I noccioli di albicocca sono i semi che si trovano nei noccioli delle albicocche. Assomigliano a piccole mandorle e hanno un sapore simile alle mandorle. Sono venduti come chicchi interi o mezzi chicchi, preconfezionati o alla rinfusa, e possono anche essere macinati e utilizzati come ingrediente in alimenti e bevande.

I chicchi di albicocca contengono naturalmente glicosidi cianogenici, soprattutto amigdalina, che ha il potenziale di rilasciare cianuro quando ingerito. Piccole quantità di cianuro possono essere detossificate dal corpo umano, ma esposizioni elevate per una breve durata possono provocare gravi effetti negativi sulla salute (cioè, avvelenamento da cianuro). I sintomi dell’avvelenamento acuto da cianuro includono debolezza e confusione, ansia, irrequietezza, mal di testa, nausea, difficoltà di respirazione e respiro corto, perdita di coscienza, convulsioni e arresto cardiaco.

Casi multipli di avvelenamento acuto grave da cianuro, alcuni con esito mortale, in seguito al consumo di noccioli di albicocca da parte di bambini o adulti sono stati riportati in altri paesi. Health Canada è a conoscenza di due casi confermati, uno nel 2005 e uno nel 2009, di avvelenamento acuto da cianuro in Canada in seguito al consumo di noccioli di albicocca come cibo.

Non ci sono problemi di sicurezza associati al consumo di frutta di albicocca.

Cosa sta facendo Health Canada?

Il 25 gennaio 2020, Health Canada ha stabilito un livello massimo (ML) di 20 ppm di cianuro totale estraibile nei noccioli di albicocca venduti come cibo. Questo limite massimo permette ai canadesi che scelgono di consumare noccioli di albicocca di farlo in modo simile ad altri tipi più comuni di semi e noci venduti in Canada, proteggendoli dal rischio di avvelenamento da cianuro. La ML appare nella Lista dei Contaminanti e delle Altre Sostanze Adulteranti negli Alimenti e si applica sia ai noccioli di albicocca amari che a quelli dolci venduti per il consumo umano. Le nocciole di albicocca usate come ingrediente in altri alimenti devono anche soddisfare questo limite massimo. Le nocciole di albicocca che non soddisfano il limite massimo di Health Canada non potranno essere vendute in Canada.

L’amigdalina, il principale glicoside cianogenico presente nei noccioli di albicocca, è talvolta chiamata “vitamina B17”. L’amigdalina o “vitamina B17” non è una vitamina riconosciuta dal Food and Drug Regulations. Health Canada ritiene che qualsiasi alimento, compresi i noccioli di albicocca, che faccia una dichiarazione o un’affermazione relativa al suo contenuto di “vitamina B17” sia in violazione dei regolamenti.

Cosa si può fare?

I canadesi sono incoraggiati a contattare direttamente i produttori o i venditori se hanno domande su specifici prodotti a base di noccioli di albicocca che soddisfano il livello massimo.

I canadesi dovrebbero riferire qualsiasi problema di sicurezza alimentare o di etichettatura alla Canadian Food Inspection Agency.

Per maggiori informazioni

• Avviso della proposta di Health Canada di aggiungere il cianuro nei noccioli di albicocca alla lista dei contaminanti e altre sostanze adulteranti negli alimenti – Numero di riferimento: NOP/ADP C-2018-1
• Avviso di modifica dell’elenco dei contaminanti e delle altre sostanze adulteranti negli alimenti per aggiungere un livello massimo di cianuro nei noccioli di albicocca – Numero di riferimento: NOM/ADM C-2019-1
• Health Canada stabilisce un nuovo limite di cianuro per ridurre i rischi associati al consumo di noccioli di albicocca