Che cos’è il Día de los Muertos (Giorno dei Morti)?

La tradizione del Día de los Muertos (“Giorno dei Morti”) si estende in tutta l’America Latina, ma è più strettamente identificata con il Messico. I popoli nativi credevano che alla morte l’anima dell’individuo non morisse, che continuasse a vivere in Mictlan, un luogo di riposo. Col tempo, questa celebrazione pre-ispanica si è fusa con la celebrazione cattolica del Giorno di Tutte le Anime e si è evoluta nell’attuale celebrazione del Día de los Muertos.

Oggi, la morte è percepita come una transizione da una vita all’altra e la celebrazione del Día de los Muertos è un momento di comunicazione tra i vivi e i defunti. Si crede che l’anima del morto visiti la casa dove ha risieduto. È una celebrazione felice e colorata in cui si onora la morte e si ricorda il defunto e lo si richiama per celebrare le gioie della vita.

In tutto il Messico, nelle case si allestiscono altari chiamati las ofrendas (“offerte”) per accogliere a casa le anime dei morti. Gli altari domestici sono decorati con calendule (il fiore dei morti); piatti preferiti come tamales, tortillas, zucca e mole; candele; incenso (copal); giocattoli e altri oggetti di uso personale. In alcuni casi, un sentiero di petali di fiori dirige le anime ai loro altari domestici.

Offerte, rappresentazioni e loro significati:

• La Terra – rappresentata dal raccolto. Le anime sono nutrite dall’aroma del raccolto. Le quaglie e gli uccelli sono nutriti dalla grattata e dai semi sull’altare.
• Il Vento – rappresentato da un oggetto in movimento veloce come il vento. La carta velina (il nostro papel picado) è usata per rappresentare il vento.
• L’acqua – posta in un contenitore per le anime per dissetarsi dopo il lungo viaggio per raggiungere l’altare.
• Il fuoco – rappresentato da candele di cera. Ogni anima è rappresentata da una candela accesa, e una in più è posta per l’anima dimenticata.
• Sale – rappresenta la purificazione.
• Copale o incenso – bruciato per guidare le anime attraverso il suo aroma.
• Fiori di calendula (cempasuchitl) – sparsi lungo l’ingresso della casa, facendo un percorso verso l’altare.
• Stuoia o tappeto – posto ai piedi dell’altare per far riposare l’anima dopo il suo lungo viaggio verso casa.
• Papel Picado – carta speciale tagliata a forma di farfalle e altra iconografia simbolica. Rappresenta il vento.
• Farfalle – icona simbolica che rappresenta la credenza in alcune zone del Messico che quando il defunto lascia questo mondo e passa alla vita eterna la mattina presto del 2 novembre, la sua anima torna sulla terra come una farfalla per visitare i suoi cari.

Le ofrendas rappresentano un ricordo del defunto, un ricordo che la vita è eterna e che la presenza della persona cara defunta è eterna. Le ofrendas parlano di affetto verso il defunto e sono un’espressione di amore verso la vita.

Le ofrendas sono tradizionalmente costruite il 30 e 31 ottobre e vengono tolte il 2 novembre. Si crede che le anime dei bambini ritornino per prime, quindi il 31 ottobre si allestiscono altari carichi dei loro cibi e giocattoli preferiti. Il 1° novembre arrivano le anime degli adulti defunti, e in previsione del loro ritorno vengono disposti i cibi più piccanti insieme ad altre delizie terrene come frutta, noci, cioccolato e liquori. Poiché le anime possono deliziarsi solo con gli aromi di queste offerte, i cibi, i fiori e l’incenso sono piccanti e aromatici. Un banchetto è goduto più tardi da amici e familiari.

Per celebrare la tradizione del Día de los Muertos che si estende in tutto il Messico e raggiunge la regione del deserto del Sonoran, il Museo del Deserto ha creato un altare tradizionale del Día de los Muertos. In Messico, le celebrazioni e gli altari di ogni villaggio per il Día de los Muertos sono diversi, basati sulle loro tradizioni uniche. Qui al Museo, vogliamo onorare i temi tradizionali del Día de los Muertos rendendoli unici per la nostra organizzazione e la nostra storia.

Il nostro tema quest’anno sarà quello di commemorare gli animali e le piante che rendono il Museo e il Deserto del Sonoran un luogo così speciale. Aiutateci a decorare l’altare dedicato alla farfalla monarca, il cui arrivo nel Messico centrale ogni inverno è stato a lungo associato al ritorno delle anime dei defunti. I dipartimenti del museo hanno partecipato contribuendo con fotografie e altri ricordi al nostro altare comunitario. Le offerte includono ricordi di animali che ora sono deceduti ma che una volta facevano parte della collezione del Museo del Deserto e animali in pericolo o estinti, e piante della regione del deserto del Sonoran.

L’altare sarà esposto al pubblico e sarà disponibile per coloro che sono partiti da noi per la visita terrena a partire da venerdì 29 settembre fino a lunedì 6 novembre. Oltre alle nostre offerte, l’altare presenta anche le offerte tradizionali del Giorno dei Morti – calendule, candele, papel picado, teschi di zucchero, pan de muerto (pane dei morti), la Vergine di Guadalupe (patrona del Messico), e altre offerte simboliche

.