans les premières semaines et les premiers mois après la naissance », selon PregnancyBirthBaby.org.
C’est pourquoi toutes ces autres précautions et considérations sont bien sûr toujours nécessaires lorsqu’on pense à un nouveau bébé et à sa capacité à combattre les infections.
3 Les antibiotiques peuvent en fait lui nuire
Dans l’histoire récente, on a davantage pris conscience de la surutilisation potentielle des antibiotiques pour combattre les infections. Si ces médicaments sont parfois considérés comme importants pour le rétablissement, ils comportent certains risques.
« La prise d’antibiotiques peut [réduire[ certaines des bactéries intestinales qui sont importantes pour l’immunité », explique PregnancyBirthBaby.org. « Les probiotiques sont souvent suggérés comme un moyen de renforcer l’immunité des bébés après qu’ils aient pris des antibiotiques. »
Donner l’un ou l’autre de ces médicaments à un bébé est, bien sûr, un choix qui sera conseillé par le pédiatre de votre enfant.
Et le même site note que les avantages des probiotiques pour les enfants ne sont pas vraiment documentés puisque toutes les études ont plutôt porté sur des adultes.
2 Starting Solids
Oui, les amis, un plan de repas sain est important pour que les humains aient des corps sains, capables de combattre les infections, même pour ces tout petits humains.
« Une fois que votre bébé commence à manger des aliments solides, une variété d’aliments frais, y compris différents types de légumes et de fruits en purée, devrait être suffisante pour maintenir le système immunitaire en bonne santé », indique PregnancyBirthBaby.org. « Essayez de continuer à allaiter pendant que vous introduisez les aliments solides. »
Et la façon dont j’aime voir les choses, aussi, est qu’en aidant votre tot à établir des habitudes saines (et un goût pour les aliments sains) tôt dans la vie, vous l’aidez probablement à poursuivre une alimentation nutritive qui continuera à bénéficier à son système dans les années à venir.
1 Concernant les suppléments
« Le lait maternel et le lait maternisé devraient fournir toutes les vitamines et tous les minéraux dont votre bébé a besoin, et les suppléments vitaminiques supplémentaires ne sont pas recommandés pour les bébés », indique PregnancyBirthBaby.org.
Le pédiatre de notre famille a dit le contraire, nous conseillant de donner à nos enfants une multivitamine liquide quotidiennement pendant les premières années, une fois qu’ils ont fait la transition vers les aliments solides, ou peut-être même un peu plus tôt.
Le Dr Catti Moss a déclaré à MotherAndBaby.co.uk que les bébés de 3 mois et plus peuvent prendre des multivitamines quotidiennes disponibles en vente libre, et note que la consommation d’aliments riches en vitamine C peut aider à réduire la durée et la gravité des rhumes.
En parlant de vitamines, nos docteurs ont recommandé aux mamans de prendre une vitamine prénatale jusque dans les jours d’allaitement, aussi.