Living

av Mackenzie Dawson

Uppdaterad:

Sedan böcker har tryckts och distribuerats har det funnits grupper av människor som vill tända eld på dem, förbjuda dem och i allmänhet se till att vissa titlar (och de spännande idéerna som finns i dem!) aldrig får se dagens ljus. Bokbränningar var en regelbunden händelse i universitetsstäder i Nazityskland på 1930-talet, där studentkårer satte eld på alla titlar som de ansåg vara ”otyska” eller subversiva. Under årtiondenas lopp har det funnits gott om försök att censurera och förbjuda även här i USA.

Vecka för förbjudna böcker inleds den 27 september och firar friheten att läsa, med särskild uppmärksamhet på nuvarande och tidigare försök att censurera vissa böcker i skolor och bibliotek.

”Det är lustigt hur dagens subversiva bok är morgondagens klassiker, eller hur?” säger Lynn Lobash, biträdande chef för läsartjänster vid New York Public Library.

”När böcker censureras beror det oftast på att de innehåller frågor eller karaktärer som utmanar dagens normer och gör människor obekväma. I grund och botten är det på grund av rädsla … Just därför står förbud mot böcker i direkt kontrast till ett offentligt biblioteks uppdrag: vi tror att kunskap är makt och att en viktig fördel med att läsa är att få nya perspektiv och en bättre förståelse för vår värld. Dessutom kan de människor som representeras på sidorna i de censurerade böckerna läsa dem och vara säkra på att de inte är ensamma. Det är så viktigt. I många fall har de böckerna varit deras enda utlopp.”

Det är inte på något sätt en uttömmande lista, men här är en lista på American Library Associations (ALA) webbplats över ”Banned and Challenged Classics” (förbjudna och ifrågasatta klassiker) som har förolämpat och retat upp människor under årens lopp.

”The Catcher in the Rye” av JD Salinger

Denna roman – där den deprimerade förskoleeleven Holden Caulfield redogör för allt han hatar och har blivit sviken av – har varit konsekvent kontroversiell sedan den publicerades första gången 1951. Linton-Stockton High School i Indiana hävdade 1988 att den var ”hädisk och undergräver moralen”, och den ifrågasattes på Jamaica High School i Sidell i Illinois, 1992 för att den innehöll svordomar, skildrade sex före äktenskapet, alkoholmissbruk och prostitution.

”Of Mice and Men” av John Steinbeck

Steinbecks novell om två migrerande arbetare som arbetar på en ranch kom ut 1937 och har sedan dess utmanats av skolstyrelser på grund av stötande språkbruk, rasistiska uttalanden och, enligt en koalition av präster i Mobile i Alabama, ”morbida och deprimerande ämnen”. Något lustigt nog har boken också kritiserats på grund av Steinbecks ”anti-business-attityd”, och den har därför avvisats som en läsuppgift i ett sommarprogram för ungdomar i Chattanooga, Tennessee,

”To Kill a Mockingbird” av Harper Lee

Denna roman från 1960, som länge har vördats som en klassiker för sin skildring av rasism och rättvisa i en liten stad i södern, har i årtionden ifrågasatts och förbjudits på grund av anklagelser om rasistiska epitet, rasism förklädd till litteratur och för ord som ”jävla” och ”hora dam”. (Eden Valley, Minn., 1977).

”The Color Purple” av Alice Walker

Pulitzerprisvinnaren från 1982 och romanen om en ung svart kvinna vid namn Celie behandlar tunga ämnen som våldtäkt och incest – och har konsekvent ifrågasatts för grafiskt sexuellt innehåll och våld. I vissa städer, t.ex. biblioteket på Ferguson High School i Newport News, Va., kan boken endast lånas ut med föräldrarnas godkännande.

”Lolita” av Vladimir Nabokov

Den rysk-amerikanska romanförfattarens roman från 1955 har aldrig misslyckats med att skandalisera, eftersom den handlar om ett sexuellt förhållande mellan en medelålders man och en 12-årig flicka. Under årens lopp har romanen förbjudits på grund av obscenitet i Frankrike, Argentina, England och Nya Zeeland.

”Ulysses” av James Joyce

Personer över hela världen har tagit illa vid sig av denna modernistiska roman från 1922, inte på grund av att den är så lång (730 sidor!) eller för att den är notoriskt svårläst (långa meningar som löper på varandra utan interpunktion), utan på grund av anklagelser om obscenitet. Den har bränts i USA, England, Kanada och Irland.

”Beloved” av Toni Morrison

Den Pulitzerprisbelönade romanen om slaveri, som publicerades 1987, är ingen lätt läsning; det är det som gör den så otrolig. Den har konsekvent ifrågasatts på skolor runt om i landet på grund av ”olämpliga” ämnen som slaveri och rasism.

”Animal Farm” av George Orwell

George Orwells klassiker från 1945, en allegori om en ladugård som kritiserar kommunismen, har förbjudits i många skolor världen över på grund av problematiska idéer. År 1963 tog John Birch Society avstånd från orden ”massorna kommer att göra uppror”, medan andra hävdade att Orwell var kommunist. Boken förbjöds av skolor i Förenade Arabemiraten 2002 med motiveringen att den innehöll bilder på alkoholhaltiga drycker och grisar.

”Slaughterhouse-Five” av Kurt Vonnegut

Den klassiska boken från 1969, som kretsar kring brandbombningen av Dresden, har ifrågasatts i många samhällen, men brändes i Drake, ND. Klagomålen omfattar grovt språk, sexuellt innehåll och våld.

”Sataniska verser” av Salman Rushdie

Denna roman börjar med en smäll – bokstavligt talat, en terroristbomb som exploderar på ett flygplan på väg till London – och fick också en rejäl smäll när den publicerades 1988; Irans ayatollah Khomeini utfärdade en fatwa, där muslimerna uppmanades att avrätta författaren och alla som var inblandade i bokens publicering.