Az itt bemutatott 10 (plusz egy) főiskolai diplomával rendelkező ember bizonyítja, hogy sosem vagy túl öreg ahhoz, hogy abbahagyd a tanulást. Egytől egyig mindannyian rendkívüli emberek, akik szomjazzák a tudást, és nem hajlandók életük ezen szakaszát a múlt csendes elmélkedésével tölteni. Emeljük tehát a kalapunkat mindegyikük előtt, mindannyiunk számára inspirációt jelentenek.
Willadene Zedan, 85
A középiskolát 1943-ban hagyta el. Aztán tartott egy kis szünetet. Ó, és néhány (ha) év után, 2013. május 18-án megkapta az alapdiplomáját a wisconsini Marian Egyetemen.
“Egy új karrierre készültem” – mondta a dédnagymama a diplomájáról. Most orvosi asszisztensként dolgozik. Zedan, aki a wisconsini Fond du Lacban él, néhány évvel a férje 1998-ban bekövetkezett halála után vette fel első kurzusát a Marian Egyetemen. Miután rájött, hogy “szereti az egyetemi légkört”, fokozatosan elkezdett félévenként akár négy órát is felvenni – írja a Fond du Lac Reporter. Végül a teológia szakot választotta, ami erős spirituális hite miatt “természetesnek tűnt.”
Anne Martindell, 87
2002 júniusában a New Jersey-i törvényhozás kitüntette a Princetonban élő Anne Martindellt, aki 87 éves korában végzett a Smith College-ban. Martindell az egyetlen olyan Smith-diplomás, aki egyszerre kapott egyetemi és tiszteletbeli diplomát.
A diploma megszerzése után emlékiratot írt Never Too Late címmel. Martindell érdekes élettörténetéhez tartozik, hogy elsőéves hallgatóként, 1936-os évfolyamon került be a Smithre, majd egy évvel később apja parancsára, aki nem helyeselte a tanult nőket, otthagyta az egyetemet. Hosszú és változatos politikai karrier következett, amelynek során New Jersey állam szenátoraként, az Egyesült Államok Külföldi Katasztrófa Segélyezési Hivatalának igazgatójaként, valamint az Egyesült Államok új-zélandi és nyugat-szamoai nagyköveteként tevékenykedett. Martindell négy gyermeket is felnevelt. 1999-ben, 84 évesen Martindell Ada Comstock-ösztöndíjasként újra beiratkozott a Smithre, és amerikai tanulmányokból szerzett diplomát.
Charlie Ball, 89
Charlie Ball 1941-ben kezdte az egyetemet, de tanulmányai hirtelen megszakadtak, amikor bevonult a második világháborúba. Charlie azonban soha nem felejtette el, milyen közel volt az érettségihez. Majdnem negyedszázaddal később a 89 éves Ball az iskola legidősebb öregdiákjaként végzett az Arkansas Tech-en.
“Beléptem a régi katonai légierőhöz, és Texasba küldtek pilótaképzésre” – emlékezett vissza Ball egy 2012-es interjúban. Amikor a háború véget ért, Charlie felvett néhány órát itt-ott, és elment dolgozni az apjával, de ahogy teltek az évek, és nagypapa lett, tudta, hogy példát akar mutatni. Így Ball a Tech-csel együttműködve összeállította az átiratait. Ball személyisége miatt könnyen a legnépszerűbb diák lett. Mindenki tudta, ki ő, és mindenkit inspirált a története, és az, hogy soha nem adta fel.
Mary Fasano, 89
Mary Fasano 1997-ben azzal került be a hírekbe, hogy ő lett a valaha volt legidősebb ember, aki Harvard-diplomát szerzett, amikor 89 évesen elvégezte az 1997: Extension Schoolt.
Fasano előmunkásként dolgozott egy varróüzemben Warrenben, R.I.-ben, ahol megismerte a férjét, Arcangelót. Miután megszületett első gyermekük, a házaspár a massachusettsi Braintree-be költözött. Néhány év múlva további négy gyermekük született, és a család megalapította a Fasano’s Diner-t, amelyet 12 évig vezettek. Egy életen át tartó munka után a Fasanók eladták az éttermet, és a család vendéglátóipari vállalkozását a gyermekei vették át. Fasano nyugdíjba vonult, és úgy döntött, hogy visszamegy az iskolába. Azzal kezdte, hogy 1977-ben beiratkozott a Braintree High Schoolba, és 1979-ben, 71 évesen szerezte meg az érettségi bizonyítványát.
1979-ben beiratkozott a Harvard Extension Schoolba, miután egy barátjától, aki a főiskolán dolgozott, bátorítást kapott. 1993-ban, 14 évnyi művészeti, Shakespeare-, olasz és sok más tantárgy tanulása után Fasano társult diplomát szerzett az Extension Schoolban, és megkapta a Santo Joseph Aurelio-díjat, egy olyan díjat, amely “az 50 év feletti egyetemi diplomások tudományos teljesítményét és jellemét ismeri el.”
