A pH-skálán a kémikusok a talaj savasságát vagy lúgosságát mérik. A skála egy számsorra van rajzolva, amely 1-14-ig terjed. Minél alacsonyabb a szám a skálán, annál magasabb a savasság, és minél magasabb a szám, annál magasabb a lúgosság. A skála középső vagy semleges pontja a pH-skála hetes értékénél van. A két oldalra eső számok vagy “édesek” (lúgosak) vagy “savanyúak” (savasak).

A savasság és lúgosság azért fontos, mert ezek befolyásolják az egyes növények tápanyagellátását. A savas vagy lúgos szintek ezt úgy befolyásolják, hogy a növényi gyökerek számára – növényfajtól függően – jobban vagy kevésbé elérhetővé teszik azokat.

A legtöbb növény nagyon jól érzi magát semleges vagy enyhén savas kémhatású trágyával. Ha a házikertészek sok szerves anyagot (komposztot) adnak a talajukhoz, az közelebb hozza azt a semleges pH-hoz. Van néhány növény, amely a savanyúbb vagy “savanyú” talajban is jól érzi magát, például a rododendronok, a magyal, az azáleák, a kaméliák, a rókagomba és az áfonya. A talaj pH-értéke organikusan csökkenthető tőzegmoha, tölgyfalevél, kávézacc vagy vas-szulfát hozzáadásával.

Egyes növények, például a ceanothus, a lila, a Daphne, a klematisz, a rózsaszín, a spirea és a forsythia az édesebb oldali talajt kedvelik. Míg a legtöbb ilyen növény semleges talajban is jól érzi magát, ha rendkívül savanyú a talaj, érdemes azt mésszel, fahamuval (takarékosan használjuk) vagy osztrigahéjjal történő szerves módosítással emelni. A komposzt kiváló pH-puffer (semleges pH-értékre hozza a talajt) a talajok számára, és egyes kertészek úgy érzik, hogy bizonyos mértékben emelni is képes a pH-értéket.

A talaj pH-értékének kiszámításához a legegyszerűbb módja, ha egy helyi faiskolában vásárol egy olcsó barkácskészletet. Választhat egy alapmodellt, vagy spórolhat, és megveheti a legdrágábbak egyikét. Az egyszerűek nagyszerű szórakozást nyújtanak, és elég jó képet adnak arról, hogy mi történik általában a nyakadban. A drágábbak lesznek a legpontosabbak.

Laboratóriumi talajvizsgálat

A hivatalos talajvizsgálat, mint például a minta gyűjtése és elküldése egy laboratóriumba, túlmutat az alapvető textúra és pH-szint információkon. Ez egy összetettebb nézet, amely beavatja Önt a talajban lévő ásványi anyagokba és tápanyagokba. Bár szerintem van némi értelme annak, hogy ismerjük a talaj legmélyebb kémiai összetételét, ez nem mindig szükséges. Én személy szerint inkább csak komposzttal javítom a talajomat, mint egy őrült, és úgy tűnik, minden rendben van. Ettől függetlenül, ha észreveszem, hogy a növények úgy néznek ki, mintha szenvednének, egy talajvizsgálat nagyszerű kiindulópont.

Én mindig egy otthoni vizsgálattal kezdem, és ennél messzebbre még nem kellett mennem, de ismerek más kertészeket, akik igen, és örültek, hogy megtették. Hivatalos tesztelés egy módja annak, hogy megismerd a talajodat egy intimebb szinten – vagy azt kell mondanom, szinteken. Néha, ha egy otthoni teszt azt mutatja, hogy a dolgok valóban nincsenek egyensúlyban, a laboratóriumok további fényt deríthetnek a helyzetre, és segíthetnek a talaj megfelelő beállításában. Ha mélyebbre szeretne ásni (szóviccnek szánta), többféle módon juthat szélesebb körű információkhoz.

Az otthoni teszt után a következő logikus hely, ahol megnézheti, a helyi Szövetkezeti Terjeszkedési Iroda. Ők gyakran kínálnak olcsó talajvizsgálatot, amely teljesebb, mint egy tipikus otthoni vizsgálat. A következő lépés ezek után egy magánlaboratóriummal való kapcsolatfelvétel, ami drágább, mint az első kettő, de nem borzasztóan drága. A magánlabor a legteljesebb jelentést tudja adni. Szeretném megemlíteni, hogy ha konténerekben kertészkedik, hagyja ki a tesztet, tekintve, hogy ebben az esetben mindent a kezdetektől fogva ellenőrizni fog.