Lo smaltimento e la gestione dei rifiuti medici è un’impresa delicata e complicata, ma è essenziale per il successo (e il buon nome) della tua attività.

Non importa che tipo di generatore tu sia – studio medico, clinica, dentista, salone di tatuaggi, veterinario, casa funeraria, casa di cura, laboratorio, banca del sangue, etc. – al fine di costruire e mettere in atto un piano e una pratica di gestione intelligente e funzionale, è fondamentale che tu capisca con cosa hai a che fare.

Prima di poter determinare cosa fare con i rifiuti medici, o qualsiasi delle varie sfide che potrebbero presentare, dobbiamo assicurarci di essere in grado di definire e identificare il problema.

Iniziamo con il Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). È il principale statuto federale che si occupa della gestione dei rifiuti della nazione – pericolosi, municipali, industriali e altri tipi di rifiuti solidi, compresi quelli medici. L’Environmental Protection Agency (EPA) ha l’autorità – sotto RCRA – di regolare la gestione, lo stoccaggio, il trattamento, il trasporto e lo smaltimento di tutti questi tipi di rifiuti, anche se i singoli stati e altre agenzie federali hanno anche assunto tale responsabilità.

I rifiuti medici regolamentati (RMW), noti anche come rifiuti ‘biohazardous’ o ‘infectious medical’, sono – in termini semplici – qualsiasi rifiuto che può essere contaminato da sangue, fluidi corporei o altri materiali potenzialmente infettivi.

Secondo l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), la definizione è:

“Rifiuti regolamentati significa sangue liquido o semi-liquido o altri materiali potenzialmente infettivi; oggetti contaminati che rilascerebbero sangue o altri materiali potenzialmente infettivi in uno stato liquido o semi-liquido se compressi; oggetti che sono incrostati di sangue secco o altri materiali potenzialmente infettivi e sono capaci di rilasciare questi materiali durante la manipolazione; oggetti taglienti contaminati; e rifiuti microbiologici contenenti sangue o altri materiali potenzialmente infettivi.”

“Se il sangue/il fluido corporeo può fuoriuscire, schizzare, spruzzare o gocciolare per entrare in un portale di ingresso esistente, ha il potenziale di infettare.”

Ora, nonostante tutte queste definizioni e spiegazioni apparentemente dirette, in realtà non c’è un consenso esplicito sui tipi di rifiuti medici che dovrebbero essere designati come infettivi o che potrebbero richiedere una gestione speciale. Ci sono, tuttavia, diverse categorie chiave di rifiuti che sono tipicamente classificati come “regolamentati”.

In base al Medical Waste Tracking Act del 1988 (MWTA), l’EPA ha elencato sette tipi di rifiuti medici (comunemente indicati come “tipi di rifiuti regolamentati”) da tracciare. Questi sono:

1.) Rifiuti microbiologici (colture e stock di rifiuti infettivi e associati biologici e microrganismi che possono causare malattie negli esseri umani; colture scartate, piatti di coltura e dispositivi utilizzati per trasferire, inoculare e mescolare campioni, stock, colture, vaccini vivi e attenuati e articoli associati se possono contenere organismi che possono essere patogeni per gli esseri umani sani);

2.) Sangue umano e prodotti del sangue (inclusi siero, plasma e altri componenti del sangue);

3.) Rifiuti patologici di origine umana (inclusi tessuti, organi e parti del corpo rimossi durante interventi chirurgici o autopsie, da traumi, studi o altre procedure ospedaliere);

4.) Rifiuti animali contaminati (cioè, carcasse di animali, parti del corpo e lettiere esposte ad agenti infettivi durante la ricerca medica, test farmaceutici o produzione di prodotti biologici);

5.) Rifiuti di isolamento (rifiuti biologici e materiali di scarto contaminati da sangue, escrezioni, essudati o secrezioni di esseri umani o animali che sono isolati per proteggere gli altri da malattie altamente trasmissibili);

6.) Sharps contaminati (oggetti che possono penetrare la pelle o indurre l’inoculazione subdermica di agenti infettivi, scatole di cartone forate e sacchetti per i rifiuti, oggetti taglienti che sono stati usati o destinati ad essere usati per la cura di persone o animali nei laboratori, compresi aghi ipodermici, siringhe, pipette Pasteur, tubi capillari, vetri rotti dal laboratorio compresi vetrini e coprivetrini, lame di rasoio e lame di bisturi);

7.) Altre categorie di rifiuti che l’EPA considera sono: rifiuti da interventi chirurgici o autopsie che sono stati in contatto con agenti infettivi (ad esempio, spugne, medicazioni sporche, teli, guanti chirurgici, set di drenaggio); rifiuti da dialisi che sono stati in contatto con il sangue; attrezzature mediche scartate e parti che sono state in contatto con agenti infettivi; e rifiuti di laboratorio che sono stati in contatto con agenti infettivi (ad esempio Questi sono i tipi di rifiuti che l’EPA ha l’autorità di regolamentare, ma tenete a mente che ogni categoria ha in genere requisiti speciali di gestione che possono essere specifici dello stato; quasi tutti i 50 stati hanno emanato regolamenti sui rifiuti medici. Anche l’OSHA regolamenta diversi aspetti dei rifiuti medici, il Dipartimento dei trasporti (DOT) definisce i rifiuti medici come materiale pericoloso, e il Centers for Disease Control (CDC) controlla tutto molto da vicino.

Tutto ciò potrebbe sembrare un po’ scoraggiante, ma consolati. Una volta che sei in grado di identificare e definire il tuo problema, puoi concentrarti sul passo più importante del processo: la tua soluzione. Per ulteriori informazioni o assistenza nella gestione e nello smaltimento dei vostri rifiuti medici, contattate Hazardous Waste Experts al (800) 936-2311.

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