Az orvosi hulladékok ártalmatlanítása és kezelése kényes és bonyolult vállalkozás, de elengedhetetlen a vállalkozás sikere (és jó neve) szempontjából.

Nem számít, hogy Ön milyen típusú hulladéktermelő – orvosi rendelő, klinika, fogorvos, tetoválószalon, állatorvos, temetkezési vállalat, idősek otthona, laboratórium, vérbank stb. – ahhoz, hogy intelligens, működőképes kezelési tervet és gyakorlatot alakítson ki és léptessen életbe, elengedhetetlen, hogy megértse, mivel van dolga.

Mielőtt meghatározhatnánk, hogy mit tegyünk az egészségügyi hulladékkal, vagy az általa jelentett változatos kihívások bármelyikével, először meg kell győződnünk arról, hogy képesek vagyunk meghatározni és azonosítani a problémát.

Kezdjük az erőforrás-megőrzési és -visszanyerési törvénnyel (RCRA). Ez a legfontosabb szövetségi jogszabály, amely a nemzet hulladékainak – veszélyes, kommunális, ipari és más típusú szilárd hulladékok, köztük az orvosi hulladékok – kezelésével foglalkozik. A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) – az RCRA alapján – jogosult szabályozni mindezen hulladéktípusok kezelését, tárolását, kezelését, szállítását és ártalmatlanítását, bár egyes államok és más szövetségi ügynökségek is átvették ezt a feladatot.

A szabályozott egészségügyi hulladék (RMW), más néven “bioveszélyes” hulladék vagy “fertőző orvosi” hulladék – leegyszerűsítve – minden olyan hulladék, amely vérrel, testnedvekkel vagy más potenciálisan fertőző anyagokkal fertőzött lehet.

A Foglalkozásbiztonsági és Egészségügyi Hivatal (OSHA) szerint a meghatározás a következő:

“A szabályozott hulladék folyékony vagy félig folyékony vér vagy más potenciálisan fertőző anyagok; olyan szennyezett tárgyak, amelyek összenyomva folyékony vagy félig folyékony állapotban vért vagy más potenciálisan fertőző anyagokat bocsátanának ki; olyan tárgyak, amelyek száradt vérrel vagy más potenciálisan fertőző anyagokkal vannak bevonva, és a kezelés során képesek ezeket az anyagokat kibocsátani; szennyezett éles vagy hegyes eszközök; valamint vért vagy más potenciálisan fertőző anyagokat tartalmazó mikrobiológiai hulladékok”.”

“Ha a vér/testfolyadék kiömölhet, fröccsenhet, fröccsenhet vagy csöpöghet, hogy egy meglévő bemeneti nyílásba kerüljön, akkor potenciálisan fertőzőképes.”

Most, mindezen látszólag egyszerű meghatározások és magyarázatok ellenére valójában nincs kifejezett konszenzus az orvosi hulladékok azon típusairól, amelyeket fertőzőnek kell minősíteni, vagy amelyek különleges kezelést igényelhetnek. Van azonban néhány kulcsfontosságú hulladékkategória, amelyeket jellemzően a “szabályozott” kategóriába sorolnak.

Az egészségügyi hulladékok nyomon követéséről szóló 1988. évi törvény (MWTA) értelmében az EPA hétféle nyomon követendő egészségügyi hulladéktípust (általában “szabályozott hulladéktípusoknak” nevezik) sorolt fel. Ezek a következők:

1.) Mikrobiológiai hulladékok (fertőző hulladékok tenyészetei és készletei, valamint a kapcsolódó biológiai anyagok és mikroorganizmusok, amelyek emberekben betegséget okozhatnak; eldobott tenyészetek, tenyésztőedények és a minták, készletek, tenyészetek, élő és gyengített vakcinák és a kapcsolódó tárgyak átvitelére, beoltására és keverésére használt eszközök, ha azok valószínűleg olyan szervezeteket tartalmaznak, amelyek az egészséges emberekre nézve valószínűleg kórokozók lehetnek);

2.) Emberi vér és vérkészítmények (beleértve a szérumot, plazmát és egyéb vérkomponenseket);

3.) Emberi eredetű patológiai hulladékok (beleértve a műtét vagy boncolás, trauma, vizsgálatok vagy más kórházi eljárás során eltávolított szöveteket, szerveket és testrészeket);

4.) Fertőzött állati hulladékok (azaz állati tetemek, testrészek és alom, amelyek orvosi kutatás, gyógyszerkísérletek vagy biológiai anyagok előállítása során fertőző ágenseknek vannak kitéve);

5.) Izolációs hulladékok (biológiai hulladékok és eldobott anyagok, amelyek vérrel, ürülékkel, váladékkal vagy váladékkal szennyezettek olyan emberektől vagy állatoktól, akiket azért különítettek el, hogy másokat megvédjenek a súlyosan fertőző betegségektől);

6.) Szennyezett éles vagy hegyes eszközök (olyan tárgyak, amelyek áthatolhatnak a bőrön, vagy fertőző ágensek bőr alatti beoltását idézhetik elő, lyukas kartondobozok és hulladékzsákok, éles vagy hegyes eszközök, amelyeket emberi vagy állati ellátásra használtak vagy szántak a laboratóriumokban, beleértve az injekciós tűket, fecskendőket, Pasteur-pipettákat, kapilláriscsöveket, törött üvegeket a laboratóriumból, beleértve a tárgylemezeket és tárgylemezfedőket, borotvapengéket és szike pengéket);

7). Nem szennyezett éles vagy hegyes eszközök.

Az EPA által figyelembe vett egyéb hulladékkategóriák a következők: műtétből vagy boncolásból származó hulladékok, amelyek fertőző ágensekkel érintkeztek (pl. szivacsok, szennyezett kötszerek, drapériák, sebészeti kesztyűk, drénkészletek); vérrel érintkező dialízishulladékok; eldobott orvosi berendezések és alkatrészek, amelyek fertőző ágensekkel érintkeztek; és laboratóriumi hulladékok, amelyek fertőző ágensekkel érintkeztek (pl., laboratóriumi köpenyek, tárgylemezek és fedőpapírok).

Ezek azok a hulladéktípusok, amelyek szabályozására az EPA jogosult, de ne feledje, hogy az egyes kategóriáknak általában speciális kezelési követelményei vannak, amelyek állam-specifikusak lehetnek; szinte mind az 50 államban születtek egészségügyi hulladékokra vonatkozó előírások. Az OSHA is szabályozza az orvosi hulladék számos aspektusát, a Közlekedési Minisztérium (DOT) veszélyes anyagként határozza meg az orvosi hulladékot, és a Betegségellenőrzési Központok (CDC) mindezt nagyon szorosan figyelemmel kíséri.

Ez mind egy kicsit ijesztőnek tűnhet, de vigasztalódjon. Ha már képes azonosítani és meghatározni a problémát, akkor a folyamat legfontosabb lépésére összpontosíthat: a megoldásra. További információért vagy az orvosi hulladék kezelésével és ártalmatlanításával kapcsolatos segítségért forduljon a Veszélyes Hulladék Szakértőkhöz a (800) 936-2311-es telefonszámon.