Az elmúlt néhány hírlevélben az egyetemes, beépített érzésekre összpontosítottunk, amelyekkel minden ember születik. Leírtuk, hogy Darwin, Tomkins, Ekman és mások munkája kimutatta, hogy az emberi csecsemők az ingerekre adott különböző reakciókkal születnek. Ezeket nevezzük érzéseknek: érdeklődés, öröm, meglepetés, szorongás, düh, félelem, szégyen, undor és disszmell (reakció a kellemetlen szagokra).

Ahogy öregszünk, ezek a reakciók a tapasztalatokkal kombinálódva alkotják összetettebb érzelmi életünket. Megbeszéltük, hogy mik az érzelmek, hogyan működnek, és miért fontosak – elvégre az érzelmek okozzák a viselkedést!

Most abban a helyzetben vagyunk, hogy a fizikai büntetés fontos kérdését megvitassuk – mert a gyermek fizikai büntetése pontosan azokat az érzelmeket gerjeszti, amelyeket nem akarunk. Általában az ember érdeklődést és élvezetet akar kiváltani. A fizikai büntetés szorongást, haragot, félelmet és szégyent kelt.

A fizikai büntetés áttekintése

A fizikai büntetés jelentős közegészségügyi probléma ebben az országban. A felnőttek körülbelül 65 százaléka még mindig helyesli a fizikai büntetést, annak ellenére, hogy meggyőző bizonyítékok támasztják alá, hogy az nem működik, ront a helyzeten, és hogy léteznek hatékony alternatívák.

A fizikai büntetés magában foglalja a fizikai erő alkalmazását azzal a szándékkal, hogy a gyermeknek testi fájdalmat vagy kellemetlenséget okozzon a gyermek viselkedésének kijavítása vagy büntetése érdekében. Ide tartozik a fenekelés, ütés, csípés, paskolás, korbácsolás, pofon stb.

A verés az ütés eufemizmusa. Nem szabad megütni a házastársat vagy egy idegent; ezek a cselekedetek családon belüli erőszaknak és/vagy testi sértésnek minősülnek. Nem szabad megütni egy kisebb és még sebezhetőbb gyermeket sem. Tanulmányok azt mutatják, hogy azok a gyerekek, akiket megütöttek, azonosulnak az agresszorral, és nagyobb valószínűséggel válnak maguk is ütőkké: azaz bántalmazókká és gyermekeik és házastársaik jövőbeli bántalmazóivá. Hajlamosak megtanulni az erőszakos viselkedést, mint a viták megoldásának módját. Ha a gyermek megütése nem helytelen, akkor semmi sem helytelen.

Kutatások a testi fenyítésről

Az e területre vonatkozó adatokat a közelmúltban Elizabeth Gershoff (Report on Physical Punishment in the United States, 2008) és Susan Bitensky (Corporal Punishment of Children, 2006) foglalta össze. A bizonyítékok azt mutatják, hogy a fizikai büntetés minden fejlődési szinten megdöbbentően káros.

Több száz tanulmány metaanalízisei dokumentálják, hogy a fizikai büntetés összefügg a következőkkel: verbális és fizikai agresszió; bűnözői, antiszociális és kriminális viselkedés; a szülő-gyermek kapcsolatok rosszabb minősége; károsodott mentális egészség; és a saját házastárs és a gyermekek későbbi bántalmazása.

A nemzetközi közösség és a fizikai büntetés

Nemzetközi szinten egyre nagyobb az egyetértés abban, hogy a gyermekek fizikai büntetése sérti a nemzetközi emberi jogi törvényeket. Az ENSZ számos egyezménye foglalkozik a gyermekekkel szembeni erőszakkal, az 1989-ben elfogadott, a gyermekek jogairól szóló ENSZ-egyezmény (CRC vagy Gyermekjogi Egyezmény) az egyik legátfogóbb esetet mutatja be a gyermekek fizikai büntetésének tilalmával kapcsolatban.

Az Egyesült Államok nem tiltotta be a fizikai büntetést, de a fizikai büntetés jóváhagyása az Egyesült Államokban az elmúlt 40 évben fokozatosan és folyamatosan csökkent. Az Egyesült Államok aláírta, de nem ratifikálta a gyermekjogi egyezményt.

Lényeges, hogy mára 30 ország tiltotta be a fizikai büntetést minden környezetben, beleértve az otthont is. Ezen országok között van Svédország, Németország, Spanyolország, Görögország és Venezuela. Több mint 100 ország tiltotta be a fizikai büntetést az iskolákban. A törvények és a következmények általában inkább nevelő jellegűek (a fejlődésről), mint büntető jellegűek. Az Egyesült Államokban 19 államban még mindig legális a fizikai büntetés az iskolákban.

