Profil

A közel-keleti/nyugat-ázsiai/észak-afrikai származású amerikaiakat nem lehet egyetlen kifejezéssel összefoglalni, de az Egyesült Államok (USA) népszámlálása és más ügynökségek által használt hivatalos kategória az “arab amerikaiak”. Bár a 2010-es népszámlálás során nem készült róluk profil, és a következő, 2020-as népszámlálás során sem lesz, a 2010-es amerikai közösségi felmérésben az arabok számát 1,7 millióra (0,5 százalék) becsülték a származásukról, beleértve az arab 291 000, egyiptomi 190 000, iraki 106 000, jordániai 62 000, libanoni 502 000, marokkói 82 000, palesztin 93 000, szíriai 148 200 és egyéb arab 224 000 embert. Ezenkívül a 2010-es felmérés becslése szerint 464 000 iráni, 475 000 örmény, 107 000 asszír/kaldeus/szíriai és 195 000 török lakos él itt – bár sok esetben nem hivatalos vagy független becslések szerint a közösségek száma valójában magasabb. Az Arab American Institute által idézett adatok szerint mintegy 3,7 millió amerikai tudja visszavezetni gyökereit valamelyik arab országba.

Alig több mint a fele született, és több mint 80 százaléka amerikai állampolgár. Az Amerikai-Arab Anti-Diszkriminációs Bizottság (ADC) szerint az arab amerikaiak akár 63 százaléka keresztény (35 százalék római katolikus, 10 százalék protestáns és 18 százalék keleti ortodox), és körülbelül 24 százalékuk muszlim.

Az arab és egyéb közel-keleti amerikaiak közé tartoznak a libanoni, egyiptomi, szíriai, palesztinai, jordániai, marokkói, iraki és egyéb arab származású amerikaiak (beleértve a jemeni, kurd, algériai, szaúdi, tunéziai, kuvaiti, líbiai, emirátusi , ománi, katari, bahreini és beduin), akik a Közel-Kelet és Észak-Afrika általános fogalmába tartoznak. Vannak más felmenőkkel rendelkező közösségek is az Egyesült Államokban, mint például az eredetileg Észak-Afrikából származó amazighok (berberek).

Bár az arab amerikaiak nagyjából hasonló történetekkel rendelkeznek a bevándorlás és az USA-ban való befogadás során, származásuk, hitük, nyelvük és kultúrájuk sokszínű. Sokan nem feltétlenül tartják magukat “kisebbségnek”, inkább a főáramlat részének tekintik magukat, miközben közösségük elismerésére törekszenek.

Történeti háttér

Az arab nyelvű országokból érkező bevándorlók három különböző hullámban érkeztek az Egyesült Államokba. Az első, 1890 és 1920 között több mint 250 000 embert hozott az akkori Nagy-Szíriából és más régiókból; ezek az érkezők többnyire keresztény parasztok voltak, akik gazdasági lehetőséget kerestek. A második hullám a második világháború és Izrael megalakulása után érkezett, amikor palesztinok tízezrei vándoroltak az Egyesült Államokba. 1965 után, amikor az előítéletes bevándorlási törvényeket megreformálták, az arab bevándorlók harmadik hulláma következett be, mintegy 250 000 fővel. A második és a harmadik hullám mintegy 60 százaléka muzulmán volt, és gyakran magasan képzett, ami “agyelszívást” jelentett Palesztinából, Egyiptomból, Észak-Afrikából, Irakból, Jemenből és az arab világ más részeiből. Az észak-afrikai arab amerikaiak – muszlimok és nem muszlimok – száma egyre nő, és mind a többi arab amerikaival, mind az afroamerikaiakkal közösek az aggodalmaik.

Az 1980-as évek végére az USA csökkentette a befogadott közel-keleti bevándorlók számát. Sok újonnan bevándorlót elidegenítettek az uralkodó attitűdök, és csak korlátozottan érintkeznek a régebb óta fennálló, jobban asszimilálódott arab-amerikai közösségekkel. Nyelvi akadályok is gátolták társadalmi és gazdasági felemelkedésüket. A huszonegyedik századi arab amerikaiak azonban átlagosan jobban képzettek, gazdagabbak és politikailag aktívabbak, mint az átlagos amerikaiak.

