Piper auritum -kasvin lehdet ja hedelmät maistuvat aivan kuin root beer. Tämän kasvin maku on monitahoinen ja aromaattinen, ja siinä on sassafrasin, aniksen siemenen, talvivihreän ja pippurin vivahteita (kasvi on loppujen lopuksi sukua mustapippurille). Jokainen suupala sen suurista lehdistä tai jäntevistä, valkoisista hedelmistä tuo mieleen makuja, jotka sopisivat juurikaljamukiin. Sitä ei kuitenkaan yleensä käytetä hiilihappoisen juoman valmistukseen, ja sitä sekoitetaan vain satunnaisesti kotikaljaan.

Meksikossa kasvi tunnetaan nimellä hoja santa (”pyhä lehti”), koska legendan mukaan Neitsyt Maria ripusti aikoinaan Jeesus-lapsen vaippoja kasvin oksille kuivatakseen ja tuoksuttaakseen ne (epätodennäköinen tarina, sillä kasvi on kotoisin Keski-Amerikasta ja Lounais- ja Pohjois-Amerikasta). Paikalliset kokit työstävät pippurisia lehtiä erilaisiin ruokiin, jauhavat niitä ja lisäävät mole verdeen tai mole amarilloon, silppuavat niitä keittojen ja munaruokien mausteeksi tai käyttävät niitä yksinkertaisesti aromaattisena kääreenä tamaleille ja vuohenjuustolle.

Yksi tämän kasvin piirteistä, joka saa sen maistumaan juurekselta, on se, että se sisältää safrolia. Tämä on kemiallinen yhdiste, jota esiintyy myös juurikaljan keskeisessä ainesosassa sassafrassa. Safrolia koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi olla syöpää aiheuttava eläimille, minkä vuoksi sen käyttö kaupallisissa elintarvikkeissa on kielletty (nykyään käytetään safrolista vapaata sassafraa). Safroli on myös keskeinen ainesosa, jota käytetään kerhohuume ekstaasin valmistuksessa, mikä ei auta sen laillisuutta. Tuore hoja santa sisältää vain pieniä määriä tätä kemikaalia, joten siitä ei todennäköisesti ole haittaa eikä se lisää klubikokemusta. Mutta kuten kaikkea muutakin, sitäkin kannattaa käyttää kohtuudella.