A perspektíva visszatérő téma volt a felsőoktatásban töltött éveim során. A világ számos problémáját meg lehetne oldani perspektívával és alázattal az egyik vagy mindkét oldalról. Sok vita egyszerűen azért fajul el, mert az egyik fél nem látja a másik szemszögéből a dolgot. Íme egy történet, amely illusztrálja ezt a problémát.

New York nyüzsgő városa alatt egy bonyolult alagútlabirintus húzódik, amely az ikonikus és némileg hírhedt New York-i metrót alkotja. Naponta több mint 5 millió ember utazik a metróval, ami a nyugati félteke legforgalmasabb földalatti vonatrendszerévé teszi. Egy napon, közvetlenül az esti csúcsforgalom után három New York-i találkozott először egymással egy metrókocsiban.

A szerelvény már kezdett megtelni, amikor egy férfi mélyet sóhajtott, miközben óvatosan leült a szerelvény utolsó szabad helyére. Magas volt, erős, és újnak tűnő sportos ruhát viselt. Rövid haja gyorsan száradt egy izzasztó esti edzés után. Alig néhány másodperccel azután, hogy leült, egy alacsony, koszos, kék overallt viselő fiatalember lépett oda a futóhoz. Az úriember nem lehetett idősebb 25 évesnél, de fáradtnak tűnt, mintha többet élt volna, mint amennyit az évei mutatnak. A munkás odalépett a futóhoz,

“Hé, figyelj, tudom, hogy nem úgy nézek ki, de nagyon jól jönne egy hely, és úgy nézel ki, mint akinek van elég energiája ahhoz, hogy lemondjon róla.”

A futó undorodva nézett rá, csak mielőtt a vonat többi részét fürkészte volna más, ugyanolyan alkalmasnak tűnő helyek után, amelyeket a munkás elfoglalhatna.

“Bocs, haver. Egy versenyre edzek, és tényleg nem engedhetem meg magamnak, hogy a kelleténél többet legyek talpon.”

Ekkorra a vonat már egy másik állomáshoz ért, és a kocsi gyorsan megtelt. Egy jól öltözött középkorú üzletasszony préselte át magát az ajtókon és az emberek tömegén, hogy szemtől szemben találja magát a munkással és a futóval egy egyre hevesebbé váló vitában. Úgy döntött, hogy hozzáteszi a saját véleményét a témához.

“Ha valaki ebben a kocsiban megérdemli a helyet, az én vagyok. Állj fel.”

A futó és a munkás felháborodott és meglepett pillantásokat váltottak, majd egy rövid szünet után a futó így szólt: “Tessék?”

“Egyikőtöknek sem kell leülnie.” Az üzletasszony folytatta: “Biztos vagyok benne, hogy mindketten elég fiatalok ahhoz, hogy még néhány percig állni tudjanak, és higgyék el, nekem szükségem van arra az ülésre.”

“Maga nem érti…”

De mielőtt a munkás befejezhette volna, a vonat megállt. Minden álló utas egymásnak vetette magát, és minden ülő utas hirtelen jól megismerte az előtte lévő ülést.

Az egész kocsiban először érezhető volt a csend. Csak egy pillanatig, de minden utas érezte a mellette ülők félelmét. A csendet aztán gyorsan felváltotta néhány sikoly és a beszélgetés hirtelen felerősödése, ahogy a klausztrofóbia érzése rátelepedett. Nem volt szokatlan, hogy a metró megállt két megálló között, de hogy ilyen nagy sebességgel, az egyáltalán nem volt jellemző. A metrókocsiban a csevegés addig a pontig fokozódott, ahol már kényelmetlenül hangos lett, mígnem a munkás meghallotta az értelmezhetetlen kaputelefon-rendszer halk hangját. Amint meghallotta, rögtön kiabált a pánikba esett New York-iak tömegébe, hogy megpróbáljon valami információt kiszedni a bejelentésből. A csoport lassan elcsendesedett, éppen időben, hogy meghallja, amint a bemondó a következőket mondja:

“Ismét kisiklott a vonat. Nincs más választásunk, mint evakuálni minden utasunkat. Kérjük, legyenek óvatosak, amikor elhagyják a vasúti kocsit, és kövessék a jelzéseket a legközelebbi kijárathoz. Mindenekelőtt maradjanak nyugodtak.”

