Dopo cinque anni di scrittura sul diabete, penso ancora che la cura delle gengive sia tra gli aspetti più importanti e meno apprezzati dell’autogestione. Gli studi continuano a mostrare come le malattie gengivali (parodontali) e il diabete si peggiorano a vicenda. Quindi stai già usando il filo interdentale?

Le malattie gengivali gravi (parodontite) possono causare il diabete. Secondo i ricercatori della Marquette University, “La parodontite può … Queste citochine possono produrre una sindrome di resistenza all’insulina simile a quella osservata nel diabete e avviare la distruzione delle cellule beta pancreatiche che porta allo sviluppo del diabete.”

Così come la malattia gengivale contribuisce al diabete, avere il diabete peggiora le condizioni delle gengive. Secondo l’American Academy of Periodontology (AAP), “La malattia parodontale è spesso considerata la sesta complicazione del diabete. Quelle persone che non hanno il loro diabete sotto controllo sono particolarmente a rischio”

Il legame tra diabete e malattie gengivali è che entrambi causano infiammazione, non solo localmente, ma attraverso tutto il corpo. Citochine infiammatorie come l’interleuchina 1 (IL-1) e il fattore di necrosi tumorale (TNF) infiammano i vasi sanguigni, creando piccole cicatrici. Presto i vasi si bloccano con la placca. Questi blocchi sono collegati con malattie cardiache, malattie renali e ictus, tutte le principali complicazioni del diabete.

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Uno studio da Bangalore, India ha esaminato 200 persone, la metà dei quali aveva recenti ictus o attacchi di cuore. I ricercatori hanno controllato la storia familiare di ictus, la dieta, il fumo e il consumo di alcol, il diabete, l’ipertensione, il livello di colesterolo totale nel siero e il livello di istruzione. Quelli con gengive peggiori (profondità delle tasche maggiore di 4,5 millimetri) avevano un rischio molto più alto di ictus.

Insieme all’infiammazione, l’infezione delle gengive crea un circolo vizioso del diabete. Le infezioni gengivali possono aumentare i livelli di glucosio nel sangue. Allo stesso tempo, la glicemia alta rende più difficile combattere le infezioni. Il glucosio alto sembra indebolire i globuli bianchi chiamati “neutrofili”, così non possono uccidere i germi così bene.

E un’altra cosa. Le ultime ricerche indicano che le malattie gengivali sono un importante fattore di rischio per la disfunzione erettile (ED), molto comune negli uomini con diabete. Migliorare la malattia gengivale può causare il ritorno dell’erezione.

Diagnosticare la malattia gengivale
Il National Diabetes Information Clearinghouse elenca sette possibili sintomi della malattia gengivale. Questi sono:

– rosse, dolenti, gonfie

– gengive sanguinanti

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– gengive che si staccano dai denti e i denti sembrano lunghi

– denti allentati o sensibili

– alito cattivo

– un morso che sembra diverso

– dentiere che non si adattano bene

Se hai uno di questi sintomi, dovresti consultare subito un dentista o un parodontologo. E tieni a mente che il diabete significa che hai più probabilità di avere malattie gengivali, anche senza sintomi.

Cosa puoi fare?
Il novanta per cento delle cure dentali sono auto-cura. La cosa più importante è spazzolare, passare il filo interdentale e sciacquare con un collutorio antisettico almeno una volta al giorno, preferibilmente di più. Jenny Ruhl di Diabetes Update dice: “Se all’inizio le tue gengive sanguinano molto o sono dolorose, continua a farlo, col tempo dovrebbero irrobustirsi e diventare più sane e il sanguinamento cesserà”. Questa pagina web dà buone istruzioni per il filo interdentale.

Ma anche le cure dentali professionali sono super-importanti. Secondo The Gum Disease – Diabetes Project, le malattie gengivali causano “tasche” che sono molto più profonde del normale spazio tra dente e gengiva. Quando questo accade, non è più possibile raggiungere la tasca con il filo interdentale o uno spazzolino, quindi è difficile far uscire i germi, anche se l’uso di uno stuzzicadenti a volte aiuta. È qui che entra in gioco l’aiuto professionale.

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Ricercatori dell’Università di Buffalo (UB) hanno scoperto che “l’eliminazione dell’infezione parodontale e la riduzione dell’infiammazione parodontale nei pazienti diabetici ha portato a una significativa riduzione a breve termine della concentrazione di emoglobina glicosilata (HbA1c)”. (Apparentemente non c’era un follow-up a lungo termine.)

Un altro rapporto UB ha trovato che la semplice pulizia dei denti non è sufficiente per molte persone con diabete. Anche gli antibiotici possono essere importanti. “Gli studi che incorporano antibiotici sistemici insieme al debridement meccanico risultano in una riduzione … in … Il trattamento dell’infezione parodontale cronica è essenziale nel paziente diabetico.”

L’AAP cita un altro studio sugli indiani Pima con diabete e malattia gengivale. Questo studio ha trovato che, “quando le loro infezioni parodontali sono stati trattati, la gestione del loro diabete notevolmente migliorato.”

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Quindi si desidera avere i denti puliti da un professionista almeno due volte l’anno, probabilmente di più se avete il diabete. Richard Bernstein, MD, autore di Dr. Bernstein’s Diabetes Solution, sostiene lunghi (diversi mesi) corsi di antibiotici “per aiutare le persone con diabete a riconquistare un eccellente controllo degli zuccheri nel sangue.”

Ovviamente, tutte queste cure dentali possono essere costose. L’assicurazione medica dovrebbe coprire le cure dentistiche per le persone con diabete, perché è una parte vitale della cura, ma a volte non lo fa. Se c’è una scuola odontoiatrica vicino a te, potrebbe essere un’opzione per un’assistenza economica.

Quando ho iniziato a prendermi cura delle gengive seriamente, le mie gengive sanguinavano come pazze mentre usavo il filo interdentale, e facevano male. Ora non sanguinano e non fanno male, e Aisha dice che ho anche un sapore migliore. Quindi passate il filo interdentale e andate da un buon dentista se potete. Potresti vedere un drammatico payoff nei tuoi livelli di A1C!

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