Mi piacciono molto i gemelli svedesi perché ci si può fare quasi tutto. Fondato nel 1960 a Stoccolma, lo Swedish Twin Registry (STR) è il più grande database di gemelli e multipli del mondo. Contiene i dati di quasi tutti i gemelli nati in Svezia dal 1886. Oggi i ricercatori hanno accesso ai dati di circa 194.000 gemelli. Il dato più importante su questi gemelli è naturalmente se sono gemelli monozigoti (identici) o dizigoti (fraterni). I gemelli monozigoti hanno il codice genetico identico, mentre i gemelli dizigoti non sono più simili dei fratelli normali. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i gemelli crescono nella stessa famiglia allo stesso tempo, cioè condividono lo stesso ambiente. Così, confrontando tratti fisiologici o comportamenti di gemelli monozigoti e dizigoti, i ricercatori medici possono stimare l’impatto dei geni su un essere umano. In questo modo, è possibile determinare l’ereditabilità di malattie come il cancro o la schizofrenia, ma anche le malattie mentali e la propensione ad assumere droghe ecc.

Grazie ai gemelli svedesi e ai gemelli di altri paesi ora abbiamo una comprensione molto migliore di tutti i tipi di malattie così come di come si formano i tratti di personalità e le abilità personali e l’impatto che l’educazione ha su una persona. Poiché l’STR è il più grande al mondo nel suo genere, ha anche il maggior numero di un tipo di gemelli molto ricercato: gemelli identici allevati separatamente. A volte, i gemelli vengono dati in adozione e in alcuni rari casi, i gemelli identici vengono separati alla nascita e adottati da genitori diversi. Al giorno d’oggi, questa pratica è in gran parte eliminata per il bene del bambino, ma in passato è successo di tanto in tanto. Anche se è difficile per i bambini, questa è una vera miniera d’oro per i ricercatori, perché i gemelli identici che sono stati separati da bambini e sono cresciuti in ambienti diversi hanno il codice genetico identico che è esposto ad ambienti molto diversi. Con questi gemelli allevati a parte, si può identificare l’impatto che un ambiente condiviso ha su una persona contro l’impatto delle esperienze di vita uniche. Così, esaminando queste persone, si può individuare l’influenza che i genitori e la casa d’infanzia hanno sullo sviluppo di un bambino. Ancora una volta, le scienze mediche e psicologiche hanno ottenuto molte intuizioni preziose sui percorsi delle malattie e sullo sviluppo umano da questi studi.

Ma cosa ha a che fare tutto questo con la finanza? Buffo che tu lo chieda… Si scopre che la Svezia ha anche alcuni dei registri fiscali più trasparenti del mondo. Con l’eccezione del re, i moduli fiscali di ogni persona sono liberamente disponibili al pubblico, compreso il reddito, gli investimenti e altre informazioni. Quindi, accoppiando queste informazioni fiscali con i dati della STR, si può studiare l’influenza dei geni sulla nostra assunzione di rischi finanziari e sul nostro comportamento di investimento. Grazie a questa ricerca sappiamo che fino al 45% della variazione tra gli investitori in bias come la mancanza di diversificazione o il trading eccessivo è guidato dalla predisposizione genetica dell’individuo. Ciò significa in pratica che l’educazione degli investitori e gli sforzi per migliorare l’alfabetizzazione finanziaria probabilmente non riusciranno a eliminare questi pregiudizi in molti investitori. In altre parole, come consulenti, dobbiamo accogliere questi pregiudizi piuttosto che cercare di superarli o eliminarli. Come farlo sarà discusso nei prossimi post.

Tuttavia, bisogna ammettere che gli scienziati a volte usano la STR per ricerche che si può sospettare siano guidate più dall’interesse personale del ricercatore che da altro. Per esempio, recentemente mi sono imbattuto in un articolo su Nature che indagava se la propensione a possedere un cane fosse in parte determinata dai nostri geni. Come si è scoperto, circa il 50% della variazione tra le persone nel loro atteggiamento verso i cani è guidato dal loro genoma. Quindi, se sei un amante dei cani o no è in parte colpa dei tuoi genitori. Cosa dovrei fare con questa conoscenza (a parte vantarmene in un post sul blog) mi è sconosciuto. A volte, abbiamo solo bisogno di divertirci con i dati dei gemelli svedesi.

Contributo dei geni (A), ambiente condiviso (C) ed esperienze individuali € sulla nostra decisione di possedere un cane