Pesce rosso
A Pesce rosso Hama Nishiki (un parente della varietà Pearlscale fancy goldfish)
Stato di conservazione
Least Concern
Classificazione scientifica
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Actinopterygii Ordine: Cypriniformes Famiglia: Cyprinidae Genere: Carassius Specie: C. auratus Sottospecie: C. a. auratus/C. a. gibelio
Nome trinomio
Carassius auratus auratus (Linnaeus, 1758)

Goldfish è il nome comune di un pesce d’acqua dolce, Carassius auratus, della famiglia delle carpe o minnow, Cyprinidae, che è originario dell’Asia orientale ed è stato addomesticato e sviluppato in molte razze ornamentali per acquari e giardini acquatici.

Uno dei primi pesci ad essere addomesticato – in Cina più di 1.000 anni fa (BAS 2007) – il pesce rosso rimane uno dei pesci d’acquario più popolari. Nel corso dei secoli, attraverso la creatività umana che ha agito sulla base di una specie originale di carpa, sono state prodotte molte variazioni di colore, alcune molto diverse dal colore originale “dorato” del primo pesce addomesticato. Sono state sviluppate anche forme diverse. Oltre al piacere estetico di tali varietà, il pesce rosso ha anche offerto un valore pratico nel controllo delle zanzare.

Descrizione

Un membro relativamente piccolo della famiglia Cyprinidae, il pesce rosso è una versione domestica di una carpa grigio scuro/marrone originaria dell’Asia orientale.

La famiglia Cyprinidae è la più grande famiglia di pesci d’acqua dolce del mondo, e può essere la più grande famiglia di vertebrati (con la possibile eccezione dei Gobiidae) (Nelson 1994). I nomi comuni associati ai vari membri di questa famiglia includono minnow, carpa, cavedano e shiner. Nelson (1994) riconosce 210 generi e oltre 2.000 specie in Cyprinidae, con circa 1.270 specie native in Eurasia, circa 475 specie in 23 generi in Africa, e circa 270 specie in 50 generi in Nord America. Specie particolarmente note includono la carpa comune e il koi (Cyprinus carpio), il pesce rosso (Carassius auratus), e il danio zebrato o zebrafish (Brachydanio rerio), quest’ultimo usato ampiamente nella ricerca genetica (Nelson 1994).

I membri dei Cyprinidae sono caratterizzati da denti faringei in una o due file, con non più di otto denti per fila; labbra solitamente sottili, una mascella superiore solitamente sporgente; e una mascella superiore delimitata solo dalla premaxilla (Nelson 1994).

Il pesce rosso, Carassius auratus, può raggiungere una lunghezza massima di 23 pollici (59 cm) e un peso massimo di 9,9 libbre (4,5 kg), anche se questo è raro; pochi pesci rossi raggiungono anche la metà di questa dimensione. Il pesce rosso più lungo è stato misurato a 47,4 cm (18,7 in) dal muso alla pinna caudale il 24 marzo 2003 a Hapert, Olanda (Guinness 2003). In condizioni ottimali, i pesci rossi possono vivere più di 20 anni, ma la maggior parte dei pesci rossi domestici generalmente vivono solo da sei a otto anni, a causa di essere tenuti in ciotole.

Se lasciato al buio per un periodo di tempo, un pesce rosso diventa di colore più chiaro. I pesci rossi hanno una produzione di pigmenti in risposta alla luce. Le cellule chiamate cromatofori producono pigmenti che riflettono la luce e danno la colorazione. Il colore di un pesce rosso è determinato da quali pigmenti sono nelle cellule, quante molecole di pigmenti ci sono, e se il pigmento è raggruppato all’interno della cellula o è distanziato nel citoplasma. Quindi se un pesce rosso viene tenuto al buio apparirà più chiaro al mattino, e per un lungo periodo di tempo perderà il suo colore.

Un gruppo di pesci rossi è conosciuto come un turbante (Owens 2009).

