I recenti richiami di popolari antiacidi – tra cui Zantac e la sua versione generica, ranitidina, così come un altro farmaco, la nizatidina – hanno lasciato posti vuoti sugli scaffali delle farmacie. Ma potrebbero rimanere nel tuo armadietto dei medicinali.

Ecco cosa devi sapere:

Cosa è stato richiamato e perché?

Le aziende che fanno gli antiacidi ranitidina e nizatidina (nome commerciale: Axid) hanno volontariamente richiamato più di una dozzina di lotti di farmaci non scaduti in 150 mg e 300 mg di forza. I numeri di lotto esatti dei farmaci richiamati possono essere trovati sul sito web della FDA.

La FDA ha detto che i farmaci possono contenere quantità “inaccettabili” di N-Nitrosodimetilammina (NDMA), una sostanza che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato come un “probabile cancerogeno umano.”

Valisure, una farmacia online che analizza ogni lotto di farmaci che riceve, ha scoperto per prima i livelli elevati di NDMA in campioni di ranitidina.

Il CEO della società, David Light, ha detto a NBC News che la ranitidina è “intrinsecamente instabile”. Ciò significa che la presenza di NDMA nel farmaco non è il risultato di cattive pratiche di produzione, ma la composizione molecolare della ranitidina stessa. Quando è esposta al calore, si rompe e forma NDMA.

“Indipendentemente da come l’abbiamo guardata, si rompeva entro 15 minuti e formava NDMA. Stava reagendo con se stesso” per fare la sostanza cancerogena, ha detto Light.

In teoria, la ranitidina potrebbe sviluppare la tossina mentre in veicoli di consegna caldi, o anche conservati in bagni caldi.

Quanto dovrebbero essere preoccupati i pazienti?

Nessuno dei lotti richiamati è stato associato a malattie o lesioni. E non ci sono prove scientifiche che l’assunzione di questi farmaci per il bruciore di stomaco, temporaneamente o per un periodo di anni, provoca il cancro.

I test della FDA sulla ranitidina richiamata hanno rilevato livelli di NDMA simili alle quantità trovate nelle carni alla griglia e affumicate.

“Il legame tra NDMA e lo sviluppo del cancro è ancora molto poco compreso”, ha detto il dottor Scott Gabbard, un gastroenterologo della Cleveland Clinic. “I pazienti non dovrebbero spaventarsi, ma penso che dovrebbero discuterne con il loro medico.”

Quali sono le alternative?

Molte persone si affidano a Zantac per il sollievo dal bruciore di stomaco; le vendite di ranitidina da banco e da prescrizione hanno raggiunto i 221 milioni di dollari solo nel 2018, secondo la società di ricerca farmaceutica IQVIA. Ma ci sono farmaci simili sul mercato che potrebbero aiutare.

Altri farmaci per il bruciore di stomaco, come famotidina (Pepcid), cimetidina (Tagamet), esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec) non sono risultati positivi ai segni di NDMA.

I farmaci per il bruciore di stomaco funzionano per ridurre l’acido dello stomaco, ma i cambiamenti di stile di vita possono aiutare, troppo.

“Perdere peso, anche solo due o tre punti BMI, può migliorare significativamente i sintomi,” Gabbard ha detto NBC News. Ha anche detto che smettere di fumare e ridurre i grassi alimentari può aiutare.

La condizione che di solito causa gravi casi di bruciore di stomaco è chiamata malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD. Si verifica quando la valvola che separa l’esofago e lo stomaco si apre quando non dovrebbe. Quando ciò accade, il contenuto dello stomaco, che naturalmente contiene molto acido, viaggia nell’esofago.

Perché GERD è essenzialmente un problema di valvola, Gabbard raccomanda che i pazienti con bruciore di stomaco di notte alzino leggermente la testa del letto e dormano sul fianco sinistro.

“Se ci si sdraia sul fianco sinistro, la valvola difettosa è posizionata in modo da separarla dal cibo e dall’acido”, ha detto. Questo significa che meno acido dello stomaco risale nell’esofago.

Che cosa succede se il mio bruciore di stomaco non va via?

I bruciori di stomaco occasionali sono comuni, soprattutto dopo grandi pasti, e di solito non sono gravi. Ma a volte, quella sensazione di bruciore può indicare qualcosa di più serio, come ulcere, emorragie o un’infiammazione del rivestimento dell’esofago.

I gastroenterologi raccomandano di contattare l’ufficio del medico se il bruciore di stomaco non va via dopo due settimane, si hanno problemi di deglutizione, o il bruciore di stomaco sta causando nausea e vomito.

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