Coccinella asiatica multicolore

Queste coccinelle mi stanno facendo impazzire!

Howard Russell, MSU – Servizi Diagnostici
Christine DiFonzo, MSU – Dipartimento di Entomologia

Centinaia, a volte migliaia, di coleotteri si stanno radunando intorno alle case e altre strutture mentre l’autunno sta iniziando nel Michigan. Questo coleottero, o coccinella, è la coccinella asiatica multicolore, Harmonia axyridis, e sta guidando le persone in tutto lo stato. Durante l’autunno, il coleottero si riunisce sui lati degli edifici, entra nelle case e atterra sulle persone mentre camminano nei loro cortili, e a volte morde. Il coleottero asiatico multicolore può essere facilmente distinto da altre specie di coleotteri per la presenza di un motivo nero a forma di M direttamente dietro la testa. Gli adulti sono grandi per le coccinelle e sono lunghi circa 1/4 di pollice e larghi 3/16 di pollice. La colorazione varia dall’arancione brillante con fino a 19 macchie nere in alcuni individui al giallo spento con macchie pallide o non visibili su altri (da qui il loro nome comune).

Le femmine dei coleotteri depongono uova gialle, di forma ovale, in gruppi sulla parte inferiore delle foglie dove sono presenti afidi. Le uova si schiudono in larve dal corpo morbido con lunghe zampe e sono di colore nero con macchie rosso-arancio. Le larve sono voraci e consumano molti afidi e cocciniglie durante questa fase di sviluppo. Alla fine formano delle pupe che sono attaccate alle foglie delle piante. Gli adulti emergono dalle pupe e iniziano a nutrirsi, accoppiarsi e deporre le uova. Ogni estate vengono prodotte diverse generazioni. Questi adulti possono essere trovati su una grande varietà di alberi tra cui melo, acero, quercia, pino e pioppo. Gli adulti possono vivere fino a 3 anni.

Lo scarabeo asiatico multicolore è originario dell’Asia. Ci sono stati diversi tentativi di introdurre il coleottero nel sud-est e nel sud-ovest degli Stati Uniti per aiutare a controllare gli afidi sugli alberi di pecan alla fine degli anni ’70. Alcuni dicono che nessuno di questi tentativi deliberati ebbe successo, ma che il coleottero si stabilì dopo aver “saltato la nave” da qualche parte lungo la costa del Golfo. Da allora si è diffuso rapidamente in tutti gli Stati Uniti e nel Canada meridionale. È stato trovato per la prima volta in Ontario nel 1992. Nonostante le voci popolari, il coleottero non è stato rilasciato dal DNR, dalla MSU o dalle compagnie chimiche. Una ragione che potrebbe spiegare il loro grande numero è il nostro più recente parassita degli afidi, l’afide della soia. Questo afide è stato scoperto nel Michigan e in altri stati del Midwest durante l’estate del 2000. Migliaia di questi afidi possono trovarsi su una singola pianta di soia e la coccinella multicolore asiatica sta approfittando di questa fonte di cibo illimitata. Le popolazioni di afidi della soia erano molto alte nel 2001 (l’ultima volta che abbiamo visto grandi popolazioni del coleottero asiatico), e di nuovo la scorsa estate. Molte delle piante di soia esaminate nel nostro laboratorio diagnostico hanno avuto una dozzina di larve di coleottero signora che sgranocchiavano gli sfortunati afidi. Ci sono più generazioni del coleottero durante l’estate e gli adulti possono vivere fino a tre anni.

La coccinella è conosciuta principalmente come una specie che vive sugli alberi, ma può essere trovata su quasi tutte le piante dove ci sono afidi. Il coleottero è stato anche segnalato per mangiare fori poco profondi in pesche in maturazione, mele e altri frutti. Durante l’autunno dell’anno, molte persone si lamentano che i coleotteri mordono, cosa che in effetti fanno. Questi ‘morsi’ sono molto diversi dal morso di una zanzara e di altri parassiti succhia sangue. Il morso del coleottero asiatico multicolore è più simile a un pizzico e non viene fatto alcun pasto di sangue. Il morso può essere doloroso e molto fastidioso se molti coleotteri sono presenti.