(döntetlen) Bertie Gladwin, 90
Gladwin lett Nagy-Britannia egyik legidősebb feljegyzett diplomása, miután a Buckingham Egyetemen megszerezte a hírszerzési történelem mesteri fokozatát. A hírszerzéstörténetből és a Bletchley Park tanulmányaiból szerzett diplomáját 89 évesen kezdte el feleségével együtt, aki akkor 77 éves volt. “Nagyon elégedett vagyok, ha arra gondolok, hogy az én koromban elvégeztem egy MA-t” – mondta akkoriban. “90 évesen az ember csak ül, és nem sok minden történik, ezért fontos, hogy tovább tanuljon, és szélesítse a látókörét.”
Gladwin évek óta gyűjti a diplomákat. Hatvanévesen úgy döntött, hogy pszichológiából BA diplomát szerez. Mire 70 éves lett, elvégezte a molekuláris biológia BSc-t is. “Ezek lenyűgöző tárgyak” – mondja. “Csak azért csináltam őket, mert érdekeltek, és többet akartam tudni róluk.”
6. (holtverseny) Wally Taibleson, 90
Taibleson először 1993-ban, 70 évesen járt egyetemre. Azóta szerzett egy alapdiplomát és három mesterdiplomát, a legutóbbit éppen tavaly, 90 évesen. A 23 campusú Kaliforniai Állami Egyetem történetének legidősebb diplomásaként Taibleson “élő, lélegző cáfolat mindenkinek, aki azt hiszi, hogy nem mehet vissza az iskolába, vagy nem érheti el a céljait” – mondja fia, Jim.
A diplomaosztó ünnepség előtt Taibleson azt mondta az újságíróknak, hogy büszke arra, hogy mesterdiplomát szerez az oktatásban. A 90 éves végzős azt mondta, hogy a következő idézet szerint él: “
Cliff Dadson, 93
Dadson sok szempontból inspiráló: a második világháború alatt a Királyi Légierőben szolgált, és villamosmérnökként dolgozott. Körberepülték a világot, hogy előadásokat tartson, mert hihetetlenül nagy szakértelemmel rendelkezett az adott területen.
93 évesen szerzett főiskolai diplomát, BA Open Degree in Arts az Open Universityn, és ezzel ő lett a legidősebb főiskolai diplomával rendelkező brit, megelőzve a mi #6-osunkat, Bertie Gladwint. Az egyetemen szerzett oktatási tapasztalatairól Dadson így nyilatkozott: “Sok különböző nemzetből és háttérrel rendelkező diplomással beszéltem, akik mindannyian sokkal fiatalabbak voltak nálam, de ettől fiatalnak éreztem magam.”
Allan Stewart, 97
Stewart, nyugdíjas fogorvos, negyedik diplomáját, a klinikai tudományok mesterszakát az új-dél-walesi Southern Cross Egyetemen szerezte meg. Az “időgazdálkodásnak” tulajdonítja, hogy ilyen sokat ért el a tudományos életben.
De Dr. Allan Stewartnak nem idegen a tudományos élet. Az 1915-ben született Stewart 1936-ban szerzett fogorvosi diplomát, de úgy döntött, hogy aranykorában visszatér az iskolába, hogy ébren tartsa elméjét. Ezt a negyedik diplomát 2012-ben szerezte meg.
(holtverseny) Twila Boston, 98
Boston 98 évesen szerzett amerikai tanulmányokból diplomát a Utah Állami Egyetemen. A családunkban elvárták tőlünk, hogy képezzük magunkat – mondja Twila Boston, de soha nem jutott el a diplomáig. Így aztán 98 évesen lekuporodott, és végül amerikai tanulmányokból szerzett diplomát a Utah Állami Egyetemen. Boston a legidősebb ember, aki a Utah Állami Egyetemen végzett, és mint ilyen, van egy kis tanácsa mindannyiunk számára: “Menjetek ki, bármit is akartok, bármit is akartok csinálni az életetek hátralévő részében.”
(holtverseny) Nola Ochs, 98
Vélhetően a leghíresebb (és legimádnivalóbb) aranydiplomás, 3,7-es átlagával. nem kevesebb, mint a 95 éves Nola Ochs 2007-ben a Fort Hays State University-n szerzett diplomát általános tanulmányokból, történelem szakirányon, az unokájával, Alexandrával együtt.
Az Ochs végül 98 évesen megszerezte a mesterdiplomáját, így ő a legidősebb, aki mesterdiplomát szerzett történelemből (e sorok írásakor).
Leo Plass, 99
Plass 1932-ben, mindössze 20 évesen hagyta ott az egyetemet. Aztán 99 évesen az oregoni lakos befejezte azt, amit elkezdett: az Eastern Oregon Universityn szerzett Associates diplomát.
Plass ezzel világrekordot állított fel. Alig néhány kredit hiányzott a diplomához, Leo Plass 1932-ben otthagyta az iskolát, hogy a fakitermelő iparban kezdjen karriert. Plass elmondása szerint a fizetés túl jó volt ahhoz, hogy kihagyja, de soha nem felejtette el akadémiai törekvéseit. Végül 2011-ben a 99 éves Plass megszerezte az East Oregon University-n szerzett diplomáját.