Ciclo vitale e riproduzione

Riproduzione dei pesci rossi

I pesci rossi, come tutti i ciprinidi, depongono le uova. Producono uova adesive che si attaccano alla vegetazione acquatica. Le uova si schiudono entro 48-72 ore, rilasciando avannotti abbastanza grandi da essere descritti come “un ciglio con due bulbi oculari”

In una settimana o giù di lì, gli avannotti cominciano ad assomigliare più ad un pesce rosso nella forma, anche se può passare anche un anno prima che sviluppino un colore da pesce rosso maturo; fino ad allora sono di un marrone metallico come i loro antenati selvatici. Nelle loro prime settimane di esistenza, gli avannotti crescono molto velocemente – un adattamento nato dall’alto rischio di essere divorati dai pesci rossi adulti (o da altri pesci e insetti) nel loro ambiente.

Alcuni scienziati credono che i pesci rossi possano crescere fino alla maturità sessuale solo se gli viene data abbastanza acqua e la giusta alimentazione. Se tenuti bene, possono riprodursi in casa. La riproduzione avviene di solito dopo un significativo cambiamento di temperatura, spesso in primavera. In acquario, le uova dovrebbero essere separate in un’altra vasca, perché i genitori probabilmente mangeranno i loro piccoli che incontrano. Piante dense come Cabomba o Elodea o un mop per la deposizione delle uova sono utilizzati per catturare le uova.

La maggior parte dei pesci rossi possono e si riproducono se lasciati a se stessi, in particolare in ambienti di stagno. I maschi inseguono le femmine, urtandole e dandogli dei colpetti per indurre le femmine a rilasciare le uova, che i maschi poi fecondano. A causa delle strane forme di alcuni pesci rossi di allevamento moderno estremo, alcuni tipi non possono più riprodursi tra di loro. In questi casi, viene usato un metodo di riproduzione artificiale chiamato hand stripping. Questo metodo mantiene l’allevamento, ma può essere pericoloso e dannoso per il pesce se non è fatto correttamente.

Come alcuni altri pesci d’acquario popolari, come i guppy, i pesci rossi e altre carpe sono spesso aggiunti a corpi d’acqua stagnanti al fine di ridurre le popolazioni di zanzare in alcune parti del mondo, soprattutto per prevenire la diffusione del West Nile Virus, che si basa sulle zanzare per migrare (Alameda 2011). Tuttavia, l’introduzione dei pesci rossi ha spesso avuto conseguenze negative per gli ecosistemi locali (Winter 2005).

Comportamento

Il comportamento può variare ampiamente sia perché i pesci rossi sono ospitati in una varietà di ambienti, sia perché il loro comportamento può essere condizionato dai loro proprietari. Una credenza comune che i pesci rossi abbiano una memoria di tre secondi è stata dimostrata falsa (Henderson 2003). La ricerca ha dimostrato che i pesci rossi hanno una memoria di almeno tre mesi e possono distinguere tra diverse forme, colori e suoni (Henderson 2003). Sono stati addestrati a spingere una leva per guadagnare una ricompensa in cibo; quando la leva è stata fissata per funzionare solo per un’ora al giorno, i pesci hanno presto imparato ad attivarla al momento giusto (Henderson 2003; Lloyd e Mitchinson 2006).

Studi scientifici fatti in materia hanno dimostrato che i pesci rossi hanno forti capacità di apprendimento associativo, così come capacità di apprendimento sociale. Inoltre, la loro forte acutezza visiva permette loro di distinguere tra diversi esseri umani. E’ abbastanza possibile che i proprietari notino che i pesci reagiscono favorevolmente a loro (nuotando davanti al vetro, nuotando rapidamente intorno alla vasca e andando in superficie a mugugnare per il cibo) mentre si nascondono quando altre persone si avvicinano alla vasca. Con il tempo, i pesci rossi dovrebbero imparare ad associare i loro proprietari e gli altri esseri umani con il cibo, spesso “implorando” per il cibo ogni volta che i loro proprietari si avvicinano. Le risposte uditive di un pesce rosso cieco hanno dimostrato che ha riconosciuto un particolare membro della famiglia e un amico attraverso la voce, o la vibrazione del suono. Questo comportamento è stato molto notevole perché ha dimostrato che il pesce ha riconosciuto la vibrazione vocale o il suono di due persone in particolare su sette in casa.