La coccinella asiatica multicolore è un parassita fastidioso perché gli adulti tendono a riunirsi e a svernare all’interno degli edifici in gran numero. Alcune persone dicono che il coleottero fa questo perché nella loro patria, la Cina, abitano alte scogliere per svernare e gli edifici sono la cosa più vicina alle alte scogliere che abbiamo in Michigan. A peggiorare le cose, si suppone che rilascino un feromone che attrae più coleotteri nella stessa area. Anche se questi coleotteri possono mordere, questo morso non ferisce seriamente gli esseri umani o diffonde malattie. Se schiacciati, i coleotteri emettono un cattivo odore e lasciano una macchia. La polvere prodotta da un accumulo di coleotteri asiatici multicolori morti dietro i vuoti delle pareti può scatenare allergie o asma nelle persone.

I coleotteri non si riproducono o allevano in casa. Sono attratti dalle luci e dagli edifici di colore chiaro, specialmente il lato sud dove fa caldo. I coleotteri poi si fanno strada negli edifici attraverso gli sfiati dei soffitti, le aperture intorno alle finestre e altre crepe e fessure nella finitura esterna dell’edificio. Una volta all’interno delle pareti e dei soffitti, i coleotteri trovano la loro strada nello spazio abitativo attraverso le aperture nelle pareti interne dell’edificio, come le prese, gli interruttori, le bocchette di riscaldamento/raffreddamento e gli apparecchi a soffitto. Gli edifici di colore scuro sono segnalati per avere generalmente meno problemi con i coleotteri.

I coleotteri potrebbero essere impediti dall’entrare nelle case tappando o sigillando le crepe e le fessure. Questo può essere difficile, se non impossibile, da realizzare in alcune case. Se sigillare le pareti esterne non aiuta, allora calafatare intorno a scatole di prese e interruttori, infissi a soffitto, condotti di calore e altre aperture nelle pareti interne manterrà almeno gli scarafaggi nelle pareti e fuori dallo spazio abitativo. Spazzare o passare l’aspirapolvere può rimuovere i coleotteri già nelle case. Assicuratevi di svuotare i sacchetti dell’aspirapolvere in seguito. Le trappole luminose per insetti disponibili in commercio possono anche essere efficaci.

In tempi più gentili quando le coccinelle non erano opprimenti, non raccomandiamo di uccidere gli scarafaggi perché sono insetti benefici, ma i tempi disperati spesso richiedono misure disperate. La coccinella multicolore asiatica NON è una specie protetta (un’altra voce popolare). Spruzzare le superfici esterne con un insetticida persistente, registrato per questo uso, può aiutare a ridurre il numero di questi insetti brulicanti. Questa può non essere un’azione politicamente o socialmente corretta, ma trattare la propria casa è un’opzione. È difficile immaginare che la popolazione complessiva di coccinelle multicolori sarà molto ridotta dalla gente che spruzza le case. Coloro che amano i simpatici coleotteri possono aspirarli e poi rilasciarli a una certa distanza dalla loro casa.

I proprietari di case che scelgono di spruzzare le loro case per ridurre il loro numero possono assumere una società di disinfestazione professionale per trattare l’esterno dell’edificio. I trattamenti devono essere fatti alla fine di settembre o all’inizio di ottobre, quando i primi coleotteri appaiono sull’edificio. I fai-da-te possono usare la permetrina (venduta sotto una varietà di marchi) o la ciflutrina (venduta come Bayer Advanced Home o Bayer Advanced Garden). Prima di trattare tutta la casa, spruzzare una piccola area di prova per assicurarsi che l’insetticida non macchi il rivestimento o la vernice. Assicuratevi di leggere e seguire tutte le indicazioni sull’etichetta del pesticida. Spruzzare l’esterno delle case comporterà, senza dubbio, spruzzare sopra la testa. Assicuratevi di indossare indumenti protettivi come un cappello a tesa larga e un impermeabile. Gli occhiali da vista sono un must. La coccinella asiatica multicolore NON è una specie protetta (un’altra voce popolare).

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