A Piper auritum leveleinek és termésének íze olyan, mint a gyömbérsöré. Ennek a növénynek az íze összetett és aromás, sassafras, ánizsmag, télizöld és borsos jegyekkel (a növény végül is a fekete bors rokona). Valóban, nagy leveleinek vagy zsinóros, fehér terméseinek minden harapása olyan ízeket juttat eszünkbe, amelyek egy korsó gyömbérsörben is helyet kapnának. Jellemzően azonban nem használják a szénsavas ital készítéséhez, és csak alkalmanként keverik házi főzetekbe.

Mexikóban a növényt hoja santa (“szent levél”) néven ismerik, mivel egy legenda szerint Szűz Mária egykor a kis Jézus pelenkáit a növény ágaira akasztotta, hogy megszárítsa és illatosítsa azokat (ez a mese azonban valószínűtlen, mivel a növény Közép-Amerikában és Észak-Amerika délnyugati részén honos). A helyi szakácsok a borsos leveleket különféle ételekbe dolgozzák be, ledarálják és hozzáadják a mole verde vagy a mole amarillóhoz, felaprítják, hogy levesek és tojásételek ízesítésére használják, vagy egyszerűen csak tamales és kecskesajt aromás csomagolására használják.

A növény egyik olyan tulajdonsága, ami miatt a gyömbérsör ízét adja, az, hogy szafrolt tartalmaz. Ez egy olyan kémiai vegyület, amely a sassafras alapvető gyömbérsör-összetevőjében is előfordul. A szafrolról szóló tanulmányok kimutatták, hogy az állatokra nézve rákkeltő lehet, ami a kereskedelmi élelmiszerekben való felhasználásának betiltásához vezetett (ma már szafrolmentes szassafrát használnak). A szafrol az Ecstasy nevű klubdrog előállításának egyik fő összetevője is, ami nem segíti a drog törvényességét. A friss hoja santa csak kis mennyiségben tartalmazza ezt a vegyi anyagot, így nem valószínű, hogy kárt okoz, és nem fokozza a klubélményt. De mint minden más dolgot, ezt is csak mértékkel érdemes használni.