I pesci rossi mostrano anche una serie di comportamenti sociali. Quando nuovi pesci vengono introdotti nella vasca, a volte si possono osservare comportamenti sociali aggressivi, come inseguire il nuovo pesce o pizzicare le pinne. Questi di solito si fermano entro pochi giorni. I pesci che hanno vissuto insieme sono spesso visti mostrare un comportamento di scolarizzazione, oltre a mostrare gli stessi tipi di comportamenti alimentari. I pesci rossi possono mostrare comportamenti simili quando rispondono ai loro riflessi in uno specchio.

I pesci rossi che hanno un costante contatto visivo con gli esseri umani sembrano anche smettere di associarli come una minaccia. Dopo essere stato tenuto in una vasca per diverse settimane, diventa possibile nutrire un pesce rosso a mano senza che reagisca in modo spaventato. Alcuni pesci rossi sono stati addestrati ad eseguire vari trucchi.

I pesci rossi hanno comportamenti, sia come gruppi che come individui, che derivano dal comportamento delle carpe native. Sono una specie generalista con vari comportamenti di alimentazione, di riproduzione e di evitamento dei predatori che contribuiscono al loro successo nell’ambiente. Come pesci possono essere descritti come “amichevoli” gli uni verso gli altri, molto raramente un pesce rosso farà del male ad un altro pesce rosso, né i maschi fanno del male alle femmine durante la riproduzione. L’unica vera minaccia che i pesci rossi presentano l’uno all’altro è nella competizione alimentare. Comuni, comete e altre varietà più veloci possono facilmente mangiare tutto il cibo durante un pasto prima che le varietà di lusso possano raggiungerlo. Questo può essere un problema che porta alla crescita stentata o alla possibile morte per fame delle varietà più eleganti quando sono tenute in uno stagno con i loro fratelli a coda singola. Di conseguenza, quando si mescolano le razze in un ambiente acquario, si dovrebbe fare attenzione a combinare solo razze con un tipo di corpo simile e caratteristiche di nuoto.

Selvatici, in ambienti nativi

I pesci rossi vivono nativamente in stagni e altri corpi d’acqua fermi o in lento movimento a profondità fino a 20 metri (65 piedi). Il loro clima nativo è da subtropicale a tropicale e vivono in acqua dolce con un pH di 6.0-8.0, una durezza dell’acqua di 5.0-19.0 dGH, e un intervallo di temperatura di 40 a 106 °F (4 a 41 °C), anche se non sopravvivono a lungo alle temperature più elevate. Sono considerati poco adatti anche a vivere in un acquario tropicale riscaldato, perché sono abituati alla maggiore quantità di ossigeno in vasche non riscaldate, e alcuni credono che il calore li bruci. Tuttavia, i pesci rossi sono stati osservati vivere per secoli in stagni all’aperto in cui la temperatura spesso supera gli 86 °F (30 °C). Quando si trovano in natura, i pesci rossi sono in realtà di colore verde oliva, marrone verdastro o grigiastro.

In natura, la dieta consiste di crostacei, insetti e varie piante. Possono essere abbastanza benefici attraverso il consumo di specie nocive, come le zanzare.

I pesci rossi di fantasia rilasciati in natura è improbabile che sopravvivano a lungo in quanto sono handicappati dai loro colori brillanti delle pinne; tuttavia, non è oltre i limiti della possibilità che un tale pesce, specialmente le varietà più resistenti come lo Shubunkin, possa sopravvivere abbastanza a lungo per riprodursi con i suoi cugini selvatici. I pesci rossi comuni e cometa possono sopravvivere, e anche prosperare, in qualsiasi clima in cui può essere creato uno stagno per loro. L’introduzione di pesci rossi selvatici può causare problemi alle specie native. Entro tre generazioni di allevamento, la stragrande maggioranza dei pesci rossi riprodotti saranno tornati al loro naturale colore olivastro. Poiché sono carpe, i pesci rossi sono anche in grado di riprodursi con alcune altre specie di carpe e creare specie ibride.

