FATTO: Ci sono più di 100.000 articoli in riviste scientifiche sull’ADHD (e le sue etichette precursori) e riferimenti ad esso in libri di testo medico che risale al 1775.

Adattato dall’articolo completo di Russell A. Barkley, Ph.D.
Virginia Commonwealth University Medical Center

Sentiamo periodicamente dire che l’ADHD è un mito. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Ci sono più di 100.000 articoli in riviste scientifiche sull’ADHD (e le sue etichette precursori) e riferimenti ad esso appaiono in libri di testo medici che risalgono al 1775.

Jerome Wakefield, Ph.D. ha definito criteri espliciti per giudicare i disturbi mentali più di 20 anni fa.

I veri disturbi:

1. consistono in un fallimento o una grave carenza nel funzionamento di una capacità mentale e
2. questo fallimento o carenza sta producendo danni all’individuo. Possiamo dimostrare che l’ADHD soddisfa entrambi questi standard.

Primo: ci sono prove schiaccianti che l’ADHD comporta una grave carenza sia nell’attenzione (scarsa attenzione sostenuta e distraibilità) che nell’inibizione comportamentale (impulsività e iperattività). Questi sintomi dell’ADHD riflettono in realtà un problema di fondo nello sviluppo del funzionamento esecutivo (EF). La rete del lobo prefrontale, o cervello esecutivo, fornisce le abilità mentali esecutive necessarie per un’azione orientata al futuro: autoconsapevolezza, inibizione, memoria di lavoro, autoregolazione emotiva, automotivazione e pianificazione/risoluzione dei problemi. Queste abilità mentali ci danno l’autoregolazione, e sintomi ADHD derivano da carenze in loro.

Sia che si pensi ADHD è un disturbo di EF o vedere ADHD come un disturbo di disattenzione e inibizione, l’evidenza supporta un fallimento o grave carenza nel funzionamento di un insieme di meccanismi mentali. Il criterio numero 1 è stato soddisfatto.

L’ADHD è associato a un danno per l’individuo?

Il danno si riferisce a un aumento del rischio di mortalità (morte), morbilità (lesioni), sofferenza personale (una qualità della vita marcatamente ridotta), o compromissione nei principali domini delle attività della vita essenziali per la nostra sopravvivenza e il benessere. L’ADHD è legato a un rischio quasi raddoppiato di mortalità precoce prima dei 10 anni, e più di 4 volte il rischio di morte precoce negli adulti prima dei 45 anni. Le persone con ADHD hanno 3-5 volte il rischio di lesioni accidentali, e un rischio più elevato di lesioni ripetute, visite al pronto soccorso dell’ospedale, e l’ospedalizzazione.

Un’abbondante ricerca mostra che le persone con ADHD funzionano inefficacemente in una miriade di attività di vita principali che si traducono in compromissione e conseguenze negative. Ci sono pochi disturbi mentali ambulatoriali più gravemente dannosi, dannosi per più persone, e in più ambiti delle principali attività della vita rispetto all’ADHD. Come potete vedere, l’ADHD soddisfa entrambi gli standard per essere un disturbo mentale valido. Quindi l’ADHD è reale.

A volte i critici sostengono che l’ADHD non può essere reale perché non esiste un test di laboratorio oggettivo per il disturbo. L’assenza di un test difficilmente significa l’assenza di un disturbo. I disordini sono principalmente scoperti prima descrivendo i sintomi che si ritiene comprendano quella condizione e mostrando che si raggruppano insieme abitualmente. Poi gli scienziati cercano le cause che contribuiscono a questi sintomi. Solo allora, anni o addirittura decenni dopo, quando le prove sono ben stabilite, la scienza clinica è in grado di scoprire alcuni mezzi oggettivi per testarli di routine.

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CHI SIAMO

Russell A. Barkley, Ph.D. è uno scienziato clinico, educatore e professionista che ha pubblicato 23 libri, scale di valutazione, più di 290 articoli scientifici e capitoli di libri relativi alla natura, valutazione e trattamento dell’ADHD e disturbi correlati, e manuali clinici che contano 41 edizioni. È professore clinico di psichiatria presso il Virginia Treatment Center for Children e il Virginia Commonwealth University Medical Center, Richmond, VA. I suoi siti web sono www.russellbarkley.org e ADHDLectures.com.

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