Mintha gúnyolódni akart volna a bemondó, amint a kaputelefon kattanása jelezte az adás végét, a metrókocsiban félelmetes sikolyok törtek ki, és csak három ember tűnt nyugodtnak a káosz közepette. Az üzletasszony, a munkás és a futó egymásra néztek. Az üzletasszony elegánsan, torkaszakadtából kiabálva törte meg a csendet:

“Köszönöm a figyelmet”. Mondta, miközben a tömeg felé fordult: “Tudom, hogy ez nem ideális, de csak egy módon tudunk kijutni. A kalauz kapcsolatba lépett a kétoldalt lévő állomásokkal, így nem leszünk semmilyen veszélyben. Keressünk egy módot, hogy kijussunk a kocsiból, és onnan induljunk tovább.”

Suttogás járta körbe a kocsit, ahogy a lovasok keresni kezdték a lehető legjobb kijáratot. Pár perc keresgélés után az egyik lovas megtalálta a menekülési útvonalat, ami most a kocsi tetején volt. Eleve nehéz volt oda eljutni, kimászni még nehezebb lett volna. A futó önként felajánlotta az erejét, mint módszert, hogy segítsen a többi utasnak kijutni. Hamarosan a futó minden egyes utast, akinek segítségre volt szüksége, kiemelt a kocsiból, beleértve az üzletasszonyt és a munkást is, akik mindketten megköszönték neki, amikor kiemelték őket.

Ahogy az üzletasszonyt kiemelték a vagonból, észrevette a futó karján felfedezett tetoválást, amelyen egyszerűen az állt: “Dolgozz keményebben”. Ahogy összeszedték magukat a metrókocsi tetején, úgy döntött, hogy érdeklődik:

“Tetszik az üzenet a karodon. Honnan származik?”

A futó félénk mosollyal, de büszkén válaszolt:

“Az apám futó volt. Én meg lusta gyerek voltam. Mindig mondta, hogy dolgozzak keményebben, de én csak ültem és nem törődtem vele. Tavaly meghalt, és rám maradt az az üzenet, amit az évek során belém nevelt. Két nap múlva lefutom a második maratonomat a tiszteletére.”

Az üzletasszonyon volt a sor, hogy szégyenlősen nézzen: “”Őszinte részvétem a veszteségedért. Sok szerencsét kívánok a versenyedhez” – mondta. Ez volt minden, amire képes volt. Közben a munkás úgy nézett ki, mint aki egész életében átgondolja tetteit. Olyannyira, hogy a következő kérdés kizökkentette az önvizsgálatából.

“Jól vagy?” Kérdezte a futó.

“Igen, miért?”

“Elég csúnyán sántítasz. Megsérültél a balesetben?”

A csapdába esett utasok csoportjának mindannyian ki tudtak menekülni a vonatból, és most a vonat melletti keskeny folyosón haladtak a feltételezett következő állomás felé. Az üzletasszony és a munkásnő önvizsgálatán túl a többi utas beszélgetést folytatott, ami az incidens kellemetlenségeitől kezdve a jenkik sikeréig terjedt. Érdemes megemlíteni, hogy a csoport csak körülbelül száz métert haladt a vonat elől való menekülés óta.”

“Nem, gyerekkorom óta rossz a lábam. Egész nap a csatornában dolgozom, úgyhogy mindig talpon vagyok. Amint végeztem a munkával, igyekszem távol maradni a lábamtól, hogy másnapra ne fájjon, de ez az utóbbi napokban nehéz volt” – beszélt a munkás, mintha ez normális lenne. Akár az időjárásról is beszélhetett volna. “Az orvosok azt mondják, hogy meg kellene műteni, de ezt semmiképp sem engedhetem meg magamnak a fizetésemből, amit kapok. Hát igen. Talán majd egyszer.”

