Chiunque abbia incontrato Rocky il Falco Rosso sa che l’estroversa mascotte non ha mai incontrato un estraneo. Abbracci e battimani sono il suo modus operandi e anche se nessuno conosce l’identità di Rocky, è amico di tutti. Nonostante tutto questo, Rocky ha raccolto la sfida della distanza sociale, dando l’esempio come instancabile modello di comportamento ideale per i Red Hawks della Montclair State.
La “rivelazione” annuale di Rocky non è diversa.
Ogni anno, dopo anni di segretezza, i membri del Team Rocky si rivelano alla Commencement dell’Università, indossando i grandi artigli gialli di Rocky insieme ai loro cappelli e alle loro toghe. Ma con la laurea in persona rimandata fino a quando non sarà sicuro riunirsi, i laureandi Rocky di quest’anno si sono rivelati virtualmente – attraverso i social media.
Ja’Quan Dees si è rivelato attraverso un video di YouTube pubblicato sul suo account instagram. “Essere nel Team Rocky è stata una delle migliori esperienze universitarie che ho avuto”, dice Dees. “Ho incontrato persone che chiamerò famiglia per sempre e sono stato in posti dove non avrei mai pensato di andare”
Dees si unisce ad altri sei laureandi che hanno lavorato come mascotte o conduttori del Team Rocky. I “Rocky” includono Dees, Paul McGroarty, Mustafa Abdus-Sabuur e Josh Mariscal. I conduttori: Karina Escobar, Makena Wolcott e Lateisha Exi.
E’ vero – l’orgoglio dei Red Hawk è così diffuso che ci vuole più di un Rocky per fare da spalla e apparire agli eventi tutto l’anno. Il Team Rocky ha un’agenda fitta di impegni, con circa 300 eventi diversi ogni anno.
Dees si è laureato a gennaio con una laurea in studi sulla giustizia, ma ha tenuto duro per la rivelazione fino ad ora. Attualmente sta seguendo un master in giustizia penale con una specializzazione in studi sul terrorismo al John Jay College. “
Karina Escobar si laurea a maggio in Scienze della famiglia e dello sviluppo umano con una concentrazione in Servizi familiari. Frequenterà la Columbia University per il suo Master of Social Work in autunno.
“Anche se non sono stata un Rocky, sono grata di essere stata un conduttore”, dice Escobar. “Ero i suoi occhi, la sua voce e le sue orecchie. Rocky è veramente l’incarnazione di Montclair State e tutti nella squadra sono assolutamente incredibili. Ho iniziato nella squadra come matricola e vedere dove la squadra è ora, è pazzesco. Siamo cresciuti – sia nei membri che nel nostro status di Rocky. Veniamo riconosciuti di più e si può vedere che tutti noi amiamo essere nella squadra”.
Josh Mariscal si sta laureando in Studi di comunicazione con minori in Sviluppo della leadership attraverso l’impegno civico e Studi religiosi. Ha intenzione di tornare alla Montclair State per il suo master in Higher Education.
“Essere nel Team Rocky mi ha fatto capire la quantità di spirito scolastico che la nostra mascotte può portare”, dice Mariscal. “L’aumento degli eventi che richiedono Rocky nel corso degli anni ha avvicinato le persone e ha fatto loro apprezzare il campus ancora di più di quanto avrebbero fatto, il che è incredibile da vedere come parte della squadra.”
Makena Wolcott, che ha conseguito una laurea in psicologia, concorda: “Il Team Rocky mi ha permesso di trovare una famiglia in questo campus che ama diffondere lo spirito scolastico tanto quanto me”. Wolcott si è laureata in Leadership Through Civic Engagement e sta andando a lavorare per la Disney Parks Live Entertainment in Florida come parte del team creativo.
Mustafa Abdus-Sabuur si sta laureando in Business Administration, con una concentrazione in Management e una minore in Francese e prevede di proseguire con la scuola di specializzazione.
“Essere parte del Team Rocky è stata una sensazione fantastica! “Il Team stesso – ci sono così tante persone fantastiche che lo rendono molto meglio. Avere l’opportunità di essere Rocky è stata un’esperienza che ricorderò per sempre. Essere in grado di vedere l’eccitazione e la gioia sui volti degli studenti, della facoltà e dei bambini sarà sempre un bel ricordo.”
Paul McGroarty, uno studente di cinema con una specializzazione in studi teatrali che prevede di lavorare per Disney a partire dal programma Disney College a partire da agosto, mancherà al Team Rocky tanto, se non di più, di chiunque altro.
McGroarty è dietro molti dei video di Rocky, tra cui “Year in Review”, “Rocky on the Street” e un video che Rocky ha fatto con le sue mascotte amiche di altre scuole su Zoom, che è stato visto più di 10.000 volte. Ha ballato come Rocky all’Homecoming, ha gestito i social media di Rocky, ha mediato un incontro tra Rocky e la nuova popolare mascotte dei Philadelphia Flyers, Gritty, e ha persino pianificato, con la Student Communications Manager Hannah Wiese, di portare Rocky a Daytona in aprile per competere con le cheerleaders ai NCA & NDA College Nationals.
“Questa sarebbe stata la prima volta che Rocky è andato con la squadra ad esibirsi”, dice McGroarty. “
McGroarty ha gestito la delusione nel vero stile del Team Rocky: “A volte non riesci a sperimentare ciò che hai costruito. Finisce per guidare ed essere grandi esperienze per gli altri.”
Nella sua rivelazione di Instagram, McGroarty ha ringraziato l’Università e i suoi compagni e si è scusato per l’inganno: “Per tutti voi a cui ho mentito nel corso degli anni, mi scuso… ma era per un bene superiore.”
Tutti i membri laureati del Team Rocky hanno parole calorose per la direttrice delle comunicazioni degli studenti, alias “nonna di Rocky” Cindy Meneghin e per Wiese, la manager della squadra e “sorella di Rocky”, che hanno dato al Team Rocky un posto dove appollaiarsi nel loro ufficio.
“Siamo davvero una famiglia ed è tutto grazie ad Hannah e Cindy”, dice Escobar. “Non sarei stata la persona che sono oggi se non fosse stato per entrambe.”
“Mi hanno insegnato come essere un leader migliore ascoltando e usando il pensiero creativo per raggiungere gli obiettivi”, dice McGroarty. “Montclair State è stata una seconda casa per me e ho semplicemente amato ogni secondo di essa.”
Meneghin e Wiese dicono che i membri del Team Rocky mettono il cuore e l’anima nel lavoro di aiutare gli studenti a sentirsi parte della famiglia Red Hawk – dal loro primo Rocky high five al loro ultimo.
“Può essere davvero difficile non dire a nessuno che sei Rocky – soprattutto perché Rocky è una parte così divertente della vita del campus”, dice Wiese. “Ma per quelli che non lo dicono mai ad anima viva, la grande rivelazione alla fine è ancora più speciale.”
L’anno di Rocky il Falco Rosso in rassegna:
Storia dello Staff Writer Mary Barr Mann
Ti potrebbe interessare anche:
- Congratulazioni Classe del 2020 video
- Gioia nel momento