A fizikai büntetés hatékony alternatívái

Változatos programok és alternatívák léteznek, amelyek a szülőknek nagyobb megértést nyújtanak gyermekeik fejlődéséről, olyan stratégiákat mutatnak be, amelyek a gyermekek és felnőttek kevésbé erőszakos viselkedéséhez vezethetnek, és csökkentik a szülők frusztrációját és tehetetlenségét, ami gyakran fizikai büntetéshez vezet.

A gyermekek egészséges fejlődésének egyik leghasznosabb módja a tettek helyett a szavak támogatása. Ahogy Anny Katan ékesszólóan összefoglalta: “Ha a gyermek verbalizálná az érzéseit, megtanulná késleltetni a cselekvést”. Ha növeljük a gyermek azon képességét, hogy szavakba öntse érzéseit és cselekedeteit, az fokozott feszültségszabályozást, önismeretet és átgondolt döntéshozatalt eredményez. Ezt a folyamatot a következőkkel érhetjük el:

• Beszéljünk és használjunk szavakat a tettek helyett – beszéljünk, ne pedig üssünk. Beszélgessünk a gyermekkel arról, hogy milyen viselkedésmódok elfogadhatóak vagy nem, mi biztonságos vagy veszélyes, és miért.
• Hallgassuk meg a gyermeket – derítsük ki, miért tett vagy nem tett meg valamit.
• Magyarázzuk el az okokat; ez fokozza a gyermek döntéshozatali képességét.
• A “fegyelmezés” szó a latin “tanítás” vagy “tanulás” szóból származik. A gyermekek viselkedésének jelentése van, és a viselkedés közvetlenül kapcsolódik a belső érzésekhez. Így a fegyelmezés olyan folyamat, amely a viselkedésekkel és az azokat kiváltó érzésekkel foglalkozik.
• Segítsük a gyermeket abban, hogy érzéseit minél korábban szavakkal jelölje meg. A kilenc veleszületett érzést (érdeklődés, öröm, meglepetés, szorongás, düh, félelem, szégyen, undor és rosszullét) szavakkal kell megjelölni. Ez megkönnyíti a feszültségszabályozást, és segíti az érzelmek kezelésének érettebb módjaira való áttérést.
• A pozitív megerősítés – jutalom és dicséret – a megfelelő normák teljesítése esetén növeli a gyermek önbecsülését. A pozitív megerősítés hatékonyabb a viselkedés hosszú távú betartásának elérésében, mint az ijesztő és megszégyenítő büntetések.
• Jó példát mutatunk a gyermeknek. A gyermek olyan akar lenni, mint a szülők. A gyerekek azonosulnak a szüleikkel, és szavakba öntenek érzéseket és tetteket, ha látják, hogy a szüleik ezt teszik. Az, hogy kik a szülők, és hogyan viselkednek, nagy hatással lesz a gyermekeik fejlődésére. A gyermek követni fogja a példáját.”

Összefoglaló

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia és az Amerikai Pszichoanalitikus Társaság a számos nemzeti és nemzetközi szervezet között van, amelyek átfogó állásfoglalásokkal követelik a fizikai büntetés betiltását, és hatékony alternatívákat írnak le.

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia megállapítja: “A testi fenyítés korlátozott hatékonyságú és potenciálisan káros mellékhatásokkal jár. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt ajánlja, hogy a szülőket bátorítsák és segítsék a nemkívánatos viselkedés kezelésére a verésen kívüli más módszerek kidolgozásában.”

A közegészségügy szempontjából három kérdés kulcsfontosságú a testi fenyítés csökkentéséhez: az oktatás (a csecsemő- és gyermekfejlődésről); a jogalkotás (a veszélyeztetett szülők segítése és a gyermekek védelme érdekében); és a folyamatos kutatás (különösen az alternatívákról).”

A dohányzás visszaszorítására az Egyesült Államokban az 1960-as években összehangolt erőfeszítés kezdődött, amelynek eredményeként a dohányzás elterjedtsége a felére csökkent. Hasonló közegészségügyi kezdeményezésre van szükségünk, hogy ugyanezt tegyük a testi fenyítéssel is.

A problémák megelőzésére és a lehetőségek növelésére irányuló közegészségügyi célok kiválóan alkalmasak a gyermekek fizikai büntetésének dilemmájának kezelésére. Ha valóban kevésbé erőszakos társadalmat akarunk, akkor a gyermekeink megverésének mellőzése jó kiindulópont lehet.