Ho passato mezzo secolo (yikes) a scrivere per la radio e la stampa, soprattutto la stampa. Spero di essere ancora a battere i tasti quando esalerò il mio ultimo respiro.

Fondato nel 1872, il Bohemian Club era originariamente un luogo di ritrovo per musicisti, artisti e giornalisti – sì, la solita marmaglia. Il motto sulla sua porta dice “I ragni tessitori non vengono qui”. Si dice che sia una promessa che i membri non parlano di politica o di affari. Questo non è durato a lungo; il Washington Post ora lo chiama il posto “dove i ricchi e i potenti vanno a comportarsi male.”

Che cos’è il bohémienismo?

Le persone che vivono vite non convenzionali sono spesso definite bohémien. Ribellione, eccentricità e creatività sono le caratteristiche dello stile di vita.

Il poeta di San Francisco George Sterling descrisse i bohémien come aventi una “devozione o dipendenza da una delle sette arti; l’altra è la povertà… Mi piace pensare ai miei bohémien come giovani, come radicali nella loro visione dell’arte e della vita, come non convenzionali.”

L’Oxford English Dictionary offre questa definizione: qualcuno, “specialmente un artista, un letterato o un attore, che conduce una vita libera, vagabonda o irregolare, non essendo particolare riguardo alla società che frequenta, e disprezzando le convenzioni in generale.”

Sono stati i liberi pensatori e i liberali a formare originariamente il Bohemian Club nel quartiere Union Square di San Francisco nel 1872.

Il Bohemian Club apre

I giornalisti del San Francisco Chronicle hanno fondato il club e hanno permesso a musicisti e artisti di essere membri onorari. Gli scrittori Mark Twain, Jack London e Ambrose Bierce furono i primi membri. Lo scopo del club era un sodalizio lubrificato dall’alcol.

Il proprietario del Chronicle, Michael Henry de Young, si lamentava che i giornalisti erano troppo spesso nel club quando avrebbero dovuto essere fuori a raccogliere notizie. Questo è un lamento che suona familiare.

Non ci volle molto perché il club aprisse le sue porte a persone con soldi. Quella fu la fine dell’aspetto bohémien del gruppo in tutto tranne che nel nome del club.

The Bohemian Club Today

Sarah Brumble, scrivendo per Atlas Obscura, dice che l’organizzazione “è diventata tra i più esclusivi club maschili e/o società segrete degli Stati Uniti.” Gli aspiranti membri devono essere maschi, caucasici, conservatori e potenti; anche essere schifosamente ricchi aiuta. Lo scrittore di San Francisco Jay Barmann dice che “la grande clubhouse storica del club si trova ancora all’angolo tra Post e Taylor, e si dice che l’iscrizione costa 30.000 dollari in anticipo e 600 dollari al mese in seguito…”

Le liste dei membri sono attentamente custodite, ma è noto che Henry Kissinger, Donald Rumsfeld, George H.W. Bush, Carl Rove, Ronald Reagan, e gli amministratori delegati di Halliburton, Northrup Grumman, e molte altre aziende Fortune 500 hanno partecipato. È l’ala repubblicana della classe dirigente americana; un paio di ex direttori della CIA e i vertici del Pentagono completano l’elenco.

Sono uomini che hanno legami che risalgono alla scuola di preparazione, attraverso il college, e negli esclusivi club di golf e di campagna. Le connessioni sono legate dal matrimonio e dalle interconnessioni nei consigli di amministrazione delle aziende.

Il Bohemian Grove

Oltre all’edificio originale, il club vanta una proprietà di 2.700 acri tra le sequoie nota come Bohemian Grove, situata a circa 75 miglia a nord di San Francisco. Qui, circa 2.000 personaggi di spicco si riuniscono una volta all’anno per rilassarsi e liberarsi delle preoccupazioni e dei problemi di governare il mondo.

È un affare segreto, ma occasionalmente i giornalisti hanno penetrato il perimetro di sicurezza e sono tornati con alcuni racconti affascinanti. Uno di questi intrepidi reporter è Alex Shoumatoff, che ha scritto della sua esperienza su Vanity Fair.

L’accampamento inizia con un rituale noto come la Cremazione della Cura che Shoumatoff descrive come una “macabra, sconcia cerimonia – con sfumature druidiche, massoniche, Ku Klux Klan e culto ariano della foresta. .”

Un’effigie di “cura” viene bruciata in un santuario di fronte a un gufo di cemento molto grande. Figure incappucciate aiutano i partecipanti a scacciare le loro preoccupazioni sulla provenienza del prossimo miliardo.

