Ha 490 év hosszú időnek tűnik, hogy magyarázatra várjunk, az eset aligha egyszerű.

A Discovery History bevezetője a témához aligha biztató:

1518 júliusában a franciaországi Strasbourgban egy Frau Troffea néven emlegetett nő kilépett egy szűk utcába, és négy és hat nap közötti ideig tartó, buzgó táncos virrasztásba kezdett. A hét végére 34 másik személy is csatlakozott hozzá, és egy hónapon belül a táncoló, ugráló és ugráló egyének tömege 400-ra duzzadt.

A hatóságok “több táncot” írtak elő a meggyötört mozogók gyógyítására, de a nyár végére az elzászi városban tucatnyian haltak meg szívrohamban, agyvérzésben és a megállás nélküli tánc okozta puszta kimerültségben.

Ha ez furcsán hangzik, Frau Troffea legfeljebb három nap után halhatott volna meg kiszáradás miatt. Hat nap, és már halott volt, csak még mindig táncolt, az elmélet szerint. Ez a fajta fizikai megterhelés a természetben nem tartható fenn. Még a maratoni futók sem lennének képesek rá.

Egy új könyv mélyen képzett szerzőjének történelmi megerősítése nem feltétlenül segít:

John Waller történész, a hamarosan megjelenő “A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518” című könyv szerzője hosszasan tanulmányozta a betegséget, és megfejtette a rejtélyt.

“Az, hogy az esemény megtörtént, vitathatatlan” – mondta Waller, a Michigan State University professzora, aki egy tanulmányt is írt a témáról, amelyet az Endeavour című folyóirat már elfogadott a publikálásra.

Waller kifejtette, hogy a táncos haláleseteket dokumentáló történelmi feljegyzések, például orvosi feljegyzések, katedrálisok prédikációi, helyi és regionális krónikák, sőt még a strasbourgi városi tanács által a bohóctombolás tetőpontján kiadott feljegyzések is “egyértelműek abban a tekintetben, hogy (az áldozatok) táncoltak.”

“Ezek az emberek nem csak reszkettek, remegtek vagy görcsöltek; bár el voltak ragadtatva, a karjuk és a lábuk úgy mozgott, mintha céltudatosan táncoltak volna” – mondta.”

A lehetséges ok? Stressz okozta pszichózis. Miután a régiót súlyosan sújtotta az éhínség, és sok esetben kiirtották és koldusbotra jutottak, folyamatos válságban volt. Sokan éhen haltak. A terület tele volt betegségekkel, többek között himlővel és szifilisszel. Waller szerint a stressz elviselhetetlen volt, és ezért tömeges pszichés megbetegedés alakult ki.

Babonás időszak volt. A hangokból ítélve ezeknek az embereknek nem sok minden maradt az életükben a babonán kívül.”

“Szorongás és hamis félelmek fogták el a régiót” – mondta Waller.”

Egyik ilyen félelem, amely egy keresztény egyházi legendából eredt, az volt, hogy ha valaki kiváltja Szent Vitus, egy Kr. u. 303-ban mártírhalált halt szicíliai mártír haragját, a tánckényszer csapásait küldi le.

Waller elmélete érdekes, és sokkal hihetőbb, mint más elméletek, köztük az egyik szerint az LSD szerves változata, az anyarozsgomba okozta. Az anyarozs rendkívül mérgező, és sokkal valószínűbb, hogy embereket ölne meg, mint hogy rögtönzött táncbuliba kezdjen az éhező emberek között.

A tény, hogy éheztek, vagy valami hasonló, még rendkívülibbé teszi a táncot. Honnan vették a kilojoule-t? Teljesen egészséges embereket kimeríthet néhány óra tánc, nemhogy napokig.

Még sok más furcsa járvány is volt, amelyek elég jól alátámasztják Waller elképzelésének pszichológiai elemeit, köztük egy “nevető járvány”, amely 18 hónapig tartott Tanzániában.

Egyáltalán, miért kellene a társadalmi betegségeknek tisztán fizikaiaknak lenniük?

Hogy a táncoló pestis még bizarrabb legyen, legalább hét másik eset is előfordult ugyanabban a régióban a középkorban, és egy Madagaszkáron 1840-ben.

Még a terápiára is előálltak néhány ötlettel:

Timothy Jones orvosi epidemiológus, a Vanderbilt Egyetem Orvosi Karának megelőző orvoslással foglalkozó klinikai docense szerint, aki szintén beszámolt egy belgiumi hisztériás esetről, amely üdítőital-fogyasztás után következett be: “A pszichogén betegségek kitörései valószínűleg gyakoribbak, mint azt jelenleg értékeljük, és sok marad felismeretlenül.”

Jones azt ajánlja, hogy az ilyen problémákat kezelő orvosok “próbálják meg elkülöníteni a kitöréssel összefüggő betegségben szenvedő személyeket”, végezzenek vizsgálatokat más okok kizárására, figyeljék és adjanak oxigént a hiperventillációra, próbálják minimalizálni az egyén szorongását, értesítsék a közegészségügyi hatóságokat, és igyekezzenek biztosítani a betegeket arról, hogy bár tüneteik “valósak… a feltételezett okokról szóló pletykák és jelentések nem egyenértékűek a megerősített eredményekkel.”

Talán Dr. Jones vethetne egy pillantást az amerikai pénzügyi szektorra, ahol egyfajta fiskális diszkónak nagyjából ugyanaz a hatása, mint az 1518-as táncoló pestisnek… csak drágább…

.