Molte donne che stanno cercando di avere un bambino scoprono improvvisamente che il loro numero di uova riproduttive (noto anche come riserva ovarica) non è molto alto. Ma cosa significa questo in realtà e cosa si può fare? Abbiamo parlato con uno specialista della fertilità per conoscere tutti i fatti.

Produzione di ovuli

Sfortunatamente uomini e donne non sono creati uguali – almeno non nel reparto riproduttivo.

“Gli uomini continuano a produrre sperma fino al giorno della loro morte, ma le donne producono tutti gli ovuli che avranno prima di nascere, di solito intorno alle 13 settimane di gestazione”, dice la dottoressa Raelia Lew, specialista della fertilità e ginecologa.

Alla nascita, gli ovuli di una donna sono circa 1 milione (in media), ma al momento della pubertà, questo numero si è ridotto a circa 300 000, con solo 300-400 uova che vengono ovulate nella vita di una donna.

In declino

L’età diventa poi un problema perché le donne perdono uova su base giornaliera, quindi più è vecchia – meno uova avrà.

“Ogni mese che abbiamo un ciclo mestruale o anche nei momenti in cui non stiamo ovulando, un certo numero di uova partirà con un biglietto di sola andata ogni giorno. Alcune persone ne perdono due, altre quaranta”, dice il dottor Lew.

Studi recenti hanno dimostrato che fino al 90% degli ovuli femminili potrebbero essere spariti entro i 30 anni, e all’età di 40 anni, solo il 3% rimane.

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Conteggio delle uova

La maggior parte delle donne non scopre di avere un basso numero di uova finché non sta attivamente cercando un bambino e ha cercato un trattamento di fertilità. Un test della riserva ovarica fatto controllando il livello di ormone antimulleriano (AMH – un ormone secreto dalle cellule dei follicoli in via di sviluppo) nel sangue di una donna è un buon indicatore di quanti ovuli ha.

Perché un basso numero di ovuli è un problema così grande? Secondo il dottor Lew, il motivo principale per cui è un problema è se si sta tentando la FIVET o il congelamento delle uova, dove l’obiettivo è estrarre un numero massimo di uova.

“La riserva ovarica diventa importante per le donne quando si affidano alla tecnologia per rimanere incinta. Puoi avere un basso numero di uova ed essere perfettamente fertile e concepire naturalmente”, dice.

Fatti sulla fertilità

Secondo il dottor Lew, le donne hanno il loro picco di fertilità nella tarda adolescenza e nei primi vent’anni. Il problema è che la maggior parte delle donne al giorno d’oggi non pensa ad avere un bambino fino a circa 35 anni, che è anche l’età in cui la loro fertilità diminuisce rapidamente. Non è solo il numero di ovuli che viene colpito quando una donna invecchia, anche la qualità diminuisce.

Non dimenticatevi nemmeno dello sperma. In un terzo di tutte le circostanze in cui le coppie cercano di rimanere incinta, è esclusivamente un problema maschile. Così, mentre una donna anziana con una bassa riserva ovarica e uova più vecchie può avere le probabilità contro di lei, può non essere la ragione della sua incapacità di concepire.

Cosa puoi fare

Se hai scoperto di avere una bassa riserva ovarica, il dottor Lew crede che la prima cosa che dovresti fare è avere una discussione adeguata e informata con uno specialista della fertilità che esaminerà le tue circostanze personali, sia dal punto di vista medico che sociale.

“Le donne con basse riserve ovariche devono prendere decisioni informate e avere la possibilità di discuterne con un consulente qualificato. Quindi ci concentreremmo sul massimizzare le possibilità di quella donna di avere una famiglia ad un certo punto e fare in modo che non sia oppressa dal rimpianto”, dice il dottor Lew.

“È uno shock per molte persone che è così difficile rimanere incinta. La buona notizia è che ci sono altre opzioni per una donna con pochi ovuli o di scarsa qualità, come usare una donatrice di ovuli per realizzare il suo sogno di avere un bambino.”

In Australia, è un po’ più difficile ottenere una donatrice di ovuli rispetto ad altri paesi, dove le donatrici sono pagate e possono essere anonime. Tuttavia, in molti casi, la donatrice è un’amica o un membro della famiglia come una sorella.

Congelare i tuoi beni

Se hai intenzione di avere figli più tardi nella vita o sospetti di avere problemi di fertilità, congelare i tuoi ovuli è un altro modo per aumentare le possibilità di avere un bambino che sia geneticamente tuo. Mentre le donne hanno congelato gli ovuli per decenni per motivi medici (sottoponendosi al trattamento di chemioterapia per il cancro), è diventato un’offerta mainstream solo dal 2012 a causa dei progressi nella tecnologia che hanno aumentato le possibilità di successo.

“In Australia, la maggior parte delle donne che congelano i loro ovuli sono quelle che sono single, preoccupate per il declino della loro fertilità a causa dell’età, e non in una posizione emotiva, finanziaria o psicologica per avere un bambino da sole con un donatore maschio”, dice il dottor Lew.

Tendenza popolare

Scientificamente, il dottor Lew dice, il momento migliore per fare questo sarebbe nei primi venti anni. Tuttavia, questo non è realistico per la maggior parte delle giovani donne che molto probabilmente non stanno ancora pensando alla maternità o non hanno i fondi per farlo. In America, alcune aziende come Apple e Facebook stanno offrendo la procedura gratuitamente alle dipendenti (forse per evitare di perdere del buon personale che potrebbe mettere in pausa la propria carriera per avere un bambino).

È una mossa intelligente se si considera il modo in cui la società sta andando, con il dottor Lew che crede anche che avrà un ruolo importante nel futuro.

“Prevedo che il congelamento degli ovuli porterà più donne ad avere un figlio genetico proprio o più figli di quelli che avrebbero avuto se non lo avessero fatto. Le donne che non usano i loro ovuli spesso li donano, il che ancora una volta aiuta più donne a diventare madri”, dice. “È importante ricordare anche l’uomo nella situazione. Quindi la cosa migliore che una donna di 40 anni può fare con i suoi ovuli congelati è portare un partner di 25 anni nel quadro e non un 55enne.”

Bene a sapersi!

Se vuoi saperne di più sulla tua riserva ovarica o sui trattamenti di fertilità, visita IVF Australia o Melbourne IVF.