Il dolore pelvico è un sintomo comune nelle donne adulte, e può essere ciclico (legato all’ovulazione o ai periodi mestruali), legato al rapporto sessuale (questo è noto come dispareunia), o di natura generalizzata, e almeno qualche dolore pelvico può anche non essere di origine ginecologica. Circa il 14-24% delle donne in qualsiasi momento sperimenterà un dolore che continua per almeno 6 mesi, rendendo il dolore pelvico una delle condizioni più comuni in ginecologia.

Le cause del dolore pelvico sono quindi piuttosto varie, ma solo alcune condizioni tendono ad essere responsabili della maggior parte dei casi. Queste condizioni includono:

Endometriosi

L’endometriosi può colpire fino a 1 donna su 5, ma può non causare sintomi in tutte queste donne. Nelle donne con dolore pelvico cronico, tuttavia, circa un terzo sarà trovato ad avere l’endometriosi, suggerendo che per molte donne con dolore pelvico, l’endometriosi sarebbe sospettata come causa. L’endometriosi è causata quando le cellule di rivestimento dell’utero crescono in luoghi al di fuori dell’utero, generalmente nell’addome o sulle ovaie e può causare periodi dolorosi, spotting premestruale, dolore con i rapporti sessuali o dolore con l’ovulazione. La frequenza dell’endometriosi che causa dolore tende ad aumentare con l’età. L’endometriosi tende a stabilizzarsi o addirittura a scomparire con la menopausa. Può essere presente nelle famiglie. L’endometriosi a volte può essere vista con gli ultrasuoni se si presenta in cisti sulle ovaie (cisti di cioccolato), ma in molti casi, può essere difficile da rilevare. Se si sospetta l’endometriosi, può essere eseguita una procedura chirurgica chiamata laparoscopia (conosciuta anche come “chirurgia del buco della serratura”), e la pelvi può essere esaminata da vicino alla ricerca di macchie di endometriosi.

Un endometrioma dell’ovaio sinistro.

Cisti ovariche

Le cisti ovariche sono estremamente comuni, specialmente nelle donne che ovulano regolarmente perché il sito di ovulazione sull’ovaio deve guarire e questo spesso causa la formazione di una ciste. La maggior parte delle cisti ovariche si risolve da sola. Pochissime hanno bisogno di un intervento chirurgico

a meno che non siano complicate da sanguinamento, rottura o torsione.

Le cisti ovariche possono occasionalmente essere maligne ma è estremamente raro che un cancro ovarico inizi con un dolore pelvico. Se avete una cisti ovarica, l’esame ecografico può darvi una buona indicazione sul suo rischio di malignità.

Adenomiosi

L’adenomiosi è una condizione in cui le cellule di rivestimento dell’utero (cellule endometriali) crescono all’interno della parete muscolare dell’utero (il miometrio), così come nella cavità all’interno dell’utero, cui appartengono. L’adenomiosi può essere collegata all’endometriosi, e le due condizioni spesso coesistono. L’adenomiosi è una condizione molto comune, che si verifica in almeno il 20% delle donne, anche se, come l’endometriosi, non tutte le donne con questa condizione avvertiranno dei sintomi. I sintomi più comuni dell’adenomiosi sono il sanguinamento mestruale pesante o prolungato (60% delle donne con adenomiosi) e il dolore pelvico, soprattutto durante le mestruazioni (25% delle donne). La diagnosi di adenomiosi può essere fatta veramente solo con un esame dell’utero al microscopio. Ma ci sono diverse caratteristiche ecografiche che sono considerate caratteristiche, come l’allargamento dell’utero o l’apparenza a chiazze della parete uterina. Molte donne con adenomiosi hanno anche altre condizioni, come l’endometriosi o i fibromi, che possono anche spiegare i sintomi.

Adesioni

Le adesioni sono cicatrici che possono formarsi all’interno della pelvi da precedenti interventi chirurgici, infezioni o endometriosi.Il dolore legato alle adesioni può essere ciclico o meno, può essere legato solo al rapporto sessuale, o può causare difficoltà nel passaggio dell’urina o delle feci. Le aderenze sono talvolta visibili agli ultrasuoni. Le aderenze all’interno dell’utero (sindrome di Asherman) possono causare periodi dolorosi e leggeri. Il test più comunemente usato per diagnosticare le aderenze è la laparoscopia.

Altre cause

Ci sono anche molte altre cause di dolore pelvico che non sono ginecologiche, come la sindrome dell’intestino irritabile, diverticolite, appendicite e infezioni del tratto urinario.

Trattamento del dolore pelvico

Sono disponibili molti trattamenti per il dolore pelvico, e la scelta del trattamento dipende generalmente dalla causa del dolore. In generale, il trattamento può variare da quello molto semplice (compresse ormonali o semplici antidolorifici) alla chirurgia complessa se hai un’endometriosi avanzata.