Orel Hershiser è stato un punto fermo delle competitive squadre dei Los Angeles Dodgers per tutti gli anni ’80 e primi anni ’90.

Durante questo periodo, è stato uno dei migliori lanciatori dell’intera MLB.

Era un astuto lanciatore destro che comunemente andava in profondità nelle partite senza colpire molti battitori.

Anche se i suoi numeri di strikeout erano bassi, aveva ancora un grande successo.

Nella sua carriera di 18 anni, Hershiser è stato tre volte All-Star, ha stabilito un record di inning consecutivi senza strikeout e ha registrato una ERA relativamente bassa in carriera.

Il lanciatore dei #Dodgers di Los Angeles Orel Hershiser stabilisce un nuovo record di 59 inning consecutivi senza punteggio, battendo il record dell’ex grande dei Dodgers Don Drysdale! (1988) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/S7TI1EQyup

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Tuttavia, non è mai stato eletto nella Hall of Fame dalla Baseball Writers Association.

Ora, è uno dei giocatori che viene preso in considerazione dal comitato dell’Era per un posto a Cooperstown.

Hershiser ha un caso da Hall of Fame?

Diamo un’occhiata al suo curriculum e vediamo se merita un posto tra i grandi dello sport.

Un Dodger dominante

Hershiser è entrato in scena nella MLB nel 1984, diventando titolare durante la stagione.

In 20 partenze e 189,2 innings, ha registrato solo un 2,66 ERA sulla strada per un terzo posto nella gara del Rookie of the Year Award.

Hershiser ha seguito una stagione da rookie di successo con un secondo anno ancora migliore.

Nel 1985, ebbe un eccezionale record di 19-3 con un 2,03 ERA.

Questo diede a Hershiser un terzo posto nella votazione del Cy Young Award, che finì dietro una stagione incredibile del lanciatore dei New York Mets Dwight Gooden.

Avrebbe alla fine ottenuto il suo Cy Young però, come ci volle solo fino al 1988.

In quella stagione, ha vinto 23 partite, gettando 15 giochi completi e posting un 2,26 ERA.

Durante questa stagione, Hershiser lanciò 59.1 inning consecutivi senza segnare, che è veramente un marchio incredibile.

Questo fu abbastanza buono per lui per portare a casa un meritato Cy Young Award, solidificando il suo posto tra i migliori lanciatori del tempo.

I Dodgers vinsero anche le World Series in quella stagione.

Orel Hershiser è sul monte di lancio mentre i Los Angeles #Dodgers vincono le World Series del 1988 contro gli Oakland A’s! (Vin Scully e Joe Garagiola nella cabina di trasmissione!) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/A5smxEwtc6

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Hershiser ha poi seguito il suo Cy Young con un’altra stagione eccezionale nel 1989, ma questo si sarebbe dimostrato il picco finale della sua carriera.

La caduta di Hershiser

Nella stagione 1990, Hershiser subì un’estesa operazione alla spalla che lo mise al riparo per tutto l’anno.

In effetti, questo fu il primo intervento chirurgico di ricostruzione completa della spalla mai eseguito.

Dopo questo infortunio, non fu mai in grado di raggiungere lo stesso livello di dominanza.

Dal 1991 al 1995, Hershiser pubblicò solide ERA nei tre, ma non ebbe mai lo stesso carico di lavoro degli anni precedenti.

Tuttavia, si esibì bene nei playoff del 1995 nella sua prima stagione con i Cleveland Indians, vincendo l’MVP dell’ALCS.

Dopo il 1995, fu una caduta costante per Hershiser poiché non ebbe mai un’ERA inferiore a 4.

Questo culminò nella sua stagione 2000 dove tornò ai Dodgers, andando 1-5 con un 13,14 ERA.

Purtroppo, questo tratto della sua carriera tira drasticamente giù le sue statistiche di carriera, nascondendo solo quanto fosse dominante Hershiser.

Hershiser ha un caso HOF?

Con le sue statistiche di carriera, Hershiser è un Hall of Famer borderline.

Andando fuori di vittorie sopra la sostituzione (WAR), si classifica appena sotto alcuni altri candidati che stanno cercando di essere eletto dal comitato dell’Era.

Questo lo colloca direttamente sul bordo di diventare un membro di Cooperstown.

C’è certamente un posto lì, ma dipende da quanto il gruppo è disposto ad accoglierlo nella HOF.

Sarebbe difficile escludere qualcuno che è stato dominante come Hershiser durante la fine degli anni ’80, con un tale record di inning senza punteggio.

Oggi nel 1988: Il lanciatore dei Los Angeles #Dodgers Orel Hershiser vince il NL Cy Young Award dopo aver fatto 23-8, 2.26 ERA, 8 shutouts e un nuovo record della Major League di 59 scoreless innings consecutivi! #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/fngInymxHK

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Oltre a questo, Hershiser è stato 8-3 con un 2,59 ERA nella postseason.

È difficile non essere d’accordo con le qualifiche che porta ai tavoli per questo argomento.

Se Hershiser non avesse mai subito l’infortunio alla spalla, chissà come sarebbe stata la sua carriera con il braccio sano che aveva negli anni ’80.
Tuttavia, aveva ancora un’ERA bassa in un periodo in cui l’offesa era elevata.

La sua stagione 1988 fu anche una delle migliori della sua generazione.

Per questo, merita certamente un posto a Cooperstown.