Todos hemos oído alguna vez a los hombres quejarse de estar aquejados de la escurridiza «gripe masculina», una gripe que, a todos los efectos, parece tener los mismos síntomas que la experimentada por las mujeres, aunque con síntomas supuestamente más incapacitantes. El diccionario de Oxford define la gripe masculina como «un resfriado o una dolencia menor similar experimentada por un hombre que se considera que exagera la gravedad de los síntomas». A pesar de que la gripe masculina se considera un producto exagerado de la imaginación masculina, apenas se ha investigado si existe alguna base para sugerir que los hombres experimentan peores síntomas de gripe.

Un investigador analizó las pruebas disponibles en este ámbito para investigar si existía alguna base científica para la gripe masculina. En algunos estudios con ratones, se ha demostrado que los ratones hembra tienen una respuesta inmunitaria mayor que los ratones macho, lo que ha llevado a los investigadores a plantear la hipótesis de que las hormonas dependientes del sexo podrían desempeñar un papel en la determinación de los resultados de la gripe. Otro estudio ha demostrado que la hormona femenina estradiol y algunos moduladores de los receptores de estrógenos podrían disminuir los síntomas de la gripe.

Los datos en humanos también han indicado que los hombres y las mujeres responden de forma diferente a la gripe. Algunos estudios sugieren que las mujeres responden mejor a la vacunación antigripal y tienen menores tasas de hospitalización y muerte relacionadas con la gripe.

Implicaciones

Aunque algunas pruebas sugieren que los hombres y las mujeres responden de forma diferente a la gripe, las pruebas son de baja calidad, mixtas y cuestionables, por lo que los hombres no tienen que empezar a alegrarse de que su gripe masculina se base en pruebas científicas sólidas. Las futuras investigaciones científicas sobre el fenómeno de la gripe masculina podrían respaldar la teoría de que los hombres tienen respuestas inmunitarias más débiles a las afecciones respiratorias víricas; sin embargo, por ahora podemos mantener que los hombres podrían estar exagerando los síntomas comunes tolerados por las mujeres.