Addomesticati, in stagni

Pesce rosso da stagno

I pesci rossi sono pesci da stagno popolari, poiché sono piccoli, economici, colorati e molto resistenti. In uno stagno, possono anche sopravvivere se si formano brevi periodi di ghiaccio sulla superficie, fino a quando c’è abbastanza ossigeno rimanente nell’acqua e lo stagno non si congela.

I pesci rossi comuni, London e Bristol shubunkins, jikin, wakin, comet, e talvolta fantail possono essere tenuti in uno stagno tutto l’anno in climi temperati e subtropicali. Moor, veiltail, oranda e lionhead sono sicuri solo in estate.

I laghetti da piccoli a grandi vanno bene per tenere i pesci rossi, anche se la profondità dovrebbe essere di almeno 80 centimetri (30 pollici) per evitare il congelamento. Durante l’inverno, i pesci rossi diventano pigri, smettono di mangiare e spesso rimangono sul fondo. Diventeranno di nuovo attivi in primavera.

Un filtro è importante per eliminare i rifiuti e mantenere il laghetto pulito. Le piante sono essenziali perché agiscono come parte del sistema di filtraggio, così come una fonte di cibo per i pesci.

I pesci compatibili includono scardole, tinche, orfei e koi, ma questi ultimi richiedono cure specifiche. Le lumache Ramshorn sono utili mangiando le alghe che crescono nel laghetto. E’ di grande importanza introdurre pesci che consumeranno le uova di pesce rosso in eccesso nel laghetto, come le orfe. Senza qualche forma di controllo della popolazione, gli stagni con pesci rossi possono facilmente diventare sovraffollati. Le Koi possono anche incrociarsi per produrre un nuovo pesce sterile.

Negli acquari

I pesci rossi sono solitamente classificati come pesci d’acqua fredda e possono vivere in acquari non riscaldati. Come la maggior parte delle carpe, i pesci rossi producono una grande quantità di rifiuti sia nelle feci che attraverso le branchie, rilasciando sostanze chimiche dannose nell’acqua. L’accumulo di questi rifiuti a livelli tossici può verificarsi in un periodo di tempo relativamente breve, che è spesso la causa della morte improvvisa di un pesce. Può essere la quantità di superficie dell’acqua, non il volume dell’acqua, a decidere quanti pesci rossi possono vivere in un contenitore, perché questo determina quanto ossigeno si diffonde e si dissolve dall’aria nell’acqua; un piede quadrato di superficie dell’acqua per ogni pollice di lunghezza del pesce rosso (370 cm²/cm). Se l’acqua viene ulteriormente aerata per mezzo di una pompa d’acqua, un filtro o una fontana, più pesci rossi possono essere tenuti nel contenitore.

Acquario per pesci rossi

I pesci rossi possono essere pesci d’acqua fredda, ma questo non significa che possano tollerare rapidi cambiamenti di temperatura. L’improvviso cambiamento di temperatura – per esempio di notte in un edificio per uffici dove un pesce rosso potrebbe essere tenuto in una piccola vasca – potrebbe ucciderli. Le temperature inferiori a circa 10 °C (50 °F) sono pericolose per i pesci rossi. Al contrario, temperature superiori a 25 °C (77 °F) possono essere estremamente dannose per i pesci rossi ed è la ragione principale per cui le vasche tropicali non sono ambienti desiderabili.

L’immagine popolare di un pesce rosso in una piccola boccia per pesci è una immagine duratura. Sfortunatamente, il rischio di arresto della crescita, deossigenazione e avvelenamento da ammoniaca/nitrito causato da un ambiente così piccolo significa che questa è difficilmente una casa adatta per i pesci, e alcuni paesi hanno vietato la vendita di vasche di quel tipo in base alla legislazione sui diritti degli animali.

La presunta reputazione dei pesci rossi che muoiono rapidamente è spesso dovuta alla scarsa cura tra gli acquirenti disinformati che cercano un animale domestico economico. La vera durata della vita di un pesce rosso ben curato in cattività può estendersi oltre i 10 anni.

