Négy hónappal ezelőtt Bob Seger lement a nashville-i Ocean Way stúdióba, hogy felvegyen egy dalt, amelyet néhai barátjáról, Glenn Frey-ről írt. “Nyilvánvalóan nem slágernek szántam” – mondja. “Nincs benne refrén önmagában, vagy címadó rész, vagy bármi más. Az ötlet csak az volt, hogy tisztelegjek az emléke előtt, és nagyon konkrétan arról beszéljek, hogy milyen benyomást tettem rá 1966-ban, amikor először találkoztunk.”
A gyér, gyengéd “Glenn Song” hosszú barátságukat meséli el. “Amikor rád gondolok, mindig mosolygok” – énekli Seger. “Erős voltál/Éles voltál/de a legmélyebb szíved volt”. Seger és a nashville-i stúdió profijai nagyon gyorsan felvették a dalt. “Azt hiszem, egy vagy két felvétel volt” – mondja Seger. “Ez volt az első dal, amit aznap felvettünk. Azt mondtam a dobosnak: ‘Üsd keményen, még akkor is, ha ez egy ballada, és ez egy kicsit oda nem illő’. Egy balladát akartam kemény ütemmel, mert így emlékszem Glennre”. Ahelyett, hogy egy jövőbeli albumon jelentette volna meg, Seger úgy döntött, hogy Frey halálának egyéves évfordulója alkalmából egyszerűen elajándékozza a dalt a weboldalán. Itt meghallgathatod.
Népszerű a Rolling Stone-on
Seger és Frey Detroitban nőttek fel, és ugyanannak a helyi rockszíntérnek voltak részesei a hatvanas évek közepén. “Amikor megjelent az Are You Experienced, megvettük és elvittük Glenn szüleinek házába Royal Oakba” – meséli Seger. “Felmentünk a szobájába, és lejátszottuk. A végén úgy néztünk egymásra, hogy ‘Ó, Istenem, most már nem lesz munkánk’.” Nem egészen így történt, mivel már a következő évben Seger megszerezte első országos slágerét a “Ramblin’ Gamblin’ Man”-nel, amelyben Frey is közreműködött a háttérvokálban. De Seger ezt követően évekig küzdött, hogy egy nagy követő slágert szerezzen, és mire 1976-ban a “Night Moves” című dallal sikerült, Frey már az Eagles tagjaként volt ismert. “Amikor ez megtörtént, felhívott, és azt mondta: “Oké, Bob, semmi énekesnő és semmi playboy-nyuszi”” – emlékszik vissza Seger, és felszabadultan nevet az emléken. “Ő már túl volt mindezen.”
Még akkor is közel maradtak egymáshoz, amikor a karrierjük különböző irányokba indult. Seger utoljára nem 2015. július 24-én látta őt, amikor a History of the Eagles turnéja a detroiti Joe Louis Arénába érkezett. Frey a színfalak mögött elmondta neki, hogy egy színdarabot ír Robert Wuhl komikussal, amit talán az Ann Arbor-i Michigani Egyetemen dolgoznak fel. Úgy tervezték, hogy találkoznak, amikor ez megtörténik, de Seger telefonja nem csörgött. Amikor novemberben New Yorkba ment, összefutott Don Henley feleségével, Sharonnal az előcsarnokban. A nő elkérte a szobaszámát, és azt mondta, majd átküldi Dont. “Azt mondta nekem, hogy Glenn nagyon beteg” – mondja Seger. “Azt mondtam, ‘Ó, látnom kell őt’. Erre ő: ‘Nem láthatod. A Columbia Medical Center intenzív osztályán van. Csak a családtagok.”
Frey alig két hónappal később hunyt el. Seger elénekelte a “Heartache Tonight”-ot (egy dalt, amit 1979-ben közösen írt az Eagles számára) a megemlékezésen, és ezt az előadást felelevenítette a Kennedy Center Honors-on később az évben. “Remélem, a ‘Glenn Song’ nem fogja megríkatni a feleségét, Cindyt” – mondta Seger. “De valószínűleg fog.”
2016-ban olyan ikonoktól búcsúztunk el – mint Glenn Frey, David Bowie és Muhammad Ali – és még sok más tehetséges és nagyra becsült művésztől, előadóművésztől és sportolótól.