Az 1980-as években Irán bekerült az amerikai bevándorlás tíz legjelentősebb származási országa közé, bár az 1990-es évek elejére az irániak számára nehezebbé vált a vízumszerzés. Sokan diákként érkeztek az 1960-as és 1970-es években, de a legtöbben az iráni forradalom után érkeztek. Sokan muszlimok és a korábbi sah támogatói, de sokan azért távoztak, mert baloldali ellenzéki mozgalmak, nem iszlám vallásúak vagy elnyomott etnikai csoportok tagjai voltak. Az iráni amerikaiak teljes száma nem egyértelmű: az amerikai népszámlálási hivatal 2010-es amerikai közösségi felmérése 463 600-ról számolt be, bár nem hivatalos becslések szerint számuk akár 1 millióra is rúghat. A legnagyobb iráni népességközpont Los Angelesben található, bár New York City és Washington DC is nagy közösségekkel rendelkezik. Texas államban is nagy iráni közösség él. A bevándorlók közül sokan az iráni felsőbb osztályok tagjai voltak, és átlagosan rendkívül jól képzettek. Az amerikai iráni lakosság fele önfoglalkoztató. Sokan azonban soha nem voltak tehetősek, és az USA-ba költözés folyamata jelentős anyagi nehézségeket és személyes fájdalmat okozott. Az amerikai és az iráni kormány közötti nyílt ellenségeskedés szintén problémákat okozott az iráni-amerikai közösség számára. Különösen az 1979-80-as túszdráma az iráni amerikai nagykövetségen vezetett széles körű zaklatáshoz, erőszakhoz és megkülönböztetéshez. A közösséget a 2001. szeptember 11-i támadások után is hasonló visszahatás érte, beleértve a Nemzeti Iráni-amerikai Tanács (NIAC) szerint a nem megfelelő munkahelyi háttérellenőrzéseket, kihallgatásokat és megfigyeléseket, deportálási eljárásokat és a közösségen belüli informátorok nem megfelelő toborzását.

Az örmények jelentős számban menekültek az Egyesült Államokba az 1915-23-as népirtás következtében, és továbbra is érkeznek bevándorlók Örményországból és a diaszpórából. A 2010-es amerikai közösségi felmérés 474 600 amerikai örményt számlált. Törökország szintén jelentős bevándorlóforrás volt a huszadik század elején, és 1960 után évente több ezer ember érkezett Törökországból az Egyesült Államokba, sokan közülük kurdok. A 2010-es amerikai közösségi felmérés 195 300 török származású embert számlált.

Politikai és társadalmi-gazdasági kérdések

A közel-keleti bevándorló közösségeket az amerikai politikusok és a közvélemény gyakran egy kalap alá veszik “arabokkal”. A perzsák és még a nem közel-keleti csoportok, mint a dél-indiaiak és a pakisztániak is osztoznak a széles körben elterjedt arabellenes (és iránellenes) előítéletekben. Az amerikai arabok és más közel-keleti emberek az 1970-es évek eleje óta többször is a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) vizsgálatának és véletlenszerű erőszaknak a célpontjai voltak, és minden egyes közel-keleti országgal való amerikai konfrontációt a gyűlölet kitörése követett. Az 1991-es Öbölháború idején több száz arabellenes akcióra, köztük gyújtogatásokra, robbantásokra, támadásokra és gyilkossági kísérletekre került sor országszerte. 1985-ben Alex Odeh-et, az Amerikai-Arab Anti-Diszkriminációs Bizottság (ADC) regionális igazgatóját egy, az irodája ajtajához drótozott bombával ölték meg, amire a kormány és a média alig reagált. 1995-ben, amikor Oklahomában felrobbantottak egy szövetségi épületet, a kormánytisztviselők és a média napokig az arabokat vagy a muszlimokat hibáztatta az eseményért, ami erőszakhullámot okozott, mígnem az FBI megvádolta egy fehér kormányellenes milícia tagjait.

Az 1970-es évek vége óta az arab amerikaiakat és arab kanadaiakat rendszeresen zaklatásnak tették ki a határátkelőhelyeken, és az USA többször próbált politikailag aktív arab látogatókat vagy bevándorlókat “terroristatámogatóként” kitoloncolni, még akkor is, ha nem ítélték el őket semmilyen bűncselekményért. A közel-keleti szereplők és az iszlám negatív sztereotípiái gyakoriak voltak az amerikai filmekben és televízióban, valamint a rádió- és újságkommentárokban.

Az ADC és számos más arab csoport az amerikai kül- és belpolitikában, valamint a közéletben tapasztalható előítéletek kritikusaként vált rendkívül láthatóvá. Számos arab-amerikai személy politikai kiemelkedést ért el, főként az asszimilálódott “első hullám” tagjai közül, köztük kongresszusi tagok, szenátorok, kabinettagok, állami kormányzók és önkormányzati tisztviselők. A nem arab csoportok inkább a belső szakmai, tudományos és vallási kapcsolatok köré szerveződtek.

A 2001. szeptember 11-i amerikai támadásokat követően az arab amerikaiak országszerte zaklatásnak és diszkriminációnak voltak kitéve mind a közösségeikben, mind az állami szervek részéről, beleértve az önkényes őrizetbe vételt, a faji megkülönböztetést és az agresszív ellenőrzéseket és a kihallgatás céljából történő fogva tartást az amerikai repülőtereken és határátkelőkön. Ezek a problémák a következő években is fennmaradtak, mivel a Közel-Kelet továbbra is az USA külpolitikájának középpontjában állt, Irak 2003-as inváziójával és az azt követő elhúzódó konfliktussal. Az elmúlt években az újjáéledt fenyegetések megjelenése, különösen az Iraki és Al-Sámi Iszlám Állam (ISIS) felemelkedése és a helyi szimpatizánsok által Észak-Amerikában és Európában elkövetett erőszakos támadások sorozata hozzájárult a minden vallású arab és közel-keleti amerikaiakkal szembeni folyamatos ellenségességhez.