I pesci rossi, come tutti i pesci che sono tenuti come animali domestici, non amano essere accarezzati. Infatti, toccare un pesce rosso può essere molto pericoloso per la sua salute, in quanto può causare il danneggiamento o la rimozione dello strato protettivo di bava, che apre la pelle del pesce a infezioni da batteri o parassiti presenti nell’acqua.

Sebbene sia vero che il pesce rosso può sopravvivere in un intervallo di temperatura abbastanza ampio, l’intervallo ottimale per i pesci da interno è da 68 a 75 °F (20 a 23 °C). Il pesce rosso, come molti altri pesci, di solito mangia più cibo del necessario se gli viene dato, il che può portare a un blocco intestinale fatale. Sono onnivori e fanno meglio con una grande varietà di verdure fresche e frutta per integrare una dieta a scaglie o pellet di base.

I cambiamenti improvvisi della temperatura dell’acqua possono essere fatali per qualsiasi pesce, compreso il pesce rosso. Quando si trasferisce un pesce rosso acquistato in negozio in uno stagno o in una vasca, la temperatura nel contenitore di stoccaggio dovrebbe essere equalizzata lasciandolo nel contenitore di destinazione per almeno 20 minuti prima di rilasciare il pesce rosso. Inoltre, alcuni cambiamenti di temperatura potrebbero essere semplicemente troppo grandi anche per i pesci rossi più resistenti per adattarsi. Per esempio, comprare un pesce rosso in un negozio, dove l’acqua potrebbe essere a 70 °F (circa 21 °C), e sperare di rilasciarlo nel laghetto del tuo giardino a 40 °F (4 °C) probabilmente porterà alla morte del pesce rosso, anche se usi il metodo di immersione lenta appena descritto. Un pesce rosso avrà bisogno di molto più tempo, forse giorni o settimane, per adattarsi a una temperatura così diversa.

Storia

Molte fonti sostengono che la carpa crucian (Carassius carassius) è la versione selvatica del pesce rosso. La ricerca del Dr. Yoshiichi Matsui, professore di piscicoltura alla Kinki University in Giappone, suggerisce che ci sono sottili differenze che dimostrano che mentre la carpa crucifera è l’antenato del pesce rosso, essi si sono sufficientemente differenziati da essere considerati specie separate (Pearce 2001).

Altri sostengono che la forma selvatica del pesce rosso (Carassius auratus auratus) è Carassius auratus gibelio, o piuttosto Carassius gibelio con auratus come sottospecie. Le diverse specie possono essere differenziate dalle seguenti caratteristiche:

• C. auratus ha un muso più appuntito mentre il muso di un crucian carp è ben arrotondato.
• La forma selvatica del pesce rosso C. auratus gibelio o C. gibelio ha spesso un colore grigio/verdastro, mentre le carpe cruciane sono sempre color bronzo dorato.
• I giovani carpe cruciane (e tinche) hanno una macchia nera alla base della coda, che scompare con l’età. In C. auratus questa macchia sulla coda non è mai presente.
• C. auratus ha meno di 31 scaglie lungo la linea laterale mentre le carpe crucian hanno 33 scaglie o più.

Il pesce rosso è stato addomesticato per la prima volta in Cina (BAS 2007). Durante la dinastia Tang, era popolare arginare le carpe negli stagni. Si ritiene che, come risultato di una mutazione genetica dominante, una di queste carpe mostrasse una colorazione dorata (in realtà giallo-arancione) piuttosto che argento. La gente cominciò ad allevare la varietà dorata invece di quella argentata, e cominciò ad esporle in piccoli contenitori. I pesci non erano tenuti nei contenitori in modo permanente, ma venivano tenuti in uno specchio d’acqua più grande, come uno stagno, e solo per occasioni speciali in cui erano attesi ospiti venivano spostati nel contenitore molto più piccolo (BAS 2007).

Nel 1162, l’imperatrice della dinastia Song ordinò la costruzione di uno stagno per raccogliere le varietà rosse e oro di quelle carpe. A quel tempo, alle persone al di fuori della famiglia reale era proibito tenere pesci rossi della varietà oro (gialla), essendo il giallo il colore reale. Questo probabilmente è il motivo per cui ci sono più pesci rossi arancioni che gialli, anche se questi ultimi sono geneticamente più facili da allevare (The Water Garden and Koi Company 2015).

