Piante di sedano in fiore

Fiore di sedano

Fiore di sedano pianta

Pianta di sedano sterile

Fiore di sedano selvatico

Il sedano è conosciuto nel Mediterraneo da millenni. Omero li menziona nelle sue epopee (papavero e prezzemolo); era considerato una pianta sacra nel periodo classico della Grecia. È meno noto, però, che le foglie di sedano erano indossate dai vincitori dei Giochi Nemei, in modo simile all’uso delle foglie di alloro ai Giochi Olimpici e Pitici. Va notato, tuttavia, che l’identità botanica della pianta in questione non è del tutto chiara, alcuni testi la identificano come prezzemolo selvatico. A mio parere, i Greci non hanno quasi mai fatto una chiara distinzione tra sedano e prezzemolo.

I Giochi Nemei si svolgevano ogni due anni, a partire dal 573, nella piccola città di Nemea nella Grecia meridionale (penisola del Peloponneso), dove, secondo la leggenda, il grande eroe Eracle, figlio di Zeus, aveva compiuto la prima delle sue fatiche e ucciso il Leone di Nemea.I Giochi Istmici, invece, erano associati al dio del mare Poseidone e si svolgevano vicino alla città di Corinto. I Giochi Istmici furono istituiti nel 581 e venivano celebrati negli stessi anni dei Giochi Nemei, che si svolgevano a pochi chilometri di distanza.Le quattro feste religiose panelleniche giocarono un importante ruolo storico nel fornire un legame culturale unificante tra le molte città-stato greche indipendenti e spesso in guerra.

I romani apprezzavano il sedano più per la cucina che per la religione; di conseguenza, i frutti e le foglie di sedano sono aromi piuttosto comuni nel famoso libro di cucina di Apicio (vedi Silphion). D’altra parte, molte superstizioni erano collegate ad esso: Si pensava che la pianta portasse sfortuna in determinate circostanze, ed era generalmente associata alla morte e agli inferi.

Oggi, il sedano è un’erba e una verdura popolare in Europa; le foglie a volte vengono tritate e usate come guarnizione (simile al prezzemolo), ma più frequentemente cotte in zuppe o salse per migliorarne il sapore. Per quest’ultimo scopo è adatta anche la radice (spesso in combinazione con foglie di alloro o boldo, radice di prezzemolo e foglie di levistico) (vedi prezzemolo sul tema dei mazzetti di erbe); inoltre la radice cotta può essere mangiata come verdura. In Inghilterra e negli Stati Uniti, la varietà di sedano con gambi carnosi è più popolare del sedano di radice; quest’ultimo (chiamato anche sedano rapa) si trova più comunemente nel continente europeo.

Il sedano gioca un ruolo abbastanza importante nella cucina creola di New Orleans, dove i gambi di sedano compaiono spesso in piatti come il gumbo (vedi sassafras).

I frutti del sedano (spesso chiamati semi di sedano) hanno un aroma simile, ma molto più forte. Possono essere macinati e mescolati con sale (sale di sedano, anche se industrialmente è spesso fatto con estratto di radice di sedano) per facilitare il dosaggio. I frutti sono leggermente amari (alcuni dicono, paragonabile al fieno greco), che limita il loro uso; ma anche sothey sono una grande aggiunta alle verdure cotte. Sono usati raramente, ma sono stati comuni ai tempi dell’Impero Romano. A causa della loro resistenza al calore e del loro sapore unico, sono una spezia gratificante per coloro che amano gli esperimenti culinari.

Nel nord est dell’India, i frutti secchi di una pianta correlata (radhuni) sono usati come spezia culinaria, ad esempio, nella miscela di spezie bengalese panch phoron (vedi nigella). I frutti di sedano sono un sostituto di lavoro per quella spezia, meglio di qualsiasi altra cosa si willget fuori del Bengala. I frutti di sedano sono talvolta riportati nella polvere di curry (vedi foglie di curry per i dettagli), probabilmente come sostituto del radhuni.