Mindannyian hallottuk már, hogy a férfiak egyszer vagy másszor panaszkodtak a megfoghatatlan “férfiinfluenzára” – egy olyan influenzára, amely minden szempontból ugyanazokkal a tünetekkel jár, mint a nőknél tapasztaltak, azonban állítólag több fogyatékosságot okozó tünettel. Az Oxford szótár meghatározása szerint a férfiinfluenza “megfázás vagy hasonló kisebb betegség, amelyet olyan férfi tapasztal, akinél a tünetek súlyosságát eltúlzottnak tartják”. Annak ellenére, hogy a férfiinfluenzáról széles körben azt feltételezik, hogy a férfiak képzeletének eltúlzott szüleménye, kevés kutatás foglalkozott azzal, hogy valóban van-e alapja annak a feltételezésnek, hogy a férfiak súlyosabb influenzás tüneteket tapasztalnak.

Egy kutató elemezte a rendelkezésre álló bizonyítékokat ezen a területen, hogy megvizsgálja, van-e tudományos alapja a férfiinfluenzának. Egyes egerekkel végzett vizsgálatok során kimutatták, hogy a nőstény egerek immunválasza magasabb, mint a hím egereké, ami a kutatókat arra a feltételezésre vezette, hogy a nemtől függő hormonok szerepet játszhatnak az influenza kimenetelének meghatározásában. Egy másik vizsgálat kimutatta, hogy a női hormon, az ösztradiol és egyes ösztrogénreceptor-modulátorok csökkenthetik az influenza tüneteit.

Az emberi adatok is azt jelezték, hogy a férfiak és a nők eltérően reagálnak az influenzára. Egyes tanulmányok szerint a nők jobban reagálnak az influenza elleni védőoltásra, és alacsonyabb az influenzával összefüggő kórházi kezelés és halálozás aránya.

Implikációk

Míg néhány bizonyíték arra utal, hogy a férfiak és a nők másképp reagálnak az influenzára, a bizonyítékok alacsony minőségűek, vegyesek és megkérdőjelezhetőek, így a férfiaknak nem kell elkezdeniük örülni, hogy a férfi influenza szilárd tudományos bizonyítékokon alapul. A férfi influenza jelenségének további tudományos kutatása alátámaszthatja azt az elméletet, hogy a férfiaknak gyengébb az immunválaszuk a vírusos légúti megbetegedésekre, egyelőre azonban fenntarthatjuk, hogy a férfiak talán eltúlozzák a nők által tolerált gyakori tüneteket.