La comparsa di altri colori fu registrata per la prima volta nel 1276. La prima occorrenza di pesci rossi con la coda di fantasia è stata registrata nella dinastia Ming. Intorno al XVI secolo o all’inizio del XVII secolo, i pesci rossi furono introdotti in Giappone (BAS 2007), dove si svilupparono le varietà Ryukin e Tosakin.

Nel 1611, i pesci rossi furono introdotti in Portogallo e da lì in altre parti d’Europa (BAS 2007). I pesci rossi sono stati introdotti per la prima volta in Nord America verso la metà e la fine del 1800 e sono diventati rapidamente popolari negli Stati Uniti (Brunner 2003; BAS 2007).

Varietà

L’allevamento selettivo nel corso dei secoli ha prodotto diverse variazioni di colore, alcune delle quali molto lontane dal colore “oro” del pesce originariamente addomesticato. I pesci rossi possono anche perdere il loro colore “dorato”, o meglio qualsiasi colore dei pesci rossi, se tenuti in una stanza buia. Ci sono anche diverse forme del corpo, pinne e configurazioni degli occhi. Alcune versioni estreme del pesce rosso devono essere tenute in un acquario – sono molto meno resistenti delle varietà più vicine all’originale “selvatico”. Tuttavia, alcune varianti sono più resistenti, come la Shubunkin.

Una carpa crucifera che porta una mutazione per il pigmento giallo. Alcuni dei primi pesci rossi potrebbero aver avuto questo aspetto.

Pesce rosso Cometa (Carassius auratus). Una delle varietà di fantasia più comuni.

Le principali varietà di pesci rossi sono:

• Black Moor
• Bubble eye
• Butterfly tail
• Calico
• Celestial occhio
• Comet
• Comune
• Fantail
• Lionchu
• Testa di leone
• Oranda
• Panda Moor
• Pearlscale
• Pompom
• Ranchu
• Ryukin
• Shubunkin
• Telescope eye
• Veiltail

Classificazione cinese

Nella detenzione cinese dei pesci rossi, i pesci rossi sono classificati in 4 tipi principali, che non sono comunemente usati in occidente.

• Occhio di drago – Pesce rosso con occhi estesi, ad esempio Black Moor, Bubble Eye e Telescope Eye
• Egg – Pesce rosso senza pinna dorsale. ad esempio lionhead (si noti che un bubble eye senza una pinna dorsale appartiene a questo gruppo)
• Wen – Pesce rosso con pinna dorsale e una coda fantasia. ad es, veiltail (“wen” è anche il nome della caratteristica crescita della testa su ceppi come oranda e lionhead)
• Ce (può anche essere chiamato “erba”) – pesce rosso senza nulla di fantasia. Questo è il tipo che viene solitamente usato nei carnevali giapponesi, specialmente per i “goldfish scoop”.
• Jikin e wakin – pesci rossi con doppia coda, ma con il corpo a forma di cometa.

Pesce rosso Tamasaba o sabao.

Varietà rare

• Tosakin o curly fantail o peacock tail goldfish
• Tamasaba o sabao
• Meteor goldfish
• Egg-fish goldfish
• Curled-gill goldfish o reversed-

Nuove varietà

• Azuma nishiki – un oranda dai colori madreperlacei
• Muse – un incrocio tra un tosakin e un azuma nishiki con occhi neri e squame bianche traslucide
• Aurora – un incrocio tra uno shubunkin e un azuma nishiki o tra un calico jikin e un tosakin
• Willow – una cometa o uno shubunkin dagli occhi a cannocchiale lunghi e flessuosi
• Dragon eye ranchu o squid ranchu – una varietà di ranchu dagli occhi a cannocchiale
• Singachu o sakura singachu – una variante ranchu

Varietà sopravvissute

• Osaka ranchu – un parente ranchu
• Izumo nankin – una varietà simile al ranchu

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