Mind az üzletasszony, mind a futó együttérzését fejezte ki, miközben átgondolták az aznapi tetteiket. Egy pillanatnyi gondolkodás után a futó még azt is felajánlotta, hogy elviszi a munkást a következő állomásra, de a munkás visszautasította. A nagy menet sokáig haladt, vezetői, a munkás, az üzletasszony és a futó vezették a menetet. Séta közben az üzletasszony kíváncsi lett a munkás munkájára.

“Nehéz lehet egész nap a csatornában dolgozni. Nem kívánod néha, hogy bárcsak valami mást csinálnál?”

“Igen, néha. De megvannak a maga előnyei. A legtöbb ember ebben a városban hangos helyen tölti az idejét. Én olyan helyen dolgozhatok, ahol szép csend van. A hallásom biztosan jobb, mint a legtöbbeknek, ezt elmondhatom.”

Az üzletasszony elgondolkodott ezen. Ha a munkás nem lett volna ott, ki tudja, mennyi ideig ültek volna abban a vonatban. Senki más nem hallotta volna a kaputelefont.

Az alagút egy hosszú egyenes szakaszhoz ért, ahol egy kis fény szűrődött át. Világos volt, hogy már csak egy kicsit van hátra, amíg a végére érnek. A három vezető az alagútban hátralévő időt csevegéssel töltötte ki. Kellemes változatosság volt azután, hogy hirtelen annyi komoly információ látott napvilágot kettőjükről. Mielőtt az alagút végére értek volna, megállította őket egy rendőrruhás férfi. Ahogy a menet megállt, az egész alagútban zúgolódás hallatszott.

“Sajnálom, de nem engedhetek el senkit, amíg be nem fejezzük a helyszínről szóló jelentést” – mondta a rendőr olyan hangon, hogy az egész, egyébként üres állomáson áthallatszott.

Ezt a hírt több száz kiáltás és nyögés fogadta. A futó idegesnek tűnt, a munkás pedig legyőzötten lógatta le a fejét. Miután megfigyelte ezeket a reakciókat, az üzletasszony úgy döntött, hogy magára vállalja a helyzet kezelését.

“Elnézést, de az itteni barátaimnak mindkettőjüknek mennie kell. Kezeskedem értük, és megadom az adataikat.”

A rendőr nem tűnt meggyőzöttnek. Megtagadta a különleges bánásmódot, és elfordult. Az üzletasszony elszántan válaszolt, miközben odalépett a rendőrhöz, és egyértelmű érveket mondott, hogy miért kellene a futónak és a munkásnak megengedni, hogy elhagyja a helyszínt. A rendőr arckifejezése teljesen megváltozott. Ezzel a szemléletváltással a rendőr elengedte a futót és a munkást, akik hálával és meglepett pillantásokkal reagáltak. Mielőtt távoztak volna, a két fiatalember köszönetet mondott az üzletasszonynak, és megkérdezték, hogyan tett szert ilyen meggyőző képességekre. Az üzletasszony először tétován válaszolt, de hamarosan elárulta az igazságot:

“Ez a munkám. Világszerte szervezeteket kell meggyőznöm, hogy azt tegyék, amit én akarok. Örülök, hogy értékeled, amit csinálok, mert nem úgy tűnik, mintha a cégem is ezt tenné. Lehet, hogy a jövő héten elbocsátanak.”

A munkásnak és a futónak nem kellett pillantást váltania, hogy megértsék, milyen érzés egy másik idegentől hallani ezt a hírt; mindketten átélték már egyszer ugyanezt az érzést aznap. Végül bátorító szavakat osztottak meg az üzletasszonnyal, mielőtt még egyszer megköszönték volna, majd minden eddiginél alázatosabban távoztak az állomásról. Valójában mindhárom személy az elkövetkező napokban alázatot érzett az egész élmény miatt, ami arra késztette őket, hogy átgondolják számos mindennapi cselekedetüket, abban a reményben, hogy egy nap a világ többi része is követi majd példájukat.