Un altro osservatore segreto era Jon Ronson; non è rimasto impressionato. Nel suo libro del 2001, Them: Adventures With Extremists, scrisse: “La mia impressione duratura fu di un senso di immaturità onnipervadente: i sosia di Elvis, i riti spettrali pseudo-pagani, il bere pesante. Queste persone potrebbero aver raggiunto l’apice delle loro professioni, ma emotivamente sembravano intrappolate nei loro anni del college.”

Passano attraverso il meccanismo di invitare artisti e intrattenitori per divertirli, e occasionalmente, i professori si presentano per tenere conferenze.

Il Financial Times aggiunge che “Ci sono tuffi nudi e tiri al piattello, brindisi di marshmallow, e bevute pesanti. In elaborati intrattenimenti teatrali, i personaggi femminili sono interpretati da maestri dell’universo in costume.”

Attività del Bohemian Grove

G. William Domhoff è professore di psicologia e sociologia all’Università della California. Ha studiato il Bohemian Club e riporta le sue scoperte sulla sua pagina web “Who Rules America?”.

Dice che il Bohemian Grove è “un luogo dove i potenti si rilassano, si godono la compagnia reciproca e conoscono alcuni degli artisti, intrattenitori e professori che sono inclusi per dare all’occasione una sottile patina di pretesa culturale e intellettuale.”

Dopo aver detto “non è un luogo di potere”, sembra contraddirsi aggiungendo che le persone “sono lì per dimostrare che meravigliosi esseri umani sono, per coltivare potenziali finanziatori, o per vantarsi delle loro imprese passate.”

Domhoff dice che il raduno annuale è innocuo e nient’altro che “un gruppo di ragazzi che scherzano, bevono con i loro amici, e cercano di rivivere la loro giovinezza, e spesso si comportano molto stupidamente.”

Ci sono altri che vedono la funzione avere un carattere meno benigno, ma dobbiamo stare attenti a non inciampare nel mondo delle selvagge teorie del complotto.

Ci sono uomini ricchi, svincolati dal vincolo coniugale, forniti di forniture illimitate di alcol, e protetti dagli occhi indiscreti dei media – naturalmente, storie luride di bricconate salteranno fuori. Alcune sono probabilmente vere, ma non possiamo sapere quali.

Sarebbe ingenuo all’estremo credere che gli accordi non vengano conclusi perché tali transazioni avvengono di continuo nei retrobottega di Washington, New York, Los Angeles e in qualsiasi altro posto dove si riunisce l’1%. Poiché tutto è tenuto segreto, è impossibile non sospettare che ci sia un’attività in corso che i membri non vogliono che il mondo esterno conosca.

Bonus Facttoids

• Nel 1882, Oscar Wilde visitò il Bohemian Club. Si dice che abbia detto: “Non ho mai visto così tanti bohémien ben vestiti, ben nutriti e dall’aspetto affaristico in vita mia.”
• Richard Nixon lanciò la sua corsa presidenziale del 1968 con un discorso all’accampamento Bohemian Grove. In una battuta nello Studio Ovale con John Ehrlichman, ripresa nei famigerati nastri di Nixon, disse: “Il Bohemian Grove, che frequento di tanto in tanto, è la cosa più dannatamente frocia che si possa immaginare, con quella folla di San Francisco.”

Fonti

• “Cos’è il Bohemian? Andy Walker, BBC, 11 marzo 2011.
• “Bohemian Club”. Sarah Brumble, Atlas Obscura, senza data.
• “The Bohemian Club”. Nancy J. Peters, foundsf.org, senza data.
• “Bohemian Tragedy”. Alex Shoumatoff, Vanity Fair, maggio 2009.
• “I 9 club privati più cool della Bay Area.” Jay Barmann, sfirst.com, 17 novembre 2016.
• “Coesione sociale & il Bohemian Grove.” G. William Domhoff, whorulesamerica.ucsc.edu, aprile 2005.
• “Inside the Bohemian Club: Campo estivo o società segreta?” Horatia Harrod, Financial Times Magazine, 12 luglio 2019.

Questo contenuto è accurato e vero al meglio delle conoscenze dell’autore e non intende sostituire la consulenza formale e personalizzata di un professionista qualificato.

© 2020 Rupert Taylor

Nathan Bernardo dalla California, Stati Uniti d’America il 17 luglio 2020:

Interessante. Mi fa pensare a skull and bones che ha anche una patina apparentemente innocua ma sembra evidente che questi sono i modi in cui i ricchi rimangono connessi e ricchi.

John Hansen da Queensland Australia on July 17, 2020:

Interessante. Il vero club bohemien originale sarebbe stato un posto meraviglioso da frequentare per scrittori e artisti. È un peccato che i ricchi e potenti abbiano dovuto appropriarsene… sembra che vogliano tutto. Grazie per la condivisione.

Miebakagh Fiberesima da Port Harcourt, Rivers State, NIGERIA. il 17 luglio 2020:

Rupert, interessante e illuminante, grazie per la condivisione.