Az Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottsága (EEOC) és az állami és helyi tisztességes foglalkoztatási ügynökségek is dokumentálták, hogy 2001 szeptemberét követően jelentősen megnőtt a valláson és/vagy nemzeti származáson alapuló munkahelyi diszkriminációra hivatkozó feljelentések száma, amelyek közül sokat olyan személyek nyújtottak be, akik muszlim, arab, dél-ázsiai vagy szikh vallásúak vagy annak tekinthetők. Ezek a vádak leggyakrabban zaklatásra és tisztességtelen elbocsátásra hivatkoztak.

Az aktuális kérdések

A 2001. szeptember 11-i támadások és az amerikai erők ezt követő afganisztáni és iraki szerepvállalása hosszú távú következményekkel járt. Az általuk tapasztalt megkülönböztetés ugyanis továbbra is etnikai és vallási jellegű, amelyet a muszlimellenes attitűdök – a más vallások gyakorlóival szemben gyakran alkalmazott előítéletek, amelyeket etnikai hovatartozásuk miatt muszlimnak vélnek – alakítanak. Az arab és közel-keleti amerikaiak az 1970-es évek óta többször szenvedtek el gyűlölet-bűncselekményeket az Egyesült Államokban vagy a Közel-Keleten történt nagyobb incidensek után, amit a célzott erőszak 2001 szeptembere utáni növekedése és az újabb incidensek, például a 2015. novemberi párizsi merényletek nyomán tapasztaltak.

Ez a tendencia azonban Donald Trump elnökké választása óta sokkal hangsúlyosabbá vált. Míg a korábbi vezetők, köztük az ifjabb George Bush, aki, bár jelentős szerepet játszott az úgynevezett “terrorizmus elleni háborúban” és különösen Irak lerohanásában, többször is hangsúlyozta a militáns szélsőségesek és a muszlim közösségek közötti különbséget, amelyek nagy többsége ellenezte a terrorista erőszakot. Trump azonban aktívan igyekezett összemosni a muszlimokat a terrorizmus fenyegetésével. Beiktatását követő egyik első lépése az volt, hogy aláírta a hét muszlim többségű országból – Irak, Irán, Líbia, Szomália, Szudán, Szíria és Jemen – 90 napra kitiltott minden nem bevándorló vagy bevándorló vízummal rendelkező személyt. A rendeletet a szövetségi bíróságok többször is alkotmányellenesnek minősítették, és különböző módosításokon ment keresztül, mielőtt a Legfelsőbb Bíróság 2018 júniusában elfogadta a módosított változatot, amely korlátozta az iráni, líbiai, szomáliai, szíriai és jemeni (valamint az észak-koreai és egyes venezuelai tisztviselők) állampolgárok beutazását.

Trump 2018 végén tovább szította az arab és közel-keleti amerikaiakkal szembeni negatív hangulatot azzal, hogy az Egyesült Államok Mexikóval közös határa mentén fal építését szorgalmazta. A demokrata párti kongresszusi vezetőkkel 2018 decemberében tartott találkozón Trump azt állította, hogy a közelmúltban 10 “terroristát” fogtak el a déli határon (ez a szám alaptalannak bizonyult), miközben azt állította, hogy a fal biztonságosabbá teszi az amerikaiakat. Korábban ősszel az elnök azt állította, hogy az amerikai határ felé tartó menekültkaravánba “közel-keletiek” keveredtek – szintén bizonyíték nélkül, amit később beismert. Sajnos úgy tűnt, hogy ezek az üzenetek hatottak: egy 2018 októberében végzett felmérés szerint az amerikaiak negyede úgy vélte, hogy a migránscsoportban “terroristák is vannak”.

Pozitívabb, hogy 2018 jelentős évet jelentett az arab és közel-keleti közösségek politikai részvétele szempontjából. Rashida Tlaib lett az első palesztin származású amerikai, akit megválasztottak kongresszusi képviselőnek, egy michigani körzetet képviselve. Ő az első két muszlim nő egyike a kongresszusban – Ilhan Omarral együtt, aki szomáliai amerikai és Minnesotából származik.

Az amerikai népszámlálás jelenleg nem gyűjt bontott adatokat az arab és közel-keleti közösségekről, mivel (a latinó népességre vonatkozó adatok kivételével) inkább a faji, mint az etnikai hovatartozásra összpontosít. Bár a Népszámlálási Hivatal elismerte, hogy javítani kell az ezen közösségekre vonatkozó adatgyűjtést, 2018 januárjában bejelentette, hogy a 2020-as népszámlálásban nem lesznek közel-keleti vagy észak-afrikai kategóriák: ezt a felvételük mellett érvelők visszalépésnek tekintették, tekintettel a pontos adatok fontosságára a nyilvános képviselet szempontjából, bár egyes közösségi tagok óvakodtak attól, hogy a jelenlegi politikai légkörben ilyen adatokat gyűjtsenek.