La città turca di Istanbul era precedentemente conosciuta come Bisanzio. Era un’antica città che più tardi divenne Costantinopoli. Bisanzio era un’antica colonia greca che fu colonizzata da Megara nel 657 a.C. Bisanzio fu la capitale dell’Impero bizantino e dell’Impero romano prima di diventare parte dell’Impero ottomano dal 1453 al 1923. Bisanzio era situata sul lato europeo della Turchia e il nucleo di Istanbul.

L’origine della città di Bisanzio

La leggenda tradizionale sostiene che Byzas, il figlio del re Nisus, fondò la città nel 667 a.C. quando navigò attraverso il Mar Egeo. Byzas aveva pianificato di stabilire una colonia di Megara; quindi consultò l’oracolo di Apollo a Delfi. L’oracolo lo istruì a stabilirsi sulla terra che è direttamente di fronte alla “Terra dei Ciechi”. Bisanzio con un gruppo di coloni di Megara trovò un luogo dove il Corno d’Oro incontrava il Bosforo prima di sfociare nel Mar di Marmara dove stabilì Bisanzio.

Storia di Bisanzio

L’impero persiano prese il controllo della città durante la campagna scita del re Dario nel 513 a.C. Il primo controllo dell’impero persiano su Bisanzio non fu mai stabile, ma è considerato uno dei loro primi porti sulla costa europea. Le forze greche assediarono la città durante la guerra del Peloponneso. Sparta prese il controllo di Bisanzio nel 411 a.C. come parte della loro strategia per tagliare i rifornimenti di grano ad Atene, ma le forze ateniesi ripresero la città più tardi nel 408 a.C. Bisanzio fu assediata e danneggiata nel 196 d.C. dalle forze romane dopo essersi schierata con Niger Pescennius contro Severo Settimio.

Costantinopoli

Septimius ricostruì la città dopo essere diventato imperatore, e in poco tempo Bisanzio riacquistò la sua antica prosperità. Bisanzio era limitata a Perinthos durante l’era dei Severi. L’imperatore Costantino fu attratto dalla città, e dopo aver ristabilito la pace nell’impero, decise di spostare la residenza imperiale da Roma a Bisanzio. Costantino credeva che la residenza imperiale fosse più sicura a Bisanzio e che da qui potesse accedere facilmente alle frontiere dell’Eufrate o del Danubio.

Costantino costruì la città in 6 anni e la consacrò l’11 maggio. 330BC. Divise la nuova città in 14 regioni come Roma e la abbellì con edifici degni di una città imperiale. La città fu rinominata Costantinopoli dopo la morte di Costantino nel 337 a.C. Costantinopoli era un centro diplomatico, culturale e commerciale. La sua posizione strategica permetteva alla città di controllare tutte le principali rotte commerciali tra Europa e Asia.

Istanbul

Costantinopoli cadde sotto l’impero ottomano e divenne nuovamente la capitale di un potente impero. Il sultano Mehmed II catturò Costantinopoli il 29 maggio 1453, dopo 8 settimane di assedio e ne fece la capitale dell’impero ottomano. La grande cattedrale fu convertita in moschea e il nome della città fu cambiato in Istanbul. Istanbul servì come capitale dell’ultimo califfato per quattro secoli. La città aveva più di 570.000 persone alla fine del XVIII secolo. Attualmente, Istanbul è la città turca più popolosa e il centro storico, culturale ed economico dello stato. È una delle più grandi città della terra con oltre 15 milioni di residenti.