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Di Mackenzie Dawson

Aggiornato: September 26, 2020 | 9:08am

Da quando i libri sono stati stampati e distribuiti, ci sono stati gruppi di persone desiderose di dar loro fuoco, bandirli, e generalmente assicurarsi che certi titoli (e le idee eccitanti in essi contenute!) non vedano mai la luce del giorno. I roghi di libri erano un evento regolare nelle città universitarie della Germania nazista negli anni ’30, dove i sindacati studenteschi davano fuoco a tutti i titoli che consideravano “non tedeschi” o sovversivi. Nel corso dei decenni, ci sono stati molti tentativi di censura e divieto anche qui negli Stati Uniti.

La settimana dei libri proibiti inizia il 27 settembre e celebra la libertà di leggere, con un’attenzione speciale sui tentativi attuali e passati di censurare certi tomi nelle scuole e nelle biblioteche.

“È divertente come il sovversivo di oggi sia il classico di domani, vero?” ha detto Lynn Lobash, direttore associato dei servizi per i lettori della New York Public Library.

“Quando i libri vengono censurati, di solito è perché contengono temi o personaggi che sfidano le norme attuali e mettono le persone a disagio. Fondamentalmente, è per paura … Questo è esattamente il motivo per cui la messa al bando dei libri è in diretto contrasto con la missione di una biblioteca pubblica: noi crediamo che la conoscenza sia potere, e che un importante beneficio della lettura è acquisire nuove prospettive e una migliore comprensione del nostro mondo. Inoltre, le persone rappresentate nelle pagine di quei libri censurati possono leggerli ed essere sicure di non essere sole. Questo è molto critico. In molti casi nel corso della storia, quei libri erano il loro unico sbocco.”

Sebbene non sia una lista esaustiva, ecco una lista pubblicata sul sito dell’American Library Association (ALA) di “Classici vietati e contestati” che hanno offeso e fatto arrabbiare la gente nel corso degli anni.

“Il giovane Holden” di JD Salinger

Questo romanzo – in cui il depresso Holden Caulfield, studente delle scuole superiori, dettaglia tutte le cose che odia e da cui è stato deluso – è stato costantemente controverso fin dalla sua pubblicazione nel 1951. Il liceo Linton-Stockton dell’Indiana nel 1988 sostenne che era “blasfemo e mina la moralità”, e fu contestato alla Jamaica High School di Sidell, Ill, nel 1992 per aver contenuto bestemmie e aver raffigurato sesso prematrimoniale, abuso di alcol e prostituzione.

“Of Mice and Men” di John Steinbeck

La novella di Steinbeck su due lavoratori migranti di un ranch uscì nel 1937 e da allora è stata contestata dai consigli scolastici per linguaggio offensivo, insulti razziali e, secondo una coalizione di sacerdoti di Mobile, Ala, “temi morbosi e deprimenti”. In modo piuttosto esilarante, il libro è stato anche preso di mira a causa del noto “atteggiamento anti-business” di Steinbeck, e quindi è stato annullato come un programma estivo di lettura per i giovani a Chattanooga, Tenn, nel 1989.

“To Kill a Mockingbird” di Harper Lee

Questo romanzo del 1960, a lungo venerato come un classico per la sua rappresentazione del razzismo e della giustizia in una piccola città del Sud, è stato contestato e bandito per decenni con accuse di epiteti razziali, razzismo mascherato da letteratura, e per parole come “maledetta” e “signora puttana”. (Eden Valley, Minn., 1977).

“Il colore viola” di Alice Walker

Il romanzo vincitore del premio Pulitzer del 1982, che parla di una giovane donna nera di nome Celie, affronta temi pesanti come lo stupro e l’incesto – ed è stato costantemente contestato per il contenuto sessuale grafico e la violenza. In alcune città, come la Ferguson High School Library di Newport News, Va., il libro può essere preso in prestito solo con l’approvazione dei genitori.

“Lolita” di Vladimir Nabokov

Il romanzo del 1955 del romanziere russo-americano non ha mai mancato di scandalizzare, in quanto ruota attorno alla relazione sessuale tra un uomo di mezza età e una ragazza di 12 anni. Nel corso degli anni, il romanzo è stato vietato per oscenità in Francia, Argentina, Inghilterra e Nuova Zelanda.

“Ulisse” di James Joyce

Persone di tutto il mondo hanno avuto da ridire su questo romanzo modernista del 1922, non per la sua lunghezza (730 pagine!) o per il fatto che è notoriamente una lettura difficile (lunghe frasi consecutive senza punteggiatura) ma per le accuse di oscenità. È stato bruciato negli Stati Uniti, in Inghilterra, in Canada e in Irlanda.

“Beloved” di Toni Morrison

Il romanzo sulla schiavitù, vincitore del premio Pulitzer, pubblicato nel 1987, non è una lettura facile; è questo che lo rende così incredibile. È stato costantemente contestato nelle scuole di tutto il paese per argomenti “inappropriati” come la schiavitù e il razzismo.

“La fattoria degli animali” di George Orwell

Il classico di George Orwell del 1945, un’allegoria dell’aia che critica il comunismo, è stato bandito da molte scuole in tutto il mondo per idee problematiche. Nel 1963, la John Birch Society se la prese con le parole “le masse si rivolteranno”, mentre altri sostenevano che Orwell fosse un comunista. Il libro è stato bandito dalle scuole degli Emirati Arabi Uniti nel 2002 perché conteneva immagini di bevande alcoliche e maiali.

“Mattatoio n. 5” di Kurt Vonnegut

Il classico libro del 1969, incentrato sul bombardamento di Dresda, è stato contestato in molte comunità, ma è stato bruciato a Drake, ND. Le lamentele includono linguaggio scurrile, contenuti sessuali e violenza.

“I versi satanici” di Salman Rushdie

Questo romanzo inizia con un botto – letteralmente, una bomba terroristica che esplode su un aereo diretto a Londra – e ha anche imballato un pugno alla sua pubblicazione nel 1988; l’Ayatollah iraniano Khomeini ha emesso una fatwa, invitando i musulmani a giustiziare l’autore e chiunque altro coinvolto nella